「我們要幹票大的，來作為‘北極狐’重新啟動的基金。」隊長的宣告獲得了所有隊員的熱烈響應。作為職業僱傭兵，熱愛戰爭是他們的心聲、唯利是圖是他們的本性，「誰付錢就為誰賣命」是他們共同遵守的準則。
不少成員共享了他們的任務資源，但都因需求人數太少、報酬不夠豐厚等原因被一一否決，最後隊長提供了一項境內任務。
「根納季·朱可夫，五十七歲，俄羅斯裔美籍。」隊長點了點投影螢幕上頭髮花白、鼻樑奇高、戴無框眼鏡的老人。照片上的人看起來像個淵博而固執的老學究，正一臉不耐煩地瞪著鏡頭。「他是喬治華盛頓大學的教授，兩年前與美國src戰略資源公司合作研究一種能顯著提高記憶體晶片效能的新技術，近期取得重大突破。下週五，他將攜帶基於這項技術製造出的原型產品，從華盛頓.前往俄亥俄州參加一個國際學術會議。」
「於是我們要保護好這位老爺子，以防他在開會前被人幹掉？」極光上下拋刷著一把骰子，嬉皮笑臉地插嘴。
「不，我們要在開會前，把他幹掉。」隊長說。
「等等，我沒聽錯吧。」沃夫性急地叫起來，「誰不知道src公司有軍方背景啊！你是說，在湯姆大叔的地盤上，幹掉一個跟美國軍方合作的科學家？這個任務不難完成，但難的是不論成功與否，我們都會成為這個龐然大國的眼中釘。我們最好想清楚，報酬和後果孰輕孰重。」
隊長伸出手掌，在空中壓了一下，周圍交頭接耳的聲音戛然而止，「有點耐心夥計們，聽我說完。實際上，這傢伙不僅是科研專家，還是個隱藏頗深的科技間諜，試圖利用國際學術會議將這項技術洩露給俄方。因此src公司僱傭我們，在這之前幹掉他。」
「軍方為什麼不自己動手？」沃夫問。
「根納季在他的研究領域享有盛譽，他們沒打算公開他的真實身份，以免造成不良影響。甚至，src公司明面上還要派一隊不明真相的安防人員去保護他，在我們得手後，再把黑鍋甩給俄方，說是俄方僱人刺殺美國科學家，以此操縱國際輿論。」
極光一把勾住沃夫的脖子，笑嘻嘻地把他的腦袋往下壓：「這不是很正常嘛，咱們可沒少幫政府幹黑活髒活，獅子山、伊拉克、美國——哪個都一樣。」
「每人25萬美金，先付10萬定金，事成後打餘款。怎麼樣，幹不幹？」隊長問。
隊員們紛紛表態：「幹！」「給錢就幹！」「一週25萬，為什麼不幹？」
隊長把目光移向不做聲的雪原和殺青。前者站在角落裡專注地擦著愛槍，是默許的訊號，後者則慵懶地倚坐在靠背椅上，似笑非笑地點了點頭。
根納季·朱可夫教授對外稱將搭乘週四的航班。實際上，他在一群受過專業軍事訓練的安防人員的嚴密保護下，於週三坐專列前往俄亥俄州。
窗外飛馳而過的荒野山林已經沉入黑暗，3號車廂內依然燈光如晝，穿著制服裙、容貌姣好的女乘務員推著餐車往來，空氣中浮動著各種美食的濃郁香味。
「您要的牡蠣牛排。」一位個頭高挑、濃妝豔抹的女乘務員恭敬地將盤子放在老人面前的餐桌上。
新煎的牛排冒著熱氣，根納季低頭深深一吸，愉快地吁了口氣，切下一塊放進嘴裡。在車廂兩端與前後的餐桌邊，數十名身穿黑色作戰服的安防人員戒守待命。
1號車廂的過道上，兩名戴藍帽的男乘務員一前一後走著，腳步貼得很近。
殺青伸手壓了壓帽簷，低聲抱怨：「這事與你無關，幹嘛要跟上車來！」
里奧在他身後答：「你離我的限制距離是一公里，列車目前時速180公里，我不上車，難道開架直升機跟著？再說，沒有我在鐵路管理局裡的朋友幫忙，你能這麼輕鬆地混上車？」
殺青無言以對，最後只好說：「你別插手。別忘了咱們的目標不是間諜教授、不是冒牌隊長，而是隱藏在幕後的那隻黑手。」
「在實現目標的同時，我希望能避免無辜民眾的傷亡。」里奧說。
「了不起的正義！」殺青哂笑，「但戰爭來臨時，正義是第一個犧牲品。」他走到車廂盡頭，驟然發難，撂倒並打暈了兩名守在駕駛室門外的安防人員，抬頭看了看接近牆面頂部的緊急制動閥，然後抬腕在秒錶飛快地倒數中默默等待。
列車前方三公里外，一輛軍用悍馬停在矮坡上。兩個身穿迷彩作戰服、臉上塗滿油彩的大漢從車裡跳下來，其中一人手裡提著架俄製rpg-29單兵火箭筒。
沃夫將火箭筒抗在肩頭，瞄準了不遠處的鐵軌。身邊的快客低頭看錶，在秒錶飛快地倒數中輕聲計時：「……5、4、3、2、1，發射！」
破甲彈應聲飛出，帶著強光與巨響，直接將那段鐵軌轟出了方圓數十米的大坑，鐵塊石頭漫空濺射。
快客吹了聲口哨：「真粗暴，鐵路管理局要哭了。」
沃夫哈哈一笑：「咱們現在是俄羅斯僱傭軍，戰鬥民族嘛，就要這麼簡單粗暴。」
與此同時，殺青斷然拉下緊急制動閥。旁邊的壓力錶指標迅速下降，降至零公斤後，他鬆開手。列車因慣性滑行了兩公里多，在距離斷軌三、四百米處，徹底停了下來。
車廂裡頓時**起來。
殺青擰開駕駛室的門，對發懵的專列司機說了句「如果我是你就馬上離開，越遠越好」，同時拍下開啟全車門的按鈕。
幾輛悍馬越野車從鐵軌兩側的荒野裡衝出，直逼路基下方，十餘名迷彩裹身的傭兵端著機槍，從開啟的車門攀上去。
雙方在眨眼間就交了火，車廂裡槍聲密集、子彈橫飛，夾雜著女乘務員的驚聲尖叫。
殺青從駕駛室往外走，里奧一把攥住他的手腕，目光嚴厲。
「這是軍方的授意，北極狐不接，也有另一夥僱傭兵接手。」殺青說，「他們曾經是我的隊友。」
「我知道。但我不希望你再和槍林彈雨迎面對上。」黑髮探員十分堅持。
殺青想了想，笑道：「好吧，那我們就先靜觀其變。反正這些前黑水保安們根本不是北極狐的對手。」
根納季在列車驟停時就被一眾安防人員護在中間。訓練有素的保安們一邊呼叫支援一邊開槍反擊，發現襲擊者身手非凡且火力兇猛，光是一挺「迷你崗」速射機/槍，六根槍管飛旋，每分鐘6000發子彈的射速頃刻間就將整個車廂轟得面目全非。保安們只得全力掩護根納季向列車外轉移，想要奪取一輛越野車後逃走。
事發時在餐桌邊服務的那名女乘務員嚇得魂不附體，滿臉的妝都扭曲了，蜷縮著死死抱住根納季大腿不放。保安們拽了兩下沒拽開，根納季雖然慌亂，但出於男性自尊也不好硬把她踹開，只好要求保安也帶上她。
不斷有人中彈，在鮮血噴濺中倒地。襲擊者勢如雷霆的進攻下，保安們非死即傷，僅存的六七名護著根納季衝到越野車旁，將他推上去。
隊長率「北極狐」成員跳下列車繼續追殺，只剩極光面露狡黠之色留在車廂，從方才根納季坐的餐椅下面，拖出一口金屬密碼箱。
他幾乎不費吹灰之力就開啟了箱子，從裡面取出一臺筆記型電腦，插上電源，開機。「電子新技術，顯著提高記憶體晶片效能？能賣不少錢吧。」極光摘下碩大的耳環，將其中一頭插入usb口，準備複製資料。
隨著無數研究理論、設計圖紙、模擬演示在螢幕上一一呈現，極光吃驚地瞪大眼睛，一貫掛在臉上的吊兒郎當之色也消失了。
「這是什麼？」他喃喃道，「新型直升機、戰鬥機載電子戰系統——‘預言者’？利用數字射頻儲存器技術實現多波束天線陣列，干擾和對抗敵軍任何防禦系統，包括‘愛國者’防空導彈系統……雷達情報收集功能，能有效識別他國來源的電磁輻射。內建的資料庫應對不同型別的電子設施，可以迅速確定目標型別，實施有效偵察和干擾……這他媽哪裡是什麼記憶體晶片技術，分明是軍方機密戰鬥系統！動了這個，我們會被超級大國全球通緝圍剿！操，操，上當了！」
他猛地拔出複製了一半的耳環u盤，隨手揣進衣袋，跳下車廂朝隊長奔去。