而高陽則花了整整一週時間，明察暗訪，終於調查到了那個書信中神秘「崔二胯子」的詳細資料。不出所料，這個「崔二胯子」，確是當年東北嘯聚山林的著名大土匪之一。資料顯示：崔二胯子，姓崔，真名崔洪海，江湖報號「崔二胯子」。生於西元一九零八年，吉林省蒙江縣崔家屯人，與其大哥崔大侉子崔洪江以及當時著名大土匪高鵬振、馬占山等，當年並稱為「關外綠林十虎」，一直以佔山為王、打家劫舍為生。
一九三一年「九．一八」事變後，崔二胯子所部不接受日本人改編，後被日偽軍重兵包圍，只帶領十一名兄弟突圍出來。其後崔二胯子又招兵買馬，長期隱藏在長白山打游擊。東北抗聯在一九三四年和他們接觸上，崔二胯子同意被改編為東北抗日聯軍第三軍獨立支隊，但不幸就在談判達成不久，崔二胯子部再次被日軍重兵包圍，東北抗聯救應不暇，最後全軍覆沒，無一人生還！（注1）
這段介紹看得高陽熱血膨脹，沒想到這個「崔二胯子」，竟是如此一位英雄豪傑，一位當年在日寇鐵蹄下誓死不屈，以自己血肉之軀築成鋼鐵長城，轉戰於關外白山黑水之間的抗日鐵血男兒。難怪曾老會與此人有交情！讀罷資料，高陽崇拜之情不禁油然而生。
雖然瞭解到這個「崔二胯子」是何許人也，但似乎對整件事情進展幫助不大。從信中可以看出，這個崔二胯子一定與曾老留下的盒子有關，不過，在七十多年前的東北，曾老和這個崔二胯子之間究竟發生了什麼事情，還是不得而知。
又是一星期過去，趙穎那邊終於有了訊息。經輾轉查訪，她找到一位現在韓國的遠房親戚。對方回覆了郵件，答應幫忙。不過查詢工作要用一段時間，而且是否會有結果，也不肯定。除此以外，趙穎也查到了北譚最後一代傳人的資訊，不過這條路看來明顯是走不通的。
根據資料顯示：北譚最後一代傳人是兄妹兩人，哥哥姓譚名青，生於清光緒34年，也就是1908年。在1930年初，譚青因犯盜竊罪被奉天警備廳拘押，後被日本人秘密處決。其妹譚倩兒，生於西元1912年，譚青死後半年，也就是1930年9月，譚倩兒與老母前往英國，後不知所蹤，再也沒有任何訊息。
蕭偉聽到這裡，突然問高陽：「對了哥們兒，你說那個譚青那個妹妹叫什麼來著？譚倩兒？」頓了一頓，喃喃道：「我怎麼覺著這名兒這麼耳熟啊？」想了一會兒，又道：「簡直是太熟了，我覺得，這名兒我一定聽過？」高陽笑了，拍了拍蕭偉：「你啊，外面認識那麼多亂七八糟的女孩兒，說不準是重名呢！」蕭偉點了點頭，呵呵一笑：「也對，哥們兒認識的妞兒肯定比你多！」
接下的日子，蕭偉幾乎足不出戶，每日琢磨祖父留下的那隻盒子。自從蘇州張老處學得‘亂簧決’，他的開鎖功力已有長進。回來又下了這半個多月功夫，越鑽研越覺有趣。目前盒子第一層「子午鴛鴦芯「，蕭偉已略窺門徑。不過經過「把簧」之後，第二層「對頂梅花芯」還是雲裡霧裡，基本摸不到門兒。看來開鎖之道確如張老所講，還長著呢。
蕭偉找到高陽，將曾老的日記全部搬回家裡。在高陽幫助下，他將所有日記仔細研讀後，並未發現任何與開鎖有關的東西。日記看完，他又往趙穎那兒跑了幾次，讓她幫著在祖父遺物裡好好找找，看是否留下什麼開鎖秘笈之類的書。
自上次到公安部找趙穎過歉後，趙穎似乎不再對他橫眉冷對。仔細檢視之後告訴蕭偉，曾老的遺物除大量書籍和偵破手稿外，並無任何開鎖有關的資料。蕭偉失望之餘，只能厚著臉皮向趙穎請教。趙穎從未見蕭偉如此虛心求學，甚是詫異，不過還是對他所問知無不言，言無不盡。
兩人的關係似乎不再劍拔弩張，但大夥兒也慢慢明白：這種改善，其實是彼此的距離越走越遠了。蕭偉是情場高手，這道理他自然懂：一個女人如果還恨你，說明她心裡還在意你！趙穎現在的態度，似乎對蕭偉已不再介懷，看來她確是準備把以前的事情徹底忘掉了。
等待這段時間，高陽也利用閒暇之餘，遍查資料。不過再沒獲得任何新的進展，包括曾老的日記中，也沒有再尋到任何蛛絲馬跡。
和蕭偉一起，兩人又找過一次馬老太太。高陽向老人詢問是否知道崔二胯子其人。馬老太太的回答是肯定的。崔二胯子大名當年在東北幾乎無人不知、無人不曉，不過老人並不清楚曾老曾與崔二胯子有過交情。
整整兩個多月過去，高陽和蕭偉都快喪失了希望的時候，趙穎那裡終於來了回覆。初夏的一個傍晚，高陽拿著一份列印好的郵件找到了蕭偉。
蕭偉已是近三月足不出戶，衣冠不整、蓬頭垢面。不過這段時間他鎖技大進，現在不用鑰匙捅開紅木盒子第一層「子午鴛鴦芯」，已不在話下。
仔細看過高陽帶來的郵件，蕭偉大喜過望。趙穎辦事兒果然認真，郵件是用韓文寫成，字裡行間，趙穎一一作了翻譯。郵件上有高麗李氏家族的詳細介紹，正如蘇州張老所講：李氏家族世代制鎖為生，到了宣宗年間（也就是明神宗萬曆年間），其家出了一位異人，使其家族在高麗制鎖業內由無名小卒一下竄升為泰山北斗，而且這種地位，直到朝鮮戰爭之前一直沒有動搖。
戰爭結束後，由於兩邊封鎖很厲害，李氏家族的下落就沒再多訊息了。郵件中只提及在朝鮮戰爭以前，李氏家族居住在平壤，最後一代傳人名李樸奐，1950年23歲，如果現在還健在的話，應該已是一位七十多歲的老人了。
看完郵件，兩人商議了一陣兒。現在看來，若想開啟盒子下面兩層，朝鮮之行是必須的了。除了親自到朝鮮查訪，不可能再有其它方法找到李氏家族後人。
尋找方法有兩個，一是明查，另一個是暗訪。兩人都感覺明查似乎不大現實，因為北朝鮮那邊封鎖很嚴。雖說中朝關係一直不錯，但這種民間活動若想拿到兩方政府批文，恐怕很困難，就算能辦，時間估計也拖不起。唯一的方法，只能時冒險去暗訪，一切只能到了平壤再打聽，見機行事。
這幾年朝鮮方面的旅遊業已對外開放，兩人可以藉助旅行社，以旅遊者身份進入朝鮮。剩下的事情，就看兩人的運氣了。高陽知道丹東那邊有一家旅行社，可以提供北朝鮮九日遊。
不過問題來了，蕭偉與高陽都不會講朝鮮話，既然是暗訪，就不可能大張旗鼓進行，現找翻譯不大現實，這是有風險的事情，恐怕沒人願意跟著兩人冒這個險。
商量了一陣，蕭偉提議去找趙穎，原因很簡單：趙穎是朝鮮族，朝鮮話是她的母語，十五歲以前，趙穎的朝鮮話比漢語講得好。蕭偉的意思是，這件事情如今死活也要把趙穎拉下水了。
高陽還有些猶豫，於是蕭偉死拉活拽把他拖向趙穎家。蕭偉告訴高陽，這件事情既是祖父留下來的，而且祖父最後那封信中又有交代：遇到問題，可以去找趙穎！所以，趙穎沒有理由不同意。
蕭偉信心十足，進了趙穎家門，把自己的想法全盤托出。出乎意料，趙穎猶豫了片刻，斬釘截鐵回絕了。
趙穎的理由很充分，第一，自己是警察，警務人員出國要經過層層審批、手續繁雜；而且就算能批下來，目前也沒有這麼長的假期；第二，作為一名警察，去北朝鮮做這種暗訪是不符合國家有關規定的，自己決不會同意蕭偉的做法；最後一條，也是最重要的一條：這件事情蕭偉想的太簡單。北朝鮮不同一般國家，若沒有兩方面國家級別的批文，完全以私人身份去那裡暗訪，將會有極大的危險性。
見趙穎回絕的如此乾脆，蕭偉和高陽都呆住了。愣了一陣兒，蕭偉突然回過味兒來，對趙穎道：「趙穎，這可是我爺爺佈置下來的任務，你怎麼著也得幫這個忙吧！你要是不陪我們去，那可就太……」趙穎打斷蕭偉：「我不是不幫你的忙，這件事情我既然承諾了，肯定會想辦法。不過，我不會答應陪你們去暗訪，而且，你們自己也不能去！」
蕭偉有些急了，罵了句髒話：「靠，不去暗訪，那還明查啊？我們要是弄得著批文，又會朝鮮話，來找你幹嗎？」高陽見蕭偉的話橫著出來了，一把按住他，對趙穎道：「趙穎，你說怎麼辦吧，我們聽你的！」
趙穎道：「據我所知，這種民間交流活動的批文，雖然手續繁雜，但應該可以申請下來，我明天就去幫你們辦！」高陽問道：「估計要多久？」
趙穎思索了片刻，答道：「說不好，快的話一兩個月，慢的話，幾個月一年都有可能。」高陽愣住了。蕭偉突然道：「我靠，你這不是拿搪麼？等你的批文下來了，黃瓜菜都涼了！」趙穎有些生氣：「蕭偉，如果我不想幫忙，這件事當初不會管！」蕭偉撇了撇嘴：「這事兒是我爺爺交代下來的，你敢不管麼？」
趙穎一下子被噎住了，滿臉通紅。高陽拽住蕭偉：「蕭偉，你怎麼說話呢，怎麼說趙穎也是在幫我們的忙。」蕭偉嚷道：「幫忙，她這是幫忙的樣子麼？不就是個批文麼，動不動就幾個月一年，蒙傻子呢？」高陽喊道：「蕭偉，你怎麼這樣？！」
蕭偉走道趙穎面前：「趙穎，我跟你說實話，我知道離婚那件事兒，你還恨著我！可你也不能在這兒等著我吧，再說了，我都跟你道歉了，殺人不過頭點地，我一大老爺們，你還真要我給你跪下啊？」高陽使勁兒拽住蕭偉，勸道：「蕭偉，你少說兩句行不行？」
趙穎咬了咬嘴唇，看了看蕭偉，道：「這和離婚的事情沒關係，無論如何，我不會陪你們去朝鮮！而且，你們也不能去，北朝鮮不是中國，平壤更不是北京，絕不會由著你性子胡來，萬一出了什麼事情，沒有人能救得了你！」
蕭偉氣極而笑，道：「你嚇唬誰呢你，我又不是三歲小孩子？我一不偷，二不搶，我就不信他們能把我怎麼樣！你要是真不想陪我們去，就直說，別跟我來這裡個兒楞！我就不信沒了你這個趙屠戶，我蕭偉就得吃連毛豬了！我現在就跟你說，我也用不著你幫了，大爺我自個兒去，我就不信***一個盒子，我就打不開了！」
說完話，蕭偉摔門而出。高陽和趙穎全愣住了。呆了片刻，趙穎急道：「高陽，你快去追蕭偉，千萬不能讓他自己去朝鮮，否則肯定會出事兒！」高陽猶豫了片刻，追出房門。
蕭偉甩著膀子，正自大步流星往前走。高陽追至近前，喊道：「蕭偉，你別這麼任性成不成？」蕭偉站住，依舊怒氣衝衝：「高陽，你整個兒就一書呆子，我跟你說，女人我太瞭解了，愛你的時候，怎麼著都行，一旦恨上你，什麼損著都想得出來，最毒婦人心，你懂麼？」
高陽氣道：「蕭偉，你這是怎麼說話呢？趙穎不是一直在幫我們麼？」蕭偉笑了：「幫？哥們兒，你太天真了！你以為她前一段是幫我們麼？我跟你說吧，那是先給我們嚐點甜頭，到了關鍵時候，再給你撂挑子！大爺在社會上好歹混了十幾年了，這咱懂？」
高陽道：「蕭偉，你的心思太陰暗了，你怎麼能把世界上所有人都想成壞人？」蕭偉冷笑道：「壞人？這世界上壞人還少麼？你別忘了：連我親孃，都能做出那種事情來，我還能相信誰？
高陽放緩語氣：「蕭偉，你媽做的那件事情，我想肯定有她的苦衷……」頓了一頓，又道：「再說，你也不能總是以偏蓋全，這世界上也總有好人吧？」蕭偉嘆了口氣，道：「高陽，我知道這世界上真心對我好的，只有你，你們家老太太，還有，就是我們家老爺子，和……我爸……」說到這裡，蕭偉頓了一頓，片刻，抬起頭來，昂然道：「除了你們四個，我誰也不信！」
高陽道：「蕭偉，你真的太偏激了，至少有一點我知道，趙穎就決不是你說的那種人！」蕭偉冷笑了一下，從牙縫裡擠出一句話：「不是才怪！兄弟，咱們走著瞧！」說完話，蕭偉轉身要走。高陽一把拉住他，急道：「蕭偉，不管怎樣，趙穎說的有一定道理，你……你不會真的想自己去北朝鮮吧？」蕭偉斜著眼睛：「自己去怎麼著？總比等她那個遙遙無期的批文強吧？」
高陽有些急了：「蕭偉！你無論如何也要聽我的，千萬不能自己去。萬一出了事情，你連個照應都沒有……」說到這裡，高陽頓了一頓，道：「你如果死活要去，也得咱倆一起去！」
蕭偉看著高陽，放緩了語氣，道：「哥們兒，咱倆是一塊兒長大的，以前我爺爺不在，我媽把我扔下了不管，是你和你們家老太太總去看我，給我送吃的。兄弟記得你們這個情！不過不管怎麼樣，去北朝鮮多多少少有些危險，你聽我的，這事兒你就別再管了，交給我吧！」
高陽道：「我就不明白了，你幹嗎非要死活現在就去朝鮮呢？再等等就不行麼？再說了，那個所謂的溥儀寶藏，很大可能已經被崔二胯子他們盜了，現在就算查到什麼下落，也不太可能再有什麼財寶了！」
蕭偉看了看高陽，道：「哥們兒，就算肉已經被他們吃了，總能剩下點兒湯兒吧？再說了，我這次不是衝著財寶去的！」高陽一愣：「不是衝著財寶？這件事情從頭到尾，你不就是衝著財寶去的麼？」蕭偉咧嘴一笑，拍了拍高陽肩膀：「哥們兒，我很愛錢！不過，這世界上還有比財寶更重要的事情！」
高陽道：「是什麼？」蕭偉笑了笑：「你就別問了，不管怎麼著，這事兒你別管了，交給我吧！」高陽咬了咬牙，斬釘截鐵道：「不行，曾老生前跟我說過，讓我以後一定要看好你！所以，如果你一定要去北朝鮮，我必須陪你去！」
蕭偉嘆了口氣，有些無奈：「哥們兒，你說你這不是整個兒一添亂麼？你非要陪我去，萬一出了什麼亂子，咱倆不就全摺進去了麼？你可別忘了，你父母雖然唐山大地震的時候都不在了，可你們家老太太還活著呢！？」
高陽道：「所以，你聽我的話，再等趙穎兩個月！如果兩個月之後趙穎那邊還沒訊息，我們一起去朝鮮！」蕭偉看著高陽，有些感動，拍了拍高陽肩膀，說道：「行吧，兄弟這回聽你的！」
當天晚上蕭偉回到家裡，開始上網詳細搜尋所有有關北朝鮮旅遊的網友文章。第二天上午，他聯絡了高陽說過的那家旅行社，最近一班北朝鮮九日遊就在這個週六，下週日晚上返回。蕭偉瞭解清楚後，定下了一個名額。
還有幾天時間，他開始緊鑼密鼓的準備。他在網上找到了平壤的詳細地圖，又採購了大量旅行生活用品，包括一大堆泡麵及罐頭食品，因為據說那邊食物供給很緊張。
從網上查到的網友文章看到，北朝鮮那邊依舊盤查的很緊。想到自己如果「微服私訪」，在朝鮮大街上穿著光鮮，很容易被認出是外國人。於是他花了半天的時間，特意在潘家園舊貨市場淘了兩件舊衣服，是文革時期那種很土的工作服。為了更像朝鮮本地人，又花了大價錢買了幾個金日成像章。據說在北朝鮮，現在還類似中國文革時期，沒有一個人胸口不帶這種徽章的。
除此以外，最重要的是翻譯。蕭偉聯絡了所有能聯絡到的丹東的朋友，讓他們幫忙就近找一個朝語翻譯。整整兩天過去，竟沒有絲毫進展。所有幫忙的朋友都告訴他，當地鮮族人聽說要過到對面北朝鮮當翻譯，頭搖得像波浪鼓，沒有一個人答應。蕭偉心急如焚，猛然想起潘家園瘸三好像就是東北過來的，聽說在東北那片兒路子很野。
蕭偉給瘸三打了個電話，並沒有細說去幹什麼，瘸三很夠意思，痛快地答應了。週五下午，瘸三回了電話，告訴蕭偉翻譯已經找到，就是丹東本地鮮族人。週六早上，翻譯會帶齊行李到丹東火車站接站，隨蕭偉一起去朝鮮。旅行社的費用由蕭偉出，翻譯費用另付，八天，一共兩千塊錢。
蕭偉點了點頭，心想價錢還算公道，又問瘸三他找的翻譯是幹什麼的，叫什麼名字，人機靈不機靈，靠不靠譜？瘸三告訴他，小夥子名叫樸昌吉，是丹東廣播電視大學三年級的學生，現在正放暑假。蕭偉一愣，隨即笑道：「三哥，您找的這人叫什麼名字不好，怎麼叫嫖娼妓啊，不過也好，符合哥們兒的路子……」瘸三沒理會蕭偉胡說八道，只是笑了笑，告訴蕭偉，北朝鮮那邊挺嚴的，一切小心，萬一有什麼事情，再給自己打電話。蕭偉連聲道謝，掛了電話。
一切收拾停當，週五晚上，蕭偉包好那個只盒子，踏上了開往丹東的列車。
注1：實際上東北抗聯（即東北抗日聯軍）是一九三五年才成立。是由共產黨領導的東北人民革命軍聯合其他抗日武裝組成的，楊靖宇任第一軍軍長兼政委。書中的描述為情結需要在時間上做了修改，希望對歷史有研究的讀者不要深究。**