吳家老宅是傳統的四合院格局，老太爺跟老太太的臥室正是正院北房，外間是空空的一個長方形屋子，只靠牆擺了幾個椅子，裡面有一間類似起居室的屋子，地上也是一溜的紫檀木的椅子，只不過靠著南牆的不是太師椅跟八仙桌，而是一方軟榻，中間擺著紫檀木的炕桌，鋪著厚厚的綠色繡了暗八仙的褥子，屋裡最顯眼的是擺在榻上的雙面繡炕屏，紫檀木刻了壽字紋的外框，繡的內容是一邊麻姑獻壽，另一邊卻是百壽圖，吳怡認得這個是母親特意請最好的蘇繡師傅給祖母繡的壽禮，祖母擺在自己的起居室，想來是極喜歡的，老太太果然很喜歡君子蘭，桌上、窗上擺的都是君子蘭
。
祖母坐在榻上，拉著劉氏的手說話，過了一會兒又把吳鳳跟吳怡叫到了跟前，拉著吳怡坐到自己旁邊，「五丫頭啊，還記得祖母嗎？」
「記得……母親說我剛到揚州的時候天天哭著要祖母。」
「祖母也想你啊，你小的時候你母親要管家，你哥哥姐姐也小，一直是祖母帶的你，你走的時候祖母哭了好幾場，可是我已經留了吳鳳再身邊，再留下你的話，豈不是要了你們母親的命嗎？」老太太摸著吳怡的頭說，眼睛裡滿是慈愛之色。
「是兒媳不孝了。」劉氏低下了頭。
「唉，都是當孃的，把大姑娘跟大小子留下來，你的心已經挖空了一半，我也不是那些個不慈的婆母，怎麼會強留你們呢？」原來老太太是不贊成兒媳婦跟著兒子上任的，只打算讓兒媳遣姨娘跟著，聽說兒子在揚州納了新寵，這才派長媳去壓服，她原以為長房夫妻恩愛呢，誰想到分開才多長時間啊，就出了妖蛾子，可見男人都是饞嘴貓，沒人看著不行，「聽說你又給老大納了位姨娘？還是位良家出身的？你也太賢良了，如今你們大房也不缺子女了，老大過份了，他回京時我要好好說說他。」
「那位姨娘是正經的良家子，秀才家的千金小姐，是個本份人，長的也如花似玉的，老爺在揚州公務繁忙，松泛松泛也是應當。」劉氏自然聽出了婆婆說的話沒幾分真心，如果想要罵自家老爺，納妾之前已經把事情寫清楚了打發人回京稟告二老，怎麼沒聽說二老有反對的意思？
「你啊，就是賢惠過份了，事事順著老大。」老太太滿意的笑了，果然還是自家長媳識大體啊，「可不能再縱了他了，他也不小了，當心虧了身子。」
「媳婦省得。」
「當日老太爺上表辭官，聖上不准他養老，要他卸了戶部的苦差事，偏又要他在朝中為官，說是老太爺年老德勳，可為百官榜樣，老太爺回了家就令上上下下改了稱呼，一心只含飴弄孫再不管內外的事，我本來也想著把這上上下下都交給了你，誰想到老大蒙皇上恩典外放了，你也跟了去了，如今你回來了，我跟你弟妹可算是把這個家完完整整的交給你了
。」
「老太太，瞧您這話說的，您要是再這麼說這屋裡可沒媳婦下腳的地方了，我立時帶了幾個孩子回揚州去。漫說媳婦這次回來是來打發大姑娘出門子，就算是日後老爺回了京，有老太太在哪裡輪得上我掌家？我原說是管家，也要老太太時時處處提點，在大事上替我掌著眼，我才睡得穩，這回啊，我是立誓不當這苦差了，我盼著老太太長命百歲，我好享福呢。」
「你啊……慣會躲懶……在揚州掌著知府衙門後宅，可累到了你？」
「可不是嘛，我到了揚州日日倒要念叨老太太三五遍，直說我一人掌著小小知府後宅就累成這樣，老太太隨老太爺京官外官當了個遍，可是怎麼熬過來的啊。」
「你啊……難道我日日耳朵發燒呢，原來是你這猴兒念個不停……」老太太笑得臉上像開了朵**似的。
她們說了一會兒話，那邊有一個乾淨利索穿著深黃綢衫，頭髮梳的光光的一絲不亂，戴了個銀鎏金的攢子的僕婦進來說話，「老太太，老太爺那邊喊傳飯呢，您看擺在哪裡？」