黃家是從泥地裡爬出來的人家，自然是不乏窮親戚，黃家「最愛」幫忙的窮親戚就是當初跟黃大人一起讀書，家境卻遠比黃家好的所謂世代書香之家鞠家，誰想十年河東十年河西，倒是黃大人考中了功名，全家都搬到了京城，鞠家卻日漸落魄，鞠家是黃家的中表之親，又幫過黃家，黃家自然要拉鞠家一把，屢試不弟的鞠秀才自然成了黃大人的師爺，跟著黃大人在任上，鞠夫人就帶著兒女們，受著黃家的照應，住在黃家的客院。
黃三奶奶想到的就是鞠家五姑娘，這姑娘論長相那是沒得挑，布衣荊釵也硬生生的把黃家的姑娘都比了下去，更不用說那書香世家的教養氣派了，黃三奶奶雖比鞠五姑娘大不少，小的時候卻沒少被大人拎著耳朵說：「你看你鞠五妹妹多文靜，多懂事，書讀得多好……」
如今她嫁入了豪門，鞠五姑娘卻還沒個著落，高不成低不就的還非要嫁個才貌仙郎，把青春都給蹉跎了，如今已經十七了，鞠家的人急得火上房，卻也沒什麼法子，黃三奶奶一算計，鞠五姑娘要是被沈思齊看上，做個未來奉恩侯的愛妾，也算是合了她的心意了，更不用說鞠五姑娘在她眼皮子底下做姨娘，簡直是一下子報復了兩個她最恨的女人。
想到這裡她立刻下帖子請鞠五姑娘過府來陪她說話。
吳怡此刻並不知道黃三奶奶的那點花花腸子，就算是知道她那裡來了位嬌客，也是懶得去見，她現在是侯府的事眉毛鬍子一把抓，又要跟保全把斷了多年的母子情聯上，實在沒空理旁人。
此刻的另一樁煩心事就是沈珊的婚事，沈珊也不小了，也是快二十的人了，她一是被沈晏給耽誤了，二是肖氏真沒心思去管沈珊的事，三是她這出身也是尷尬。
吳怡重入京城的社交界，每次都是帶著沈珊，可以說是撒下大網撈魚，撈到的小蝦小魚吳怡又都看不上眼，總算吳鳳幫到了她。
吳鳳提的這人吳怡也知道，只不過不知道他至今未曾定親，這人就是雷家四房的雷定榮，雷家的男丁跟吳怡同輩的大多成了親，雷定榮比雷定均小，比吳怡卻還大一些，也是入了武行了，在錦衣衛衙門做事，不同於雷定豫一直在做治安、保衛這一塊，他就是提調天下刑案，為跑案子四處亂走的，據說是個人物，就這麼個人竟然一直沒定親，也夠詭異的了。
「雷家為他的事也是急得火上房了，許是從十五、六就在衙門裡做事，看見的壞事倒比好事多十倍，一提親事的事他就躲，躲不過就跑去挖人家女方家裡的秘辛，公公扒灰，小妾偷人，大哥常逛妓院得了髒病，全當面給人家揭出來，這滿京城誰家沒有點揹人的事啊，到後來一聽說是雷家四房要提親，京裡的人家就是避之唯恐不及，這回雷家四太太為了兒子的事急得都病了，他這才鬆了口，是你錦表姐想到了你們家還有一個沈珊，這才讓我來探探口風，什麼嫡庶啊全都不管了，也就是珊丫頭那樣的老實人，和沈家這樣的厚道人家能忍他。」
吳怡知道，吳鳳的意思是沈家那點事早被查得底掉了，也不怕他亂揭，沈珊確實是個老實的姑娘，可這老實姑娘要嫁給這麼個各色的……雖說人品家世都配得上，也夠委屈的了。
「唉呀，你別在這兒為難了，去問問你家太太，若是成了就成了吧，雷家四房雖沒有三房那麼風光，卻也是不凡的，那個雷定榮我見過，模樣長相沒得挑且不說，他這人再各色討厭，一年倒有大半年不在家裡，忍一忍就過去了，沈珊也不小了，過了這個村可就沒有這個店了。」
吳怡也只能點點頭，「我跟太太提一提。」她心裡覺得有些不妥，又實在沒什麼好法子了，這沈珊也是一日大過一日，這又不是像現代可以戀愛，相處一下看看，這萬一要是配錯了，豈不是害了沈珊？
卻沒想到肖氏一聽這事就滿口答應了，「行，雷家四房的二爺，若不是蹉跎了也輪不上沈珊，多謝親家姑娘費心了，這謝媒禮準少不了她的。」
沈思齊對這樁婚事也是滿意，沈珊嫁到雷家，還是嫡支的嫡出子，確實是好事，雷定榮脾氣各色，人卻不壞，他也是那句話：「都是規矩養起來的，各自盡各自的本份就是了。」最後還不忘加一句，「你我這樣的恩愛夫妻百中無一，你也不必替二妹妹想太多了。」
吳怡看周圍人對這親事的態度算是明白了，古人就是先衡量各種條件，條件達到了，性格合不合不在他們考慮的範圍內。
沈家這邊點了頭，雷家四房是盼媳婦盼到眼睛發藍的，雷家四太太也見過跟吳怡出來交際的沈珊，知道是個本份老實話不多的姑娘，也沒有別的話說，趁著雷定榮為了母親生病愧疚吐了口，趕緊的把親給定了下來。
又把婚期定到了三個月後，這在豪門婚姻裡絕對是快得不能再快了，滿城的人都知道這兩家的難處，背地裡笑笑也就過去了。
這邊沈家的人都在忙著沈珊的婚事，那邊黃三奶奶還在給鞠五姑娘洗腦：「這沈家啊，百年的世家，鐵帽子的爵位，更不用說沈二爺人品長相那都是一流的，又是個不好色的，這麼多年就是守著個二奶奶，二奶奶會管家，人也寬和，你若是跟了二爺啊，好日子就在後面。」
鞠五姑娘閨名就叫五娘，是個美貌愛讀書的，卻也是心高氣傲的，第一回聽黃三奶奶說要讓為妾，甩袖子就走了，又被黃三奶奶拉了回來，架不住黃三奶奶一直提，她礙於鞠家還要依靠黃家，只能耐著性子聽，聽到黃三奶奶這麼說，也只是把臉轉到一邊。
「你也不必覺得嫁給二爺丟了家裡的面子，若不是清白人家的好女兒，沈家也不會要，再說了，若是攀上了沈家這棵大樹，他們家指縫裡流出來的銀子，也夠你們家重振家業的了，你弟弟如今已經十六了，若不是沒銀子，怎麼能連好書院都進不去呢？」
黃三奶奶一提鞠五孃的弟弟，鞠五娘把臉轉了過來，「沈家正能送我弟弟去好書院？」
「沈二爺現在是讀書人的表率，隨便一教就能教出一個連中三元來，提點一下你弟弟還不是小事？」黃三奶奶刻意忽略了這些都是她一個人的意思。
「行。」鞠五姑娘咬了咬牙。
保全鼻尖有些冒汗，習慣了沒有父母的生活，到如今被父親抱著在花園的石桌上寫大字，保全總忍不住臉紅或者是掐掐自己確定沒有作夢。
沈思齊拿帕子給保全擦擦汗，「不要太用力，手腕放鬆……」
沈岱頭髮梳成一個單攥舉著大風車在花園子裡舉著風車繞著父親和哥哥轉圈的跑，一直到把自己跑暈才停下來，雙手扒著石桌看哥哥寫字，見父親和哥哥都沒注意到他，小手直接就伸向了裝滿散發著松香味的硯臺……
等到沈思齊發現他的小動作，他的小手已經全插在墨裡了，「保成！」
沈思齊一把把保成抱過來，保成一摟父親，一手的墨全抹在沈思齊的衣服上了，就這樣保成還是不甘心，伸手還要抓墨，「我要！我要！我要！爹！我要！」
「都成小花貓了，還要。」沈思齊索性把他糊在自己身上的墨水，抹到保成的臉上。
保全原本還替弟弟擔心，卻沒想到父親竟然跟弟弟玩了起來，不由得往後退了一步，心裡有些發酸……
「保全，今天的字是練不成了，咱們給這小貓洗澡。」沈思齊轉頭對保全說道，「下回咱們得先辦法把把這小貓給甩了才成。」
保全笑了，「我喜歡帶弟弟玩。」
「哥哥！哥哥！」沈岱張著小黑手要哥哥抱。
「不行，把我的衣裳弄髒了，還想弄髒哥哥的。」沈思齊拍了一下沈岱的屁股，另一隻沒抱著沈岱的手去牽了保全的手，父子三人一起往回走。
轉過頭卻看見黃三奶奶領著一個陌生的姑娘隔著遠遠的看著他們，沈思齊本來就不太看得上黃三奶奶，再說做大伯子的也不好跟弟媳婦話太多，略向黃三奶奶點了個頭，算是打了招呼，帶著兩個孩子就走了。
鞠五姑娘以為沈思齊是個有才無貌的，或者是旁人被吹捧出來的，見到穿著寶藍寬袍大袖衣裳的沈思齊，被小兒子弄了一身的墨水還是慈和的笑，還不忘了逗不高興的大兒子，慈父情懷讓人心顫，更不用說面目英俊斯文，渾身上下透著濃濃的貴氣和書卷氣了，真真如同戲文裡說的才貌仙郎一般，只可惜，是個有婦之夫……
這陣子吳怡的事多，事關沈思義的婚事還要經常去問過肖氏和孔氏，孔氏也是被黃氏嚇到了，沈思義的婚事上慎重極了，娶的是世代書香的六品京官之女，對方也是重禮數的人家，半點錯處都犯不得。
她剛想要去正院找肖氏和孔氏，就看見沈思齊父子一身狼狽的回來了，折騰著伺侯他們父子三人洗了澡，這才匆匆忙忙趕去了正院，卻正好看見肖氏拉著一個陌生姑娘的手說話。
這姑娘穿得不算好，可也不算差，桃花繡白花的衫子，白綾緞繡紅花的裙子，料子一般，難得的是心思靈巧，頭髮上只側戴了一隻質料不怎麼名貴的白玉攢，耳朵上是兩個淚滴型的珍珠耳環，長相就是一等一的了，瓜子臉大眼睛細眉毛，皮膚白得跟細瓷似的，透著那麼股子乾淨清爽，看起來是好人家的姑娘。