差點失控的場面就這麼被拉了回來，兩人又恢復到輕鬆愉快的氣氛中，之前的那股衝動的**，像顆被澆滅的火種埋入灰燼。
還好，還有轉寰的餘地，一個男人慶幸而又遺憾地想。
還好，沒有偏離軌道太遠，另一個男人同樣慶幸而又遺憾地想。
次日上午，從州警那裡傳來訊息，已經確認死者的身份，九歲的蕾妮·杜爾，來自附近一個名叫「水峽鎮」的地方。里奧和李畢青決定先驅車前往那座小鎮，至於是否還有其他的受害者，在整個湖底被翻過一遍之後，伊登會打電話告訴他們情況。
當他們到達水峽鎮的一棟普通民居前，當地縣警已經控制了現場，準備帶走一名中年婦女。她體態臃腫、神情冷漠呆滯，金褐色的頭髮剪得太短，顯得寡淡無味，或許十幾年前曾美貌過，但生活抽乾了丰韻，只留給她一身痴肥。
里奧出示證件後，與一名瘦高個的縣警交談起來。
「她叫貝萊麗，是死者的母親——遺傳學意義上的。」縣警嫌厭地瞥了那女人一眼。
「怎麼說？」
「她壓根就不配當個母親，虐待孩子，打罵他們，不給他們吃飽穿暖，更惡毒的是，她把剛出生六個月的兒子淹死在自家浴缸裡，在兩年多之前。」
「沒被判刑？」聯邦探員追問，怒意開始在眼中凝聚。
「多名醫生都診斷她患有精神分裂症，無法承擔法律責任，於是被一所精神病院收治。今年5月那家醫院說她的病情已經好轉到不影響日常生活的程度，就把她放了出來。她一回來，就向鎮裡的教堂要回了兩個女兒的監護權。之前那兩個可憐的孩子都是柏亦思神父在照顧——要是一直由神父照顧就好了，大的那個也不至於陳屍湖底，那是個挺漂亮的小姑娘……」縣警同情地嘆著氣。
「你們現在懷疑是貝萊麗殺了蕾妮？」
「這對她而言毫無困難，不是嗎，只不過把浴缸換大了一點。」縣警冷冷地說，「更妙的是她還有擋箭牌，‘精神分裂症’，多好的護身符！只要換家醫院再療養個三五年，又可以出來繼續禍害最後一個女兒了。」
李畢青站在里奧身後，不知該用什麼樣表情面對聽到的這些話。一個母親！究竟要冷酷到何種地步，才能把六個月大的親生兒子溺死在浴缸裡？她的心是由毒蛇的牙、蠍子的尾刺和地獄的火焰做成的嗎？他寧可相信她是真的精神分裂症患者，根本不知道發生了什麼。
貝萊麗挪動著僵硬的腳步走向警車，沒有人關心她的死活，她看上去也不關心身邊的一切。
里奧臉色沉鬱地走向這棟破敗的房子。門廊下臺階側面的陰影裡藏著一個小小的身軀，那是個蜷縮起來的五、六歲左右的小姑娘，穿著一條髒兮兮的白裙子，兩名縣警正蹲在地上輕聲細語地安撫她。但她抱著膝蓋一聲不吭，一動也不動。
這大概是小的那個女兒，里奧憐憫地想，可憐的孩子，姐姐和弟弟都死了，母親是兇手，這個世界對她來說就像個永遠醒不過來的噩夢。他忍不住朝她走近。
小女孩忽然抬起臉，彷彿感應到什麼似的，直直望向他。
那張臉孔——里奧猛地後退了一步！
女孩擁有一頭茂密的、海藻似的淺金色長髮，雖然亂蓬蓬的疏於打理，但依然打著可愛的細小卷兒，藍色眼睛清澈得就像被雨水洗過的天空，她是個漂亮的小天使。
像被一道閃電劈中，里奧的臉在極度震驚與無法置信中凝固，他又趔趄地退了兩步。
李畢青發現異樣，上前握住了他的胳膊，「里奧？」他看著黑髮探員額頭滾下的冷汗，感覺他渾身肌肉都在顫抖，不禁急問：「發生了什麼事？里奧，你的臉色很難看……」簡直就像見了鬼一樣。後半句他不敢說出口。
「黛碧，出來好嗎？別怕，我們會保護你的，黛碧？」蹲著的女警溫柔地叫著小女孩的名字。
里奧的臉色越發青白，血色盡褪，如同瀕臨死亡的癌症患者，與生命的聯絡只剩將咽未咽的那口氣。
「走吧，我們先回車裡。」李畢青焦急擔憂，又摸不著頭緒，只能抓緊他的胳膊往車子那邊帶。里奧任由他拖拽，彷彿靈魂已經飄散到了另一個世界。
李畢青把他塞進後座，覺得自己在塞一具行屍走肉，「里奧！」他是真怕了，一巴掌狠狠甩在對方臉上：「醒醒！」
里奧的半邊臉頰立刻腫了起來，但這也成功地喚醒了他的神志，活物的感覺又回到了他眼中。
李畢青一齣手就後悔了：他的上頜骨剛動過手術不久，自己怎麼能打他的臉？真是一時情急昏了頭。
「你還好嗎，里奧？」他緊張地問，「出什麼事了？」
「……沒事，人有點不舒服。」里奧回答，毫無底氣的聲音像飄在空中的雪沫。
「生病了？我們這就去醫院！」
「不！現在好多了，我只想躺一下。」
李畢青猶豫了一下，看黑髮探員一臉疲倦至極的模樣，決定還是順著他的意思，先找一家旅館休息。
就在街道盡頭，有一家不大的旅館，門口霓虹招牌上寫著「綠季旅館」。李畢青顧不得挑剔環境，直接把車停在院中，拉著里奧直奔大堂。「開個房間！」他急衝衝地對櫃檯後面瘦弱的中年女人說。
「一間，還是兩間？」女人抬起塗著濃重睫毛膏和眼線的臉打量他們。
「隨便！」李畢青不耐煩地答。
「到底是一間！還是兩間！」女人瞪著他們，猩紅的嘴唇不滿地撇下來。
「一間！」
里奧的狀態很糟，他得照顧他。
「兩張單人床，還是一張雙人床？」女人繼續問。
一股無名火湧起，李畢青一巴掌拍在櫃檯，把插著旅店介紹彩頁的塑膠盒子直接拍成了碎片：「你他媽有完沒完？快點給我鑰匙！」
被嚇到的女人慌忙開啟抽屜，抓出一把鑰匙，飛快地遞過去。李畢青搶過鑰匙，從口袋中摸出一疊鈔票丟在櫃檯，然後拉著里奧走上樓梯。
女人下意識地想要報警，拿起話筒後，忽然發現那疊鈔票比她預估得要厚得多。仔細數了數，她滿意地放下話筒，開始在住客登記卡上熟練地填寫：「傑克·史密斯、湯姆·威爾森，家庭住址……」