吳老太太從早晨起床就盼著大兒子一家，這次不光有兒媳跟孫子孫女，還有久未曾見的長子，老太太本來覺就少，翻來覆去的見鐘點頭到了寅初，再也睡不著了，坐了起來。
在腳踏上值夜的大丫頭雙喜趕緊也跟著起來了，在老太太房裡值夜就是要警醒，老太太覺輕，又愛起夜，「老太太可是要傳官房？」
「不睡了，服侍我起來吧。」
「是。」雙喜趕緊一推被子站了起來，給老太太穿衣服，裡間有了穿衣服的動靜，在外間值夜的一個丫環五福和一個婆子也趕緊過來了，鋪床的鋪床，點燈的點燈。
「不穿那個，穿見客的大衣裳。」老太太見雙喜拿了家常的襖子，皺眉擺手。
「是。」
老太太這是要有大動靜，雙喜趕緊給五福使了個眼色，五福出去拍了拍手，在耳房的丫頭們都起來了，「快去叫二太太。」
宋氏睡的正香，一聽見有人在敲門，皺著眉頭起了，「才幾點啊？叫什麼門？」
「老太太起了。」她的大丫頭香椿從外間進來了。
「快服侍我起來，老太太這是又作什麼啊。」宋氏特意用冷水洗了臉，被冷水一激，她倒也醒了，「是了，今兒個是大房要到京的日子，前兒個剛打發快馬來報的信，可是他們怎麼樣也得城門開了才得進城啊，而且現在能走到哪兒還兩說呢，老太太這是折騰什麼啊。」
抱怨歸抱怨，她的動作可不敢慢了，老太太起來了兒媳婦竟敢不去伺候，說出去那是要打孃家的臉的。
等她急匆匆到了正房，丫頭們已經幫老太太收拾利索了，老太太穿了鴨蛋青色的五福捧壽刻絲襖，花白的頭髮一絲不亂的梳了圓髻，插了鳳頭攢，戴了暗青色的抹額，襟上掛著五福雙環玉佩，手上拿了龍頭柺杖，坐到了正中堂屋的紫檀木椅子上。
「老太太，您今兒倒精神
。」宋氏笑盈盈地說道。
「你大哥要回來了，他的院子掃乾淨了嗎？炕燒了嗎？地龍引了嗎？」
「頭半個月就打掃乾淨了，也換了新被褥，炕燒了七天了，地龍也早引了，老太太，您這都問了第八遍了。」
「他個殺千刀的，一走就是五六年，又到了那南蠻子的地界，也不知道黑沒黑，瘦沒瘦……」老太太說著就眼淚汪汪的了。
揚州若是南蠻子的地界，真不知道再往南應該叫什麼了，那樣的繁華之地竟被老太太嫌棄成這樣，「去年大嫂回來不是說一切都好嗎？」
「好不好得我見著了才算數。」老太太說著用帕子擦了擦眼淚。
「七姑娘來了。」正這時候，有小丫頭通稟，七姑娘吳柔到了，丫頭一打簾子，走進來俏生生的一個小姑娘，身穿了翠綠色的刻絲兔毛滾邊襖，外罩淺粉一字領比甲，長長的兩個辮子垂到胸前。
「我聽說父親、母親，還有兄弟姐妹們今兒要到，一宿沒睡，看見老太太嬸子屋裡的燈亮了，知道是老太太起了就趕緊過來了。」吳柔這一件長高了不少，她跟宋氏關係好，宋氏憐惜她一個人住在東院，就把她挪到了自己的院子裡。
老太太對吳柔也算另眼相看了，吳柔女紅好，人又勤快和氣，伺候起老太太來，細心又體帖，老太太常說她比丫頭們都強。
「怪道老太太疼你，果然是個有情有義的。」宋氏一見著她也笑了。
「我難道就不疼你嗎？老七怎麼樣了？」
「剛滿月的孩子，只知道吃了睡，睡了吃。」提起自己新得的兒子，宋氏笑得見牙不見眼，「只是不知道什麼時候能長大。」
「可不是，你可別盼著他長，再過一陣子就難帶了。」老七是宋氏給吳二爺找的通房蓮子生的，生孩子之前宋氏就說了，若是個兒子就抬她做姨娘，可惜蓮子命不好，承不得這大福，自己好不容易盼來的兒子洗三禮未能熬過，就病死了。
宋氏把兒子認到了自己的名下，也算有子萬事足。
「那個叫蓮心的是不是也有孕了？」
「可不是，已經七個月了，我看她恨不得抱著醋缸過日子，怕也是個兒子
。」
「嗯，多子多福，好啊。」老太太點頭，自從宋氏醒過味兒來之後，她對宋氏越來越好了，至於習二姨太太……早就被老太太忘到腦後了，就連承佑，在有了「嫡子」之後，老太太對他也不如原來關注了。
宋氏得了實惠，自然也就對「小軍師」吳柔更好了，因為吳柔慣會做人，施小恩小惠收買人心，府裡的下人也都說七姑娘好，只是礙了出身。
冬夜漫長，三個人說說笑笑一直等到卯正時分才漸漸有了日光透進來，丫頭們滅了燭火也沒等到大房的訊息。
「老太太，不如我們吃了早飯再等？城門這會兒才開呢，大哥他們就是昨夜隔在城外了，也才剛進城。」
老太太眯眼正在打盹，聽她一說點了點頭，「傳飯吧。」
老太太這裡有小廚房，廚房的灶火日夜不熄，不用時用煤壓好，關了風門，到了用時捅開火開了風門就能用了，老太太這邊起身了，小廚房那邊的廚娘就開火燒水熬粥了，這會兒早飯早已經備好了。
八樣點心、八樣小菜、八樣粥端了上來，老太太跟吳柔坐下吃了，宋氏在一旁佈菜，等到老太太跟吳柔吃完，這才到了另一間屋子裡吃了早飯。
到了辰初三刻有婆子進來稟告，「稟老太太，大老爺他們昨兒在通州宿的，今兒個一大早派人來報信，說是最快也要末時才能到呢，讓老太太安心等。」
「唉……怎麼那個時候才到……」
「大爺來了。」丫頭打了簾，穿了大紅腥腥氈斗篷，戴了風帽的吳承祖走了進來，「給老太太請安，給嬸子請安。」他給施了個禮，吳柔趕緊站起來福了一福，吳承祖卻像沒看見她似的。
「你這猴兒是幹嘛去了，怎麼弄了一身的雪，快過來。」老太太趕緊擺手讓他過來，握了吳承祖的手，觸手一片涼，「跟著你的人呢？怎麼讓你凍成這樣？」
「稟老太太，孫兒卯正就去城門口守著了，因為去的早就沒驚動老太太
。」
「你這傻孩子。」老太太拍了他兩下，「還不快換了衣裳！」