林志國是老大，他的酒敬過，輪到下面的吏了。這些人，多半不是看著唐小舟，畢竟，唐小舟就算是再大的官，對他們也是鞭長莫及、愛莫能助。但他們不能不在林志國面前表現，據說，下面縣裡提拔幹部，喝酒是一項重要指標，因此有段子唱道：會喝一兩喝二兩，這樣的同志夠豪爽；會喝二兩喝五兩，這樣的同志要培養；會喝半斤喝一斤，這樣的同志最貼心；會喝一斤喝一桶，回頭提拔當副總，會喝一桶喝一缸，給個處長讓你當；能喝酒來喝飲料，這樣的幹部不能要；能喝白酒卻喝啤，這樣的幹部不能提；能喝一斤喝八兩，對不起人民對不起黨；能喝半斤喝一斤，黨和人民都放心。
輪到林志國下面的那些人敬酒，唐小舟嚇了一大跳，他們端起大半杯酒，和唐小舟碰過，說，我幹了，你隨意。一仰脖子就幹了。唐小舟肯定不能和他們這樣幹，但又不能表現得太差，只是喝一大口。他們倒也不計較，便又去敬林志國。
第十章官場是一個等級森嚴之所
林志國和唐小舟差不多，甚至更矜持，只是小小地喝一點，意思到了。
官場是一個等級森嚴之所，下級給上級敬酒，只能是我幹了你隨意，因為人家級別比你高，能和你隨意，已經給足了你面子。喝多喝少不重要，喝了就行。輪到他們相互之間，情況又不一樣了，那是要真刀真槍對著幹的。最豪爽的是林志國的辦公室主任，大半個小時的時間，就和唐小舟碰了三次，還打了一個通關。唐小舟暗吃一驚，心想，他恐怕有一兩斤的量吧，幸好林志國給自己留面子，沒有挑起戰端，否則，自己今天恐怕無法從這裡走出門。
民間說喝酒有五個階段，一是處女階段，要嚴防死守；二是少女階段，半推半就；三是壯年階段，來者不拒；四是寡婦階段，你不找我我找你；五是老太階段，明明不行還在亂比劃。
嚴防死守的階段倒沒有，半推半就階段持續了一段時間，來者不拒階段還沒有開始，縣委辦主任就現場直播下了豬仔。
其時，唐小舟正被身邊的那位美女拉著喝酒，也沒太注意，不知其他人將這位可憐的縣委辦主任拉到哪裡去了，總之等他意識到時，已經不見了人影。其他人接著喝，氣氛倒也融洽。第三階段也就隨之而來，但不是來者不拒，而是分開了陣營，林志國、唐小舟以及各自身邊的美女是一個陣營，其他人是一個陣營，陣線極其分明。偶爾有人越過線，過來敬一下酒，也是我幹了你隨意。
和上級領導一起喝酒，永遠不會有第四階段更不會有第五階段，意思差不多了，林志國說，怎麼樣？立即有人起身去叫服務員來埋單。林志國轉過身子，問唐小舟，搞點什麼活動？
雍州人有一種不好的習慣，晚上如果沒有活動，心理上便覺得這一天過得沒有意義，到了下午三四點鐘，所有人不是在上班，而是在打電話約活動，若是到了五點還沒有將晚上的活動定下來，心裡便充滿了惶恐，擔心自己被這個世界拋棄了。江南屬於中部欠發達省，收入水平並不高，甚至只能說是中等偏下，每個月能夠到手的，也就那麼一兩千元，有些人甚至連這個目標都達不到。可所有的夜生活場所，人滿為患，生意興隆，而且價格奇高無比，雍州最為火爆的酒吧，一個晚上沒有五六百出不來。
唐小舟不喜歡這樣的活動，此前也很少有人約他去這樣的場所，偶爾去過幾次，他便懷疑，這些人的錢到底是哪裡來的。唐小舟是記者，很注意觀察生活。通過他的觀察，很快得出結論，那些歌廳酒吧洗腳城什麼的，並非全部是公款消費，絕大多數中低檔場所，甚至完全是私款消費。這股強大的消費力，到底從何而來？其實是一種惡性迴圈。雍州的男人，將那點有限的工資拿到這類場所消費了，自然就沒有錢拿回家。而雍州的女人呢？丈夫的錢拿不回來，家裡要開銷，她們也就跑出去消費。所不同的是，她們消費不用自己掏腰包，而是讓別的男人請了。畸形消費帶動了畸形繁榮，成了一種畸形迴圈。
第十章他感覺那就像王母娘娘的兩隻幡桃
以前當記者，唐小舟也喜歡活動。唐小舟的活動，主要有兩類，一類是被朋友們拖著去泡歌廳，在歌廳裡和小姐抱一抱摸一摸，總比回家對著那張苦臉好。不過這類活動畢竟不多，他也比較抗拒，抱著小姐自己難受，每次搞得自己像只炸藥包似的，似乎隨時都可能爆炸。真刀實槍地幹吧，他又放不開，這顧慮那擔心。他參加得最多的活動，是和朋友們一起打牌，打牌自然是帶彩的，他的財力有限，太大的場子不敢上，太小的場子沒興趣，通常都是中型的場子。江南省流行的幾種玩法，麻將、跑得快、鬥地主、三打哈、詐金花、跑鬍子，他是無一不會無一不精。打牌甚至成了他極其重要的收入來源。如果僅僅靠工資，他是買不起那輛北京吉普的。自從進入省委辦公廳，他告誡自己，一定要低調，一定要洗心革面，從此，除了陪領導人應酬，他不再活動了。
林志國問他要不要活動，他便自然地說，不了。林志國自己是領導秘書出身，肯定能理解唐小舟的心情，便也沒有堅持，而是繼續問，要不，去三十八樓喝茶？
現在時間還早，回去要面對谷瑞丹那張虛偽的臉，想起此事，他的心就發抖。再說了，林志國對自己一定有話說，不讓他把心裡的話說出來，這餐飯，豈不是白吃了？他說，也行。林志國於是對手下說，去，三十八樓定個房間。
手下那幫人因此忙了起來。林志國起身，他身邊那位美女非常主動，立即輕挽了他的手，向隔壁的休息室走去。
不知是林志國下令還是美女們心有靈犀，唐小舟身邊的這位美女，也是極其主動，見他站起來，立即伸出玉腕，輕輕地挽了他。