夏荷見她這樣也不說了，她總覺得吳怡有的時候怪怪的，跟旁人不同，勸不動就不勸了，她也盼著沈思齊是個專情的，一心一意的，只是這男人啊，能同患難的多，共富貴的……少。
秀菊一個人在屋裡納著鞋底，她人緣不錯，無論是誰有難事，她能幫則幫，不能幫的也會幫著想法子，無論是在京裡還是山東，都有一群「好姐妹」，可是這大白天的，好姐妹都有事要做，只有她一個閒人，在悶在屋子裡
。
灑掃不用她，廚房邊都不敢讓她沾，她做好的鞋襪也就是給自己穿，現在她連二爺的腳是多大的都不知道了，只知道二爺看著長高了，長壯了，不似原來的少年模樣了。
這丫頭裡有跟她好的，也有笑她的，失寵的通房丫頭，連在主子面前得臉的二等丫頭都不如。
她這樣沒名沒份的，若是不能懷孕生子有功，晉身做姨娘，到最後也就是拉出去配小子，破了身子的女人能有什麼好男人要，無非是府裡娶不上媳婦的粗漢，再就是外面的鰥夫、窮漢，聽說像她這樣的，到了這樣的人家裡，先關上門打一頓，殺殺威風嬌氣，這才能好好過日子……
一想到那樣的情形，秀菊就渾身發抖。
她喜歡二爺，她也沒打算跟二奶奶爭寵，她只是盼著能隔一兩個月見二爺一面，替他生個一兒半女，有個姨娘的名份，老老實實的過日子。
她知道二奶奶在吃藥，雖說夏荷口風緊，可這府裡牆根底下的蛐蛐都能傳話，都知道二奶奶是為了助孕才吃藥的，這要是二奶奶懷上了，必定會安排自己身邊支近的丫頭做通房，除了紅裳還有誰。
聽今天夏荷的話，她們這些從吳家出來的，暗地裡早已經擰成了一股繩，針插不進水潑不進的……
沈思齊用了兩個月的工夫，總算把宗學打理得清清楚楚了，族裡樂意上進的也都有了安靜讀書的去處，他又見沈默然字寫得好，文章寫得也好，特意的每日多花工夫指點他文章，沈默然這孩子卻是個老實的，從不在沈府寫文章、讀書，做自己的私事，只是規規矩矩的給沈思齊唸書，幫著沈思齊抄抄寫寫，整理書房，有想要借的書直接求了沈思齊帶回家，過五、六天再還回來，文章都是在家裡寫的，從家裡帶來，交給沈思齊批閱。
「這書你五、六天就能看懂？」沈思齊接過沈默然還回來的書，翻看了一下，山東書房裡的書只有一小部分是從京裡帶來的，大部分都是沒人碰過的新書，沈默然還回來的書沈思齊還未曾看過呢，還是嶄新嶄新的，放到書肆裡能賣的樣子。
「我抄完了。」沈默然有些害羞的低下頭，「用的是書房裡的紙，曾叔祖奶奶說我儘可以取用……」
「這書本就是人看的，你若喜歡送給你也無妨，我只盼著你日後能考取功名，光耀沈家門楣就好
。」
「我……」沈默然抬起了頭，「曾叔祖，您覺得我能行？」
「你現在的文章，直接拿去考個舉人都不難的，今秋鄉試你儘可以下場，有了秀才的功名才好繼續往上考。」
「可我若是……」
「還記得我讓你抄寫的宗學章程嗎？」
「記得。」
「有一條你現在就可以加上，凡是我族中子弟，考取秀才者族中重獎紋銀五十兩。」
「五十兩？」沈默然瞪大了眼睛，對他來講五十兩銀子跟天文數字一般。
「五十兩。」沈思齊點了點頭，「還有十畝良田充做日後筆墨之資。」
五十兩銀子、十畝的良田……
沈默然彎下腰，深深的鞠了一躬，「小子無狀，向曾叔祖請辭……」
「你在家專心讀書吧，學有所成也才對得起你母親。」
沈思齊送走了沈默然，眉飛色舞的回了自己的屋子，卻看見秀菊跪在外面哭，吳怡坐在屋裡面有怒色。
「這又是怎麼了？大夫不是說不能動氣嗎？」沈思齊看了秀菊一眼，進了屋，「丫頭不好，你責打也成，趕出去也可，何必生氣呢……」
「這丫頭我是打不得了，我好吃好喝供著，竟然這般打我的臉，要去做姑子，她是太太給的，又是二爺的人，她若是去做了姑子，傳出去我成什麼樣的人了。」本來肖氏有話，秀菊聽憑吳怡處置，吳怡覺得秀菊好歹是沈思齊的女人，一要聽聽沈思齊的看法，是要走還是要留也得要秀菊自己樂意，她要是想留，沈家也不差她那一雙筷子，總能保她個溫飽，她若是想嫁，這年月寡婦都能再嫁不錯的人家，吳怡想著厚厚的備一份嫁妝，挑個老實本份的人家把她嫁過去，也是個好歸宿。
沒想到秀菊竟然自己鬧起來了，要做吳怡放她出去做姑子
。
吳怡本來也不是那種以逼通房跳井小妾上吊為自己的勝利的人，這幫人也是身不由己，想著做姨娘做通房也是見識所限，想明白了她自會幫她安排出路。
她替別人想，別人卻不肯替她想，鬧了個半天她是那個容不下通房，逼人剪頭髮做姑子的。
「她要去做姑子，就由著她去，施捨尼庵裡幾袋子米麵給些銀錢就是了。」沈思齊想的不像吳怡那麼多，「外人不知道實情的，愛怎麼說怎麼說，我知道你是什麼人就行了。」
「我就是覺得傷心，我對她們這一片心……」吳怡說來說去的更覺得傷心，到最後竟然是為自己難過起來，她若是在現代，早就拎著沈思齊的耳朵警告他不準有花花心思了，敢多看別的女人一眼當心戳瞎他的狗眼，現在卻是患得患失，生怕沈思齊是個意志薄弱的。
想著想著竟然真的哭起來了，沈思齊見她哭了，覺得心裡也揪得難受，摟著她小聲安慰著，「還不快把那個不知進退的給帶了下去，要跪也別在二奶奶面前跪，二奶奶生病正在吃著藥呢，一個個的愣頭愣腦的不知道心疼人，下回她再鬧，直接堵了嘴扔到柴房子，喊人伢子賣了！」
眾人見二奶奶哭了，二爺動了肝火，有跟秀菊好的，小聲勸了她幾句，平時看她不順眼的暗地裡掐她兩把，又拉又拽的把她拖了下去。
「你別這樣哭了，你的心思我也知道，我不是那些個輕浮孟浪的，你不喜歡我有旁人，又顧及著賢惠的名聲不肯說，我沈思齊何德何能，有你一個已經是三生有幸，又怎麼會再去招惹旁的女子？咱們倆個在一起風裡雨裡都闖過了，你還不懂我的心嗎？」
吳怡就是哭著不說話，她現在倒寧願沈思齊和她一起在邊城一輩子，不回中原這些富貴之鄉，好歹能安安靜靜的過日子。
沈思齊見她還是哭，當即跪了下來，指天立誓，「我沈思齊發誓，從此以後只有吳怡這一個女人，再不看別的女人一眼，若違此誓定叫我不得好死。」
吳怡止住了淚，心裡終於明白為什麼無論是古代還是現代，女人總是經不起男人的誓言，就算明知道誓言越來越不值錢，卻還是一次又一次的上當，不管以後怎麼樣，至少在發誓的這一刻沈思齊是屬於她的……