奉天地處渾河之北，自古即為關外重鎮，相傳遠在三皇五帝之時此地便已築城屯兵。明末清太祖努爾哈赤從遼陽遷至此地，史稱盛京。1644年清兵入關，十三年後統一全國，即在盛京設奉天府，後遂有奉天之名。
這一年已是民國二十三年，距大清之亡已有二十多個年頭。正值六月天時，奉天雖然地處關外苦寒之地，其時積雪早已溶化，到處是一片花紅柳綠，春色正濃。這正是傍晚時分，在奉天城北郊外的一條小路上，走著一位看來不到三十歲的年輕人。
這人大約二十七八歲的年紀，一身本來應是漿洗的異常乾淨的便服，但是已被不少泥汙沾染，領口的扣子也被扯掉，看來好像曾與人在地上撕打過一般。兩手空空，並未拿什麼東西。眉目間掩飾不住的一股英氣，但是眼角已頗有皺紋，讓人感覺到一種不協調的黯然悽苦之狀。
四周雖是春色無限，但他似乎並無意於風景，只顧低頭趕路。說是趕路，卻也不像，趕路之人往往都是大步流星，然而他卻是走得極慢，又似乎是漫無目的，時而抬頭看看天，時而低頭沉思，時而嘴裡默默地念叨著什麼，似乎隱藏著極大的心事。
此人不是別人，正是奉天警備廳刑偵大隊隊長——肖劍南。提起肖劍南，在奉天城無人不曉，六年前他在奉天破獲的"保險櫃連環被盜案"，到今天奉天人提起來，無不拍手稱絕。
三個多小時以前，在奉天城北郊亂葬崗子，剛剛處決了一個燒殺搶掠、無惡不作的鬍子-祁老三，帶隊行刑的，就是肖劍南。
祁老三在三年以前綁架肖劍南的新婚妻子，以此威脅放出他的大哥，後不遂，於是將肖劍南的妻子撕票於深山，連屍首都沒有找到。肖劍南追捕此人，歷時三年，耗盡心血。
行刑時間已到，法警將祁老三從車上押解下來，此時的祁老三早已失去了往日的威風，像一攤肉泥被兩個精壯的法警拖到了行刑地點。
行刑的警員檢視槍支完畢，拉好槍栓，並將槍口對準了祁老三的後腦，就等待肖劍南的命令。肖劍南並沒有馬上下達行刑指示，而是走上前去，將手按在了槍上，說道："我來。"
行刑警員一愣，隨即明白，遂將大槍塞到肖劍南的手中，退了幾步。肖劍南提起大槍繞到祁老三的正面，將槍口直接頂倒了祁老三的腦門上。
大槍頂到祁老三的腦門上之後，肖劍南抬頭向天，閉了閉眼，大約有半炷香的功夫，再次將眼睛睜開，冷冷地對祁老三說道："祁老三，三年之前你殺害我妻子的時候，可曾想到有今日？"
此時祁老三十魂中早已去了九魂半，眼光散亂，口吐白沫，嘴裡喃喃地不知道在叨唸著什麼。肖劍南不屑於再與他說話，眼望遠處的青山，嘴裡輕輕的說道："倩兒，我終給你報仇了！"隨即扣動了扳機。
日式步槍的撞針清脆的擊打在子彈的底火上，瞬間激發了彈殼內的火藥劇烈的燃燒膨脹，頃刻間彈頭被推入了槍管，在來福線的的旋轉加速下，子彈毫無阻隔地鑽進了祁老三那顆罪惡的頭顱。
肖劍南不再看祁老三的屍體，而是一把將大槍摜在地上，然後大步向遠處荒郊跑去，所有行刑警員全部愣在當地。肖劍南跑著跑著，一種難以形狀的痛苦在心底處燃燒、撕扯。不知道究竟跑了多遠，他終於一頭栽倒在地上，爬起來跪在地上，雙手向天，用盡全身力氣，撕心裂腑的從口中喊出了一個長久以來埋在心中的名字："倩兒……"一行清淚，終於從他的臉頰流淌下來。
第一次見到倩兒，已是五年前的事情了，當時的肖劍南剛剛從英國留學回來，隨即就破獲了奉天的一件日本工廠保險櫃連環被盜的大案，聲名立刻就在奉天城如日中天。
審訊之時，肖劍南瞭解到了這位盜賊——譚青的淒涼的身世，以及他那種仇日愛國之情，出於一種同情和讚許，當晚他拿上一些錢，去看望譚青病重的老母親。
在譚青的家裡，肖劍南第一次見到了譚青的妹妹，譚倩兒。那一天，倩兒剛剛從鐵道邊撿完煤核回來，一臉的煤灰，雖然年齡還小，只有十八歲，但是也掩飾不住那種國色天香以及清純，大大的水一般的眼睛，使人一看便不禁想起前人的詩句："水是眼波橫，山是眉峰蹙"。
肖劍南見到了譚青久病在床、不能行動的母親。不忍對老人說出實情，於是他謊稱是譚青的朋友，譚青在外地找了個不錯的工作，沒有來得及回家通知老人，於是讓他來轉告，並順便送些錢過來。
提起譚青，老人不禁話多，不住向他誇獎這個兒子聰明、孝順，說到後來，不禁嘆了口氣，說道："要不是前兩年一把火把祖業全燒了，他也不至於背井離鄉，去外闖蕩。"
倩兒一直很安靜，只是在旁邊默默地為肖劍南端茶倒水，以好奇的眼光，打量著這位從從未謀面過的大哥的"朋友"。
告辭之時，倩兒將他送出家門，在門外突然問道："肖大哥，你別瞞我了，我哥哥是不是出了什麼事？"
看到倩兒那雙純潔的眼睛，肖劍南感覺到實在無法欺騙一個這樣的女孩，於是講出了實情。倩兒非常堅強，只是拼命地忍住了眼淚，沒有哭，問他道："我哥哥會不會判刑？死刑？"
肖劍南心裡清楚，譚青所犯之案實在太大，牽涉財物數額巨大，且得罪的是日本人，這一次一定是很難逃過。但是他不忍說出，安慰倩兒道："你放心，我一定會想辦法的。"
倩兒一下子握住了他的手，說道："肖大哥，我知道你一定是有辦法的，對不對？"
肖劍南此時從倩兒的眼睛裡看到的，是一種絕對的信任、和期待，他狠狠的點了點頭。
接下的日子裡，肖劍南自己出錢，為譚青請了最好的律師，甚至自己花錢賄賂法官，但是這一切，都是無濟於事，譚青一直不肯供出財物藏在那裡，可能他也很清楚，得罪了日本人，供出來與不供出來，沒有什麼分別。
宣判那日，肖劍南執意不讓倩兒過來，但是倩兒還是來了，當聽到"死刑"那兩個字的時候，倩兒一下子撲到肖劍南的懷裡，她沒有嚎啕大哭，而是趴在他的懷裡無聲地抽泣，淚水很快的打溼了肖劍南的前襟。肖劍南緊緊的抱住這個柔弱的女孩，心裡暗暗發誓，今生今世，自己一定要竭盡全力，好好照顧這個女孩，無論為此他要付出什麼樣的代價。但是他最終還是沒有做到！
譚青是在三個月以後執刑的，在此期間，肖劍南幾乎天天去看望倩兒母女兩人，有時候帶一點東西，有時候送過去一點錢，都說是譚青的意思。但是更多的，肖劍南每次去都是默默地幫助倩兒做許多家務，幫助她照顧年邁病重的母親，以此對她們稍做補報，因為她們都不知道，譚青的案子，就是他親手破的，雖然人不是他抓的。
倩兒從來沒有說過謝字，但是每當見到他的時候，倩兒都是非常高興，在旁邊"肖大哥"長"肖大哥"短的叫個沒完，倩兒從來也沒有抱怨過他沒有把他的哥哥救出來，但是肖劍南的心裡，一直非常內疚。
這段時間，肖劍南也是經常去獄中探望譚青，一方面是出於一種補報，另一方面，也是受日本大使的委託，藉機從譚青嘴裡套出藏寶的地點。但是關於這一點，肖劍南從來未曾向譚青問過，他並不喜歡做日本人的走狗。
譚青從倩兒那裡得知了肖劍南對他和他家裡的幫助，也是非常的友善，得知肖劍南對他的開鎖技能非常欽佩，於是毫無保留地將這門絕技傳授了給他。這段時間，他們成了無話不說的朋友，肖劍南在破案上有什麼疑難，也會來向譚青商量，反正他得到了上級的默許來接近譚青，探監也是非常的方便。
在譚青即將行刑的那天晚上，肖劍南最後一次去探望他。譚青坐在牢房的地上，並沒有一般死囚犯臨刑前那種恐懼的表情，而是非常的鎮靜。
他抬著頭，透過囚室那面很小的窗戶，仰望外面的天空，平靜地對肖劍南說道："肖大哥，我只有二十一歲，但是我知道，明天，我就要死了。"
肖劍南心裡異常的難過，說不出話來。只聽得譚青繼續說道："肖大哥，你是個好人，其實我一直知道，我這個案子，就是你破的。"