秀菊玩著手裡的珠釵，這珠釵珍珠是上好的南海明珠，雖說珠子小了點，難得的是夠圓潤，可惜的是……秀菊把珠釵放到了首飾匣子的最底層。
她是在太太身邊長起來的，太太最恨丫頭們濃妝豔抹，把自己打扮得妖妖嬈嬈的，所以她從八歲起就知道，穿衣服要穿得樸素乾淨，頭髮要梳得整整齊齊，臉上只淡淡的敷一層粉，說話要清楚，語速要慢，臉上隨時帶著三分憨厚的笑。
因為她夠規矩，太太終於對她另眼相看，又把她指派到了二爺身邊，沒想到的是——綠珠那個狐狸精！
她原以為二奶奶來了自然會出手收拾綠珠，卻沒想到二奶奶對綠珠也是青眼有加，無論是賞下來的衣裳首飾還是銀錢，綠珠都是獨一份的，她卻只比兩個新提上來的一等丫環高一點而已。
也許二奶奶是在等待時機……
秀菊合上首飾盒子蓋住一盒子的珠光寶氣，早晚有一天，她秀菊要揚眉吐氣……
「秀菊姐姐在嗎？」是二奶奶身邊的紅袖，秀菊收斂臉上的怨毒之色，又換回了帶著憨厚笑容的老實臉孔，理了理衣服去開門。
「原來是紅袖妹妹啊，妹妹快進來。」紅袖這些年出落的越發的好了，雖然身處卑位，卻是明豔動人的長相，加之她愛穿紅衣裳，整個人像是一團火一樣，讓人想不注意都難。
秀菊臉上的忌色一閃而過，紅袖眨了眨眼，似看見又似沒看見，親親熱熱的拉了秀菊的手，「姐姐，我來跟你求花樣子來了。」
「哦，我那幾個花樣子都是過時了的，你若是不嫌棄儘管挑就是了。」
「誰不知道姐姐原是太太身邊的一等得意人，太太的荷包抹額全是姐姐的巧手繡的，二奶奶想要給太太繡個抹額，這才讓我來找姐姐。」
「妹妹怎麼不早說是二奶奶要的？我自挑了好的給二奶奶送去
。」秀菊一聽說是二奶奶要的，立刻比原來還要殷勤十倍。
「姐姐您不知道，二奶奶自小就是個有主意的，給我家太太繡的東西都要求個不一樣，她是想讓我先挑出來一些，她改一改，姐姐必是不知道二奶奶想要什麼樣子的。」
「哦。」秀菊點了點頭，她知道二奶奶是吳家的嫡出嬌女，有些不一樣的脾氣也平常。
「其實啊，二奶奶也就是這麼一說，她做個抹額能做個一個月兩個月的，又正趕上二奶奶的孃家六妹妹要成婚，更是不知道要拖到何年何月才能完工。」紅袖一邊挑撿著花樣子一邊說道。
「吳六姑娘要成婚了？」秀菊心中一動，露出感興趣的樣子，「這個六姑娘應該是庶出的吧，二奶奶怎麼會……」
「都是吳家的姑娘，都是一樣的，再說了，六姑娘的生母王姨娘原是我家老太太身邊的人，無論是老爺還是太太素來是高看一眼的。」
「王姨娘是吳老爺身邊的通房丫頭出身吧。」京裡圈子不大，姨娘們若是有聚會，吳家的姨娘們也是會出來交際的，她們是怎麼回事，秀菊影影綽綽的也知道一些。
「不止是王姨娘，孫姨娘也是啊，只不過孫姨娘命苦些，她生的二爺是短命的，剛娶了妻沒多久就沒了，七姑娘生了重病，因為有佛緣太太忍著傷心給舍了出去，四姑娘倒是好的，嫁給了守邊關的鐵將軍，王姨娘的命就太好了，二姑娘嫁到了揚州胡家，現在是正經的掌家娘子，六姑娘如今訂親的人家是江寧盧家，也是一等一的富貴人家，雖是繼弦，可是前頭的太太就留下一個小閨女，養到嫁人也就是了，五爺也是進了學，在家請了私塾先生來教，王姨娘啊，如今早不管那些爭寵的事了，過得我看倒要比太太滋潤些，整日里不是打打葉子牌就是閒逛。」
秀菊聽著聽著，眼裡露出了嚮往之色，吳家家風如此，難怪二奶奶對待綠珠如此的寬容，若是她……
紅袖見她做這些白日夢，心裡不由得冷笑，秀菊是個憨面壞的，論心計城府別說不如王姨娘，怕是連孫姨娘也是不如的，若是看透了她那層憨厚的面具，她也沒什麼把戲可用了，不過紅袖臉上還是帶著笑，「二爺都說了，吳家是難得的妻妾合睦、嫡庶親善之家。」
可是二爺說會風風光光做姨娘的可不是她秀菊，秀菊暗自咬了咬牙，她想要出頭，綠珠是她頭前的攔路虎
。
紅袖見這一把火燒得差不多了，隨意挑了幾個花樣子，告辭走了，姑娘說了不讓她們參與其中，可也沒說不讓她們煽風點火，無論是綠珠還是秀菊，這些對吳怡忠心耿耿的丫頭，看著都不順眼至極。
所謂立規矩，就是別人坐著你站著，別人吃著你看著，這種經歷說起來還是體面的，除了正房的太太、奶奶別人想立還立不成呢，雖然穿了軟硬適中底子的鞋子，又在之前喝過一碗蓮子百合粥，吳怡腿還是累得跟軟麵條一樣，只是要腰桿要挺得直直的，臉上的笑未曾少過半分，在這一點上她就要佩服大嫂馮氏了，一看就是久經戰陣的，完全看不出一丁點的疲色，一副應對自如的樣子。
她們已經伺侯肖氏吃過了早飯，若不是肖氏接到了一封信，早已經放她們回自己的屋子了，吳怡悄悄的觀察著肖氏，見她臉上不時露出喜色，看來是封內容頗讓她滿意的信，不用小心安撫婆婆的情緒了。
「婉珍這丫頭又生了個小子。」肖氏合上了信，摘下了老花鏡，滿面喜色的說道，馮氏臉上的笑容卻僵了僵，但是很快恢復了常態。
「這是婉珍姐姐生的第三個兒子了吧。」坐在肖氏身邊的沈晏說道，眼睛有意無意地往馮氏身上掃過。
「是啊，她先頭寫信還說她和天衡都盼著是個閨女，結果又是個小子，她在信裡還說不知道是不是她沒閨女命呢。」肖氏笑道，馮氏臉上的笑卻像要掛不住了似的。
「太太，婉珍表姐是不是三姑母家的姐姐？嫁到了肖家的那個？」吳怡接過話茬，做為新媳婦，對家裡的親戚表現出親近與興趣，是拉近婆媳關係的重要一步。
「正是。」肖氏點了點頭，「你三姑母是個命苦的，嫁到了太原龔家沒幾年就沒了，只留下兩個閨女，大的叫婉珍，小的叫婉如，婉如跟你大妹妹同齡，只差了幾個月的樣子，龔家妹婿又繼了弦，老太太怕孩子們受繼母的氣，把她們全都接了過來，婉珍嫁給了我孃家二哥的長子，叫天衡的，正隨著天衡在杭州將軍任上。」
這麼親戚繞親戚，親上又加親的事，難得肖氏幾句話就交待得清清楚楚，可是從肖氏、馮氏和沈晏的臉上，吳怡能看出來這些事情的背後還有事，卻是不能當面跟她這個新媳婦講的
。
「媳婦嫁過來這麼久了，為何未曾見過婉如妹妹？」
「她老子任了禮部的侍郎，你婉如妹妹就被接回家了，確實是有日子沒過來了，你這一提我倒怪想得慌的。」肖氏笑道。
「我也想婉如姐姐了，也不知道她繼母給沒給她氣受。」沈晏說道。