語言學校的課程被安排到了上午和晚上，中午吃過飯後，李畢青理所當然地搭上里奧的順風車，整個下午混在刑事調查分析科給肯森打下手。
就在禁毒署辦公室兇殺案發生後的第十一天，第五名受害者躺在了市法院大門外的臺階上。那是一名準備運送囚犯的執行法警，在眾多法警的同行下，被人在兩百米外槍擊，第一顆子彈打中了他的胸部，在他向後栽倒時，又有兩顆子彈射入腹部，當場死亡。他的上衣口袋裡，跟那個死在警局門口的市警一樣，有一枚黑棋小兵，也不知道兇手是什麼時候、怎麼放進去的。
警方還來不及喘口氣，次日又出現了第六名受害者——一位值夜班的騎巡警，摩托車被突然飛來的鐵鏈絆倒，他還沒來得及從地面爬起，就被扭斷了頸椎。兇手力量之大，使得他頭顱整個向後扭轉180度，耷拉在後背上，就跟恐怖片裡的場景似的。現場也留下了一枚棋子，白色小兵。
一時間群情洶湧，兇手手段之狠辣、態度之囂張，尤其是極具針對性的下手目標，引發了整個執法者系統的憤怒。媒體的質疑批判與來自系統內部高層的問責督促，化作沉甸甸的壓力，壓在專案組的身上，連里奧也接到了來自fbi總部的電話，命令他必須儘快幫助市警擒兇，遏制事態進一步擴大。
為此里奧已經三天沒有睡過一個安穩覺、吃過一餐舒心飯，連一貫吊兒郎當、油嘴滑舌的羅布，臉上也添了不少凝重之色。可惡的是，可供追查的痕跡依然稀少得可憐。從法警身上取出的北約制式步/槍彈用途很廣，除了軍用外，還廣泛運用於各種小口徑運動步/槍，作為運動會的射擊比賽用彈，因此無法查出兇手使用的槍支型號。騎巡警被害現場的隱蔽處發現了殘留的大半個腳印，從紋路上看是一雙大路貨的普通軍靴，腳印補完後根據×6.876的公式，測算出兇手身高大約在6英尺2英寸（1.88米），根據腳印深度對比，推測體重200磅（91公斤）左右。
倒是李畢青那邊，有了一個非常重要的推測。里奧接到他打來的電話時，正獨自開著車飛馳在前往湯姆森監獄的路上。因為警方在監獄附近搜尋時，發現了一處疑似射擊點的地方。
監獄外牆的雙層電網高4.5米，哨塔則高達9米，而使用巴/雷特m33型狙擊彈的，不是巴/雷特m82就是m107狙/擊槍，有效射程在1850米，最大不超過2100米，在這個範圍內，根據彈道和俯仰角，尋找一個足夠高度、100%視野的射擊點，並不是十分困難的事，頂多就是耗費時間，一個一個可疑點搜尋排除過去。搜查的警察在緊鄰監獄的密西西比河對岸八百多米外，一棵十二米高的大樹上發現了攀爬刮擦的痕跡，懷疑兇手就是藏身在這棵樹的樹梢上開的槍。
里奧把著方向盤，接通藍牙耳機，聽見李畢青在手機中對他說：「1、8、3、11、1，知道是什麼嗎？」
「每起兇殺案間隔的時間。」里奧熟稔地回答。
「同時也是吃子的間隔步數。」
「吃子？」
「對。第一枚被吃的白兵離開局幾步先不說，第二枚被吃的黑兵離之前的白兵是一步，八步後黑兵被吃，三步後白馬被吃，又十一步黑兵，再一步後白兵。」
「這麼說，兩個兇手是根據對弈的吃子，來選擇殺人的時間與目標？」
「完全正確。而且，我懷疑這不是一局普通的對弈，於是讓人編了個程式，把吃子情況代入國際象棋的棋譜大全，果然找到了最為吻合的一局——是那場著名的深藍之戰！」
「什麼之戰？」里奧對國際象棋並不熱衷，不解地問。
李畢青解釋道：「是1997年5月11日，國際象棋頂級大師卡斯帕羅夫，對抗ibm超級電腦‘深藍’的第六局。在這關鍵性的一局中，具有強大計算能力的電腦戰勝了人腦的智慧，令卡斯帕羅夫徹底敗北。兩個兇手選擇了這一場歷史性的棋局，作為對抗的平臺，可謂是含義深刻，我們可以引申一下：人腦與電腦之戰，天然與人工之戰——冷兵器與熱/兵器之戰，白刃格鬥與機械火力之戰！發現相通點了嗎？」
里奧立刻抓住了關鍵：「所以槍擊案留下的是黑棋，因為白棋吃掉了它，執白棋的兇手執著於用熱/兵器顯示他殺人的手段與能力，而執黑棋的兇手則熱衷於在吃子後用冷兵器殺人。這兩個人觀念不同，所以互相較勁。‘這不是普通的連環兇殺，而是白方與黑方之間的遊戲；是冷兵器與熱/兵器的較勁；是兩個殺手以城市為棋盤、人命為棋子的博弈！’我現在終於明白你的意思了！」
「就是這個意思。現在的問題是，棋局還未終結，根據那一戰的棋譜，後面還有三個吃子，分別是白騎士、黑皇后和白城堡，如果兇手沒有擅改棋局的話，下一個被吃的白騎士，是白兵後的第四步，時間上算起來，就在今天！」
里奧猛地踩下剎車，在剎車片尖銳的嘯叫與險些打橫的車身中，他咬牙說：「今天！第七個受害者！會是誰？」