「曹淳曾經是我最好的朋友。」
保全驚訝的看著父親。
「我像你這麼大的時候，我們經常在一起讀書，騎馬，給先生搗亂，曹淳鬼點子最多，膽子也最大，遇事從不慌亂，是我們那一小幫子人裡的老大。」
「那他是什麼時候變的呢？」
「這要從他父親去世講起……」沈思齊把曹淳的故事斟酌著講給保全聽，「這人啊，整個命運就是為了一件事而變的，為了所謂更高的志向，出賣了身邊的原則，然後跨過那條線，越走越遠，我原不想讓你知道這些不好的事，可你是沈家的嫡長子，吳家的外孫，有些事避無可避，知道一些事理，總是好的。」
「父親，父母仇、不共天，是錯的嗎？」保全想，如果有人殺了父親，他會不會也去復仇，答案是肯定的。
「不是。」沈思齊搖了搖頭，「可是曹御史希望曹淳為了復仇，攀附權貴、構陷大臣，惡事做盡嗎？他把自己變成了像是仇人那樣的人，甚至更壞。」
「父親，這事我要想想。」保全說道，他沒有直接回答沈思齊的問題，他是知道失去父母的滋味的，雖說錦衣玉食祖父母溺愛，那傷痛卻是撫不平的，他跟一般從小被祖父母養著的孩子不同，畢竟那只是不在一處住，還是能時常見到父母的，就算父母去外地為官，也是知道父母是去做大事了，可是沈思齊夫妻確實千里流放，在外生死不知，保全雖然年齡小，心智卻因此早熟極了。
沈思齊也知道，這些連他都沒辦法完全想透的問題，讓保全想透太難了，「你想一想吧，以後外面有什麼事我都會講給你聽……」
「好。」
吳怡的生活慢慢恢復了平靜，皇后胞姐，侯府世子夫人，這樣的光環讓她的生活簡單至極，肖氏所盼的也無非是兒子跟她貼心，再多幾個孫子、孫女就更好了，保全漸漸大了，沈家盼了幾代的嫡出女愛寶確實個可人的，長得漂亮嘴又甜，連帶的，肖氏也覺得吳怡越來越好了。
秋姨娘沒了，老侯爺面上不說什麼，人卻一天一天的萎靡起來，肖氏私下裡跟吳怡說，要備著後事了。
那年秋天，老侯爺因貪涼多吃了幾塊瓜，腹瀉不止，後來雖止住了腹瀉，身體卻徹底垮了，沒過中秋人就沒了。
雖說老侯爺是七十而亡，在古代看是喜喪，無論是喪葬器皿，還是棺材壽衣，都是早就備好了的，吳怡也只需要依例而行，卻依舊忙個不停，從佈置靈堂通知親友，一直忙到停靈七七四十九日發喪，接下來又是各種的祭禮，給眾親友的還禮，老侯爺雖沒留什麼私房，但也有指點要給親友做念想的物件，吳怡都要一一的安排妥當。
所幸沈思義娶進門的四奶奶韓氏是個曉事理的，在家裡被教得也好，裡裡外外沒少幫忙，讓吳怡覺得輕鬆不少。
至於黃三奶奶……三爺沈思仁的那些姨娘妾室就夠讓她頭疼的了，男人若是重視嫡妻還則罷了，若是男人不重視甚至看不起嫡妻，姨娘們紛紛揭竿而起，實在是常見小事。
吳怡的另一份心思則是沈思禮的事，本來他也不小了，誰料想剛訂親就趕上國喪，國喪還沒國就是家喪，這孩子也算是倒霉的了，身邊的通房倒是高興的，五奶奶晚一天來，她們就高興一天，雖說身在喪期不能同房，可誰又能守得住？
吳怡幾次把熬避子湯的唐嬤嬤找來，三令五申一定要看緊丫頭們，千萬不能搞出喪期懷孕的醜事。
身在喪期，別說是丫頭們，就是她自己也是在喝「補藥」以免懷孕。
這一日吳怡見那唐嬤嬤回話之時略有躲閃，不由起了疑心：「你可是有什麼話要說？你若不是穩妥的，我也不會把這麼大的事交給你，你有什麼事也儘管說。」
「奴婢……」唐嬤嬤咬了咬牙，「奴婢身負重責自然是處處小心，那熬製避子湯的藥包都是一份一份包好的，奴婢不識字，只能每天清點查數，用繩結記數，不敢有絲毫的不謹慎，誰知道竟然少了好幾包……」
「你說什麼？」避子湯又不是什麼好喝的補藥，有人偷避子湯無非是做了醜事怕懷孕——所謂世家不怕禮崩樂壞就怕勒不緊褲腰帶，若是出了敗壞門風的醜事，真的是一家子都要跟著受罪。
「奴婢的櫃子都是鎖得嚴嚴的，頭一回發現藥少了，奴婢以為是奴婢年老糊塗記錯了，可是這藥還是丟……奴婢這才起了疑心，可是我那屋子除了我跟我的乾女兒之外，沒有人……」
「你的乾女兒是誰？」府裡的老嬤嬤認乾女兒也是常例了。
唐嬤嬤哇地一聲哭了，「奴婢的乾女兒在大奶奶的屋子裡做事，今年不過才十三歲，還是個孩子……」
馮氏——吳怡的心一揪，寡婦門前是非多，她的院子裡有人要避子湯，自是說她的門戶不嚴，真的是要人命的事……
「你悄悄的把你幹女兒叫來，只說是你得了好東西，要送給她……這事若有半點洩露，小心你們全家的性命。」
「是。」
唐嬤嬤的乾女兒叫小玉的，確實是個一看就還沒長開的小女孩，圓臉小眼，一團的孩子氣，見乾孃把自己帶到了一間空屋，屋子裡坐著的是掌家的二奶奶，立刻就嚇哭了。
「二奶奶，二奶奶別割奴婢的舌頭，別割奴婢的舌頭……」
「誰告訴你我要割你的舌頭的？」
小玉捂了嘴，一邊哭一邊搖頭。
「你好好的把事情告訴了我，我讓你乾孃領你回家，你若是不說，我讓人伢子領了你走，遠遠的賣了！」
「二奶奶，二奶奶別賣奴婢！別賣奴婢！」小玉磕頭如搗蒜。
唐嬤嬤推了推她，「傻孩子，二奶奶是菩薩一樣的人，只要你說了，定不會為難你。」
「是……是大奶奶的陪房的兒子梁二爺，他和若珍姐姐、錦佩姐姐都好，可是二奶奶看管門戶看得緊，他運不進東西來，只能讓奴婢去偷……」
「梁二爺？」吳怡皺了皺眉，若珍和錦佩都是沈見賢的姨娘，本來沒有叫姨娘守著的道理，可是這兩個人都是生過孩子的，若珍還是宮女出身，所以就一直養著了。
「就是原先廚房採買梁嗑巴。」唐嬤嬤說道。
古人取綽號都是極形像的，唐嬤嬤這麼一說，吳怡就想起來了，是一個其貌不揚，因為母親是馮氏的陪房一直做廚房採買的梁嗑巴，看起來倒是個老實的，菜帳也是準的，並不十分的貪，加上有馮氏的面子，吳怡一直到撥釘子的時候才免了他的差事，把他派去守夜……
卻沒想到他是個膽大包天的，竟然偷人偷到了沈見賢留下的生過子的姨娘身上……
吳怡把八兩叫了來，偷偷吩咐了一番，又找來夏荷，讓她連夜把小玉送到自己侍書兩口子管著的自己的陪嫁莊子。
她又琢磨著這事要不要跟馮氏說……馮氏身子本來就不好，又是個脾氣耿直的，如果知道出了這樣的事，怕是能要了她的命，最後她還是決定不說。
八兩以喝酒的名義約了梁嗑巴出來，在暗巷子裡拿麻袋把他給罩住了，就是一頓的狠打，卻沒想問出一段陳年舊事來，沈見賢的通房蘭心竟是被梁嗑巴先是姦汙，後又用醜事協迫，一直到懷孕自覺無顏見人，這才投河自盡的。
八兩將梁嗑巴的骨頭打折了十幾處，這才堵了他的嘴，紮緊了麻袋，又在上面墜了大石頭，將他沉了永定河。
其母梁嬤嬤許是知道兒子失蹤必定是因為醜事敗露，悄無聲息的吞金死了，夏荷將這事做成是梁嬤嬤病故，總算瞞過了整天關在屋裡吃藥的馮氏。
那兩個與他私通的姨娘，被吳怡悄悄的送到了尼庵修行，這事總算是了了。
卻沒想到馮氏過了年之後，就來找吳怡，進了屋就是深施一禮。
「大嫂，您這是——」
「多謝弟妹全了我的臉面。」
「大嫂……」吳怡知道，這是馮氏知道自己院子裡出的事了。
「我是馮家女，如今我夫子俱死，心如死灰一般，我也不想再在那個傷心地住下去了，也不想回馮家，我在京郊有一處溫泉莊子，弟妹若是還念我們的情義，就讓我去溫泉莊子養病吧。」
「好。」吳怡點了點頭，「我在此立誓，只要有我吳怡一口氣在，您就是我的大嫂，您百年之後也自有人為您供飯燒香……」
「多謝了。」馮氏又施了一禮，轉身走了，她三十五歲時孤身而終，兩個庶子為她披麻戴孝，奉恩侯府出殯的隊伍一邊出了城，另一邊還未出府，沈門馮氏最終還是與沈見賢死而同穴，身邊葬著夭折的兒子沈壽。