「憑我是執法者。」里奧不為所動地回答，「如果你非要趟混水，我就停了你的課，把你鎖在公寓裡！」
「好吧，你贏了。」李畢青舉起雙手做投降狀，「我保證不多管閒事。」
「但願你的保證有效。」里奧說，「否則我就通知茉莉——你知道她昨天又打電話來，瞭解你是否適應這兒的生活。幾乎每隔兩三天就一個電話，我從沒見過她這樣關心一個人，如果你敢讓她傷心，我就往你的心臟塞一個槍子兒進去——我是認真的。」
「雖然可行度不高，但心態確實是認真的。」李畢青服軟道，「我發誓保證有效。」
「好孩子。」年長好幾歲的未來妻弟用長輩的口吻對他說。
在聯邦探員以為這件事就此告結後，一個熟悉的號碼打通了他的手機，那時他正與羅布以及fbi俄勒岡分部的幾名同事，在位於波特蘭市區日本園子的一家日式料理店裡用餐。
「你在哪兒，我有要緊事找你面談。」李畢青在手機裡說。
里奧報出地址後問：「什麼事這麼緊要，需要我去找你嗎？」
「等我一會兒。」對方匆匆說完結束通話了通話。
二十分鐘後，華裔男孩的身影出現在日式料理店裡，羅布看見他，很高興地招手：「嗨，畢青，這裡！里奧剛才用中國話接手機時我就猜到是你，過來跟我們一起吃——侍應，加個座位！」
在新加的榻榻米墊子上坐下來，華裔男孩平復了一下奔波後的氣息，向在座探員很有禮貌地打著招呼：「你好，初次見面，請多關照。」
「什麼事，要單獨談談嗎？」里奧問。
「不，沒必要避開大家。」李畢青從包裡摸出兩個透明的小塑膠袋，放在餐桌上。塑膠袋裡裝著一些枯敗的花朵與殘瓣。
「這是什麼？」里奧說，「看起來像玫瑰花。」
「不是玫瑰，是薔薇。」
羅布插嘴：「有區別嗎，反正都一樣。」
「不，不一樣，這是rosamultiflora。」李畢青用植物學名認真地解釋，「它與玫瑰同屬薔薇科，但的確是不同的品種。」
「然後？」坐在他正對面的犯罪心理學專家，滿頭銀髮的克雷蒙特博士很有耐心地等他接著說下去。
「它們分別來自兩個兇殺案現場，這一袋，」他指了指裝著一朵枯花的塑膠袋，「在我首先發現的兇案現場的草叢裡撿到；而這一袋，」他指向另一袋殘瓣，「是我從科林屍體發現處附近的湖面上打撈的。」他停頓了一下，在里奧臉色作變前迅速說：「我不知道半年前森林公園那起兇殺案現場發現的是不是這種花，但我可以肯定，後兩宗案子的重要證物，警方在定義上有偏差。」
「我還是不明白，」羅布一臉不解，「兇殺留下的是玫瑰還是薔薇又有什麼關係？對偵破而言無關緊要吧，況且嫌疑犯已經被抓獲了。」
「我不知道該怎麼表達，我的英語不是很好……」李畢青斟酌著詞句，「這是一種，呃，就像文學上不同物象營造出不同意境，這可以看出兇手不同的心理投影……簡單的說——可能這麼說不太合適，但我想不出更合適的了——玫瑰代表純陰性，薔薇代表陽性中偏陰性，如果用人來比喻的話，玫瑰是美女，薔薇則是美少年。」
克雷蒙特博士深邃的眼睛在鏡片後面眯起來，彷彿在一瞬間被什麼東西觸動了**的神經。
「哈，怎麼說可真玄乎，但好像算不上什麼客觀理論？」羅布不以為然地笑起來，「這很有趣，男孩，繼續玩偵破遊戲吧。」
李畢青露出沮喪的神情。他也知道，這種理解太過牽強，而且只可意會不可言傳，實在不算什麼有力證據，可以證明兇手作案時不僅僅懷著憎惡之情。
「不，他的說法，讓我忽然產生了一些靈感，等等，我得抓住它們！」克雷蒙特博士喃喃道，「兇手的心理投影……」他突然拍案而起：「我得回一趟罪證鑑定科！」
「做什麼？」羅布衝著他急匆匆離開的背影問。
「為兇器再做一次光譜分析！」克雷蒙特博士頭也不回地丟下一句話。
與緹婭等幾名探員面面相覷了一番，羅布莫名其妙地說：「不管他了，我們吃飯。里奧——」
他的搭檔騰地起身，一把拉起華裔男孩：「你們慢慢吃，我們有點事先走一步！」
幾乎是連拖帶拽地被帶回車裡，里奧怒容滿面地逼問：「你想幹什麼！李畢青，我想我已經警告過你——」
「是的，我曾保證過，但是食言了，那樣不對。」華裔男孩誠懇地承認著錯誤，「可我不能就這麼袖手旁觀。科林是我認識的人，雖然還達不到朋友的高度，但我們交談過，我還記得當時他臉上鮮活的表情、說話時眼中的光彩，然後他就突然變成了一具千瘡百孔的、冷冰冰的屍體——我得做點什麼，里奧，雖然我清楚自己微薄的力量做不了什麼——但我總得做點什麼！里奧，你能明白這種感受嗎？」他睜大了棕褐色的眼睛，用一種幾乎是哀告的眼神看著聯邦探員，「如果你能明白，就能理解我這幾天以來夜不能眠的痛楚……」
里奧愣住了。在這番話中他感受到一種直指靈魂深處的悲涼之意，尤其是最後一句，令他也同病相憐似的痛楚起來。
他慢慢鬆開手，神情有些黯然。「看你的眼睛我就知道，這不是個輕言放棄的人，」他苦笑了一下，「這點跟我一樣。」
李畢青松了口氣，再次保證道：「我知道你是擔心我的人身安全，我保證會有分寸，一定不讓自己身陷險境。」
「你的保證信用度已經大打折扣，我不會再輕易相信了。」黑髮的聯邦探員不為所動地說，「如你所願，克雷蒙特博士已經去重新檢查兇器，我不知道他為什麼會被你的話打動，也不確定他會查出什麼疑點來，但你的危險行動到此為止。我不想囚禁你，但如果再有下一次，我就以妨礙執法的罪名，把你銬在警局裡，我發誓！」
李畢青從冷硬堅決的語調中聽出，這絕不只是恐嚇，里奧會言出必行。面對來自國家執法人員的強大壓力，他只好服從地點了點頭，「好吧，我不會再插手。」