里奧這才發現，桌面上擺著一副國際象棋，木雕的黑白棋子在各自崗位上嚴守待命。
「報紙上那些新聞我研究了好幾天，有些想法一直想跟你聊聊，可你總在忙。」李畢青興致勃勃地將他按在椅子上，開始釋出獨家研究報告，第一句話就讓里奧很是吃驚：「我覺得，兇手不是一個人！」
「……說清楚些。」
「四宗兇殺案，四個國際象棋棋子，我發現了一個規律，死於槍殺的兩宗，現場留下的是黑棋，而死於割喉刺頸的，留下的則是白棋——這其中有什麼含義嗎？為什麼兇手會採用兩種截然不同的殺人方式？要知道對於連環殺手而言，下手方式一般相對固定，這和他們刻意留下的圖案與文字一樣，都是自我肯定的標誌和自身能力的炫耀品。一個赤手空拳的人或許會因為追求更強大的力量而棄刀用槍，而一個能熟練使用槍械的人，又為什麼要放著趁手的武器不用，而選擇難度更大的鋼筆作為兇器呢？」
李畢青一口氣說到這裡，才補充了一下新鮮空氣。見里奧盯著面前的棋盤陷入深思，他緊接著說：「聯想到國際象棋的對抗性，我不禁產生了這樣的猜測：兇手會不會是兩個人，一個執黑棋，一個執白棋，相互比賽用各自擅長的方式來殺人，而下手目標，也是兩人事先約定好範圍與限制。」
經驗豐富的聯邦探員立刻抓住了問題的關鍵：「接著說，關於目標的範圍與限制，我想這跟留下的棋子有關，是嗎？三個小兵，一個騎士。」
「是的，這正是我想繼續說的，」李畢青從棋盤上一個一個地拈出這些棋子，齊齊擺在他面前，「三個小兵——交警、市警、獄警，一個騎士——禁毒署辦公室主管。棋子對應它們分別代表的階層，這也從另一個角度證明，這不是普通的連環兇殺，而是白方與黑方之間的遊戲；是冷兵器與熱/兵器的較勁；是兩個殺手以城市為棋盤、人命為棋子的博弈！」
里奧深深地皺起眉。儘管還處於推測或者說想象的層面，但如果李畢青的結論正確，fbi這回遇上的無疑是最難對付的那種兇手：有專業的殺戮知識、豐富的殺戮經驗、犀利的殺戮手段，還有一顆全然無視生命、冷硬如堅冰的心。那些酗酒嗑藥或是童年扭曲了的普通殺人犯與他們之間的差距，簡直就像野貓與孟加拉虎一樣，雖同為貓科動物，攻擊性與危險度上卻有著天壤之別。最麻煩的是，在數量上還得乘以二。
站在他座椅旁邊的華裔男孩還在滔滔不絕地繼續闡述個人觀點：「此外在每宗兇殺案的間隔時間上，我覺得也有不少微妙的地方，第二宗發生在第一宗的次日，第三宗發生在第二宗後第八天，之後再三天是第四宗——1、8、3，這三個數字只是偶然嗎，還是有什麼我們尚未發現的聯絡與規律？只可惜我手上的一線資料太少了！」他用極其遺憾與渴望的目光注視著黑髮的聯邦探員，俯身雙手緊握他的肩膀，「我需要現場勘察、驗屍報告、證物分析，需要保密檔案中公眾無法得知的細節，而不是電視報紙上充滿臆測和誇誇其談的新聞噱頭！」
他靠得太近了，幾乎鼻息相聞，讓里奧心生一種個人空間被入侵的違和感。他並不習慣這種感覺，也完全可以向後挪一挪椅子，或是不動聲色地將對方推開，但不知為何，他並沒有這麼做。肩膀上被掌心熨帖著的肌膚一陣陣發散熱意，這股灼熱感如同電流傳遞直抵胸膛，令他的胸口抽搐般揪緊起來，又彷彿有一隻柔軟而尖銳的小爪子，在心臟上撓癢似的輕輕搔颳著……他的喉結不由自主地滑動了幾下，只覺口乾舌燥，像喉嚨裡忽然燃燒起一簇簇飢渴的小火苗。
偏偏這個近在咫尺的男孩還在火上澆油——他抓住里奧的肩膀搖了搖，用類似於幼弟向長兄懇求買一個棒球手套的語氣說：「你能辦得到，對吧？帶我去你們的辦公大樓閱覽一下案件相關資料，就像上次在波特蘭一樣，我發誓不會給你惹麻煩，相反，我會帶給你意想不到的收穫……」
里奧終於忍不住挪動椅子，讓自己的肩膀從他掌中滑開，在兩個人的體溫不再接觸的瞬間，他如釋重負地鬆了口氣，努力平復胸口異樣的感覺，以至於一時間忘記了答覆。
「里奧？」李畢青疑惑地問。
「給我一份側寫，交給行為科學分析專家，如果能獲得他們的認同……好吧，我會帶你去。」聯邦探員再三思考後回答。
「啊哈！」李畢青驚喜地笑起來，「沒問題！我這就整理一份給你——」說著就手忙腳亂地去取紙筆。
「等一下！」里奧一把拉住他的手臂，「不是現在，你必須先睡飽八個小時，明天你有的是時間寫。」
他堅決的語調令對方強忍急切地聳了聳肩：「好吧，我去睡覺。明天沒上課，我一寫好就拿去給你。」
里奧這才鬆了手，說：「上床，關燈。然後我才走。」
最後一絲僥倖心理被他擊破，李畢青不得不服從地關掉大燈爬上床，鑽進被窩裡，只留一盞昏黃的床頭小燈。「晚安，里奧。」他遲疑了一下，又說：「你最近是不是睡眠不太好？」
一絲觸動在眼神中閃過，里奧若無其事地問：「怎麼？」
「長黑眼圈了。你這陣子真是忙得夠嗆。」李畢青同情地看著他，「不管怎樣，身體是最要緊的，好好睡一覺吧，別給自己太多壓力。」
里奧微微點頭，伸手為他關上床頭燈：「晚安，男孩。」
「好像你就比我大多少似的，我可是你姐夫……」
他聽見對方在被窩裡小聲嘀咕了一句，想笑，卻笑不出來。
轉身離開房間時，聽見身後傳來一聲輕柔的晚安：「睡個好覺，里奧，做個好夢。」他的腳步一滯，隨後反手關上房門。
回到自己的臥室，里奧十分確定，以他目前的精神狀態，即使上床閉眼醞釀到天亮也無法入睡。睏倦至極時也許會打個短短三五小時的盹兒，但很快就會從種種焦慮、緊張、無休無止的噩夢中驚醒——兩年前，他以為已經擺脫這些該死的症狀了，但沒有，好不容易才平靜下來的睡眠只持續了一年多，如今他又不得不從撕掉標籤的藥瓶裡，掏出無數次下決心要戒斷的藥片。可即使是這樣，藥效也在不斷減弱中，他卻忙得連再度拜訪私人醫生的時間都沒有。
等這個案子結束後，必須休幾天假，去見見醫生，他對自己下了命令，然後開啟盥洗臺上方的櫃子，從白色藥瓶裡抖出兩粒藥片直接嚥下，猶豫了一下，又倒出兩粒，一口吞下。
躺到**後，昏昏沉沉的睏意開始降臨。在新一天忙碌的工作之前，他將有足足六小時無夢的沉睡，勒令自己緊繃的神經獲得足夠的休息時間，無論是目前正在追捕的兇手，還是念念不忘的「殺青」，亦或是年久的冤魂的哭泣，都無法再潛入他的大腦。
一覺睡醒之後，他還是那個精神抖擻、雷厲風行的fbi探員，果敢正直、懲奸除惡的執法者精英。