「你們兩口子住西屋，半斤和八兩在偏廈住……」吳怡話音剛落，夏荷就拉住了她。
「姑娘，這可使不得。」
「沒什麼使不得的，如今都落了難，沒有那些講究，從今往後你就是我姐姐，周大哥就是我姐夫。」吳怡說道，「再說了，你們不住西屋，這個小院也住不開。」
夏荷一聽吳怡這麼說，就不吱聲了。
「我去鋪床。」周老實說道，「老宋頭說了，得離地三寸，不然有潮氣。」
吳怡他們知道遼東天冷，之前鋪蓋帶得都足，都是足斤足兩的棉花做的，周老實他們搭了鋪，夏荷鋪了床，吳怡扶了沈思齊躺在東屋的地鋪上，「你們也都去睡吧，累了一天了
。」
得了她的話，夏荷他們幾個才各回各屋睡了。
沈思齊喝得多了，睡得鼾聲大作的，比他的鼾聲更響的是從四面傳來的蟋蟀叫，還有不知道什麼東西跑來跑去的響聲。
吳怡原來的樂觀，被現實打擊的碎成渣了，滿腦子想的都是東北農村的同學跟她講的，老房子老鼠多，小的時候有隻老鼠鑽進了她的被窩，差點咬掉她的耳朵……
想到這裡，她忽地一下坐起來，點著了燈，警惕地聽著周圍的動靜，稍有風吹草動就把燈移過去，卻不能真的看清些什麼，她就這樣坐了整整一夜，一直到天亮才困極了閉上眼。
等她醒過來的時候，發現自己並沒有睡在東屋的地上，而是被移到了馬車裡，夏荷坐在她旁邊做鞋，「姑娘醒了？」
「我怎麼在這兒睡的？」
「還說呢，姑娘穿著衣服，靠在炕沿上就睡著了，是姑爺把姑娘抱到馬車裡的，還說不讓吵醒姑娘。」
吳怡這才回想起昨晚的一切，她跳下馬車，卻看見沈思齊穿著灰色的麻布衣服，光著腳踩在用乾草和黃土和成的泥裡，用鐵鏟一下一下的往桶裡裝著泥。
醉一場、睡一覺雖不能讓人脫胎換骨，困難的生活卻讓人沒有了傷春悲秋的心情，只能脫下鞋襪，把腳踩進現實，一點一點的重新搭建生活。
吳怡從來沒有發現，沈思齊竟然是這樣鮮活特殊的男人。
京城裡的人，記性好，忘性也大，提起某某官員，街邊賣豆腐腦的小攤販都能說出子醜寅卯來，見過一次面再見一次就能稱呼某某爺，有日子沒見著您了，您好吧，您家裡好吧……之類的。
說忘性大，就是無論多大的事，過不了多長時間，都能被更轟動的事給蓋住了，再沒人提起，蘆花案這樣的大案子，也不過是在茶館酒肆停留了月餘，就沒人提起了，現在京裡最時興的話題是恪王爺貌似又忘了鳳仙君，又捧上新戲子了，標誌就是鳳仙君不再鮮衣怒馬招搖過市了。
又過了一個月，鳳仙君又搭上了新的冤大頭，就是忠慎侯府的馮壽山，兩個人當街摟摟抱抱的都不算新鮮，新鮮的是有小二信誓旦旦地說聽見兩人躲在雅間裡辦那事，動靜聽著讓人臉紅
。
吳柔聽說這事，說了句這就叫原地滿血復活，就是不知道能活多久，馮家現在勢力再大，也架不住豬一樣的隊友太多，馮壽山這樣的就應該遠遠的送到沒人知道的地方，結果又沒管住，又出來了，京里人不議論了，他們還真當吳家、沈家、肖家，把他都給忘了？
「四爺，我跟您賭，三天之內馮壽山必死。」
「哦？」四皇子挑了挑眉，掂了掂懷裡老兒子的份量，「胖了。」
「四爺，您賭不賭嘛。」
「你要賭什麼？」
「三天之內馮壽山要是死了，戶部的缺就是我二叔的了。」四皇子現在管著的就是戶部。
「好。」四皇子點頭笑道，「也應該是二叔升官的時候了，你倒是真惦記著孃家。」
「孃家就是孃家，女人沒了孃家依靠，就是無根的浮萍。」吳柔說道。
兩個人玩笑似地打著賭，沒想到的是第四天馮壽山還活著，只是到了第四天的晚上，馮壽山消失不見了，據說馮家的人找了一夜，挨家青樓妓館的搜，鳳仙君被找出來打得皮開肉綻的，就是不知道馮壽山在哪兒。
第二天天亮，馮家的人一開門，就看見馮壽山被剝得赤條條的拿吊狗的繩子吊死在馮家大門口。
馮家老太太當場就厥過去了，再也沒有醒過來。
馮家吃了這麼大的虧，皇后娘娘在聖上跟前卻連哭都不敢哭馮壽山，只敢說憂心老太太的病。
洪宣帝當著她的面不說什麼，等她走了跟身邊的內侍說：「馮壽山死得好，馮老太太這一病好不了才好呢，馮家就徹底的清靜了。」
他都暗地裡這麼說了，自然有人把話傳出去，馮老太太自然沒有活路，御醫開了些補藥，民間的大夫也沒有什麼辦法，馮老太太掙扎了七天，嚥氣了
。
馮家的人上下打點找兇手，卻是一星半點的風聲都找不到，最有能力的姑爺曹淳都說沒法子，做這事的人做得隱蔽，是老手所為，馮家也只好偷偷的夜裡傳送了橫死的馮壽山，停靈七七四十九天之後傳送了老太太。
吳柔抱著兒子喂**喝，「兒啊，馮壽山死得這麼幹淨利索，這事一準是那個人做的，他倒真鐵了心把自己往馮家這條大船上捆。」她說完了，冷笑了一聲。
京裡發生的事跟遠在遼東邊城的沈思齊跟吳怡無關，小院子被他們一點一點的修繕整齊，重鋪了房頂的茅草，拿舊磚鋪了院子，外牆重糊了一屋厚厚的草泥，內牆用白紙重新糊過，重壘了院牆又重換了門，儼然是個規矩殷實的人家。
軍戶們也都說吳怡是個能幹的媳婦，都說沈思齊有福氣，沈思齊也只是笑笑罷了。
過了十多天姚榮安把他找了過去：「家裡都安置完了。」
「勞大人惦記，都安置完了。」
「我這些日子一直髮愁給你找什麼事做，雖說有你姐夫的面子，可是你也不能在家裡待著，萬一御史參你我一本，誰也受不了。」姚榮安說著摸了摸自己鼻子下面的短髯，「這樣吧，這一到秋天軍中的棉衣都交給軍戶做了，你或者挨家去收，或者等著他們往你家送，集齊了我派人去取，這一家有一家的派額，少了要罰銀子，我手下的人識字的不多，我看你是個精細人，這事就你做吧。」
姚榮安像是沒注意到沈思齊一聽說棉衣，就發白的臉色似的說道，「唉，要不是去年從各路集齊了大軍，有不少是南方來的，也不能動用兵部庫裡的棉衣……」
「是。」沈思齊打斷了他的話，躬身施了一禮「罪人沈思齊告辭了。」
「等一下。」姚榮安又想起了什麼似的，「賤內聽說沈二奶奶也來了，正說著要找她去家裡說話……」
「拙荊不愛見人，怕是要駁了姚夫人的美意了。」他雖落了難了，吳怡卻依舊是吏部尚書家的嫡長女，四品的將軍夫人想要「找」她，卻是不成的。
「都是女人的事，不提了，你去忙吧。」