西門伯棟安排我在北院暫住，這是一個雅緻的院落，從院中的小亭剛好可以看到遠處的海面，亭乃是四根兩尺方圓的大捕木挺立地上，離地兩丈，再用山中特產香草搭成一個穹頂，不借雕漆，也無欄杆。院內幽蘭香草最多，不知用什方法，連那亭頂上面的香草也都清鮮如活，上面還垂下許多絲蘭，沿著亭邊隨風飄拂，別有一種古樸清麗之趣，眼界更是雄曠無比。
亭內外用具多半整塊楠木所制，全是實心，共有一張矮桌、四個香草織成的蒲團、一個大木樁，另外還有大小兩個木榻放在亭內。左角放著一個小泥爐和幾件陶木所製茶具、兩束極整齊的松柴和一些木炭，全都清潔異常，床榻用具尤為古雅合用，似是主人閒來到此坐臥，看山望海之用，坐在亭中微風輕送，海浪聲聲入耳，讓人不由生出遠離塵世喧囂的感覺。
蘇三娘把周朗送到這裡，就離開西門府邸找她的姐妹去了，她對我們極為放心，從回龍鎮帶來的財產全都暫時寄存在這裡。
瑤如身體有些不適，早早的上床休息。
我看到她心情不佳，悄悄離開了房間，讓她一個人好好清淨一下。
周朗在院內正在舒展著筋骨，一路拳腳打得虎虎有風，我讚道：「周師傅的拳腳果然厲害！」自從跟他學習刀法以後，我便稱他為周師傅。
周朗慌忙停住動作，笑道：「平王見笑。」
我伸手指向他腰間的長刀：「我練習刀法也有幾日，周師傅既然傷勢已經痊癒，親自指點我幾招如何？」
「小的遵命！」
周朗抽出長刀恭恭敬敬遞到我的手中，自己從樹上折下一段樹枝道：「平王不必顧忌，儘管向我攻來！」
這還是我學習刀法以來第一次和別人演練，高舉長刀大吼一聲，向周朗的頭頂劈落，因為擔心傷到周朗，我並沒有使出全力。
周朗神情泰然自若，直到刀鋒距離他的頭頂還有三寸多處，揮動手中樹枝‘託！’地一聲擊在刀身的側緣，一股沿著刀身傳來，我手臂微微一麻，刀鋒頓時偏離原來的方向，險些脫手飛了出去。
周朗手臂斜向下方用力，樹枝貼住刀身向下弧形牽引，我再也拿捏不住，長刀失手落在地上。
周朗為我揀起長刀重新遞入我的手中：「對敵之時，容不得半點心軟遲疑。」
我心中一震，這對敵之道和政治鬥爭竟然有相似之處，我握緊長刀，向後退了兩步，只有保持一定的距離，才能充分的施展出自身的招數。
我猛然一個前衝，這次手頭再也不敢留情，長刀發出一聲呼嘯，徑直向周朗的前胸刺去。
「好！」周朗讚了一聲，樹枝斜斜的向刀背擊來，他主要的應對之道就是避其鋒芒，刀鋒雖然銳利卻無法準確砍中樹枝，樹枝一個巧妙的旋轉，壓在我的刀背之上，頓時將我的這次攻擊完全化解。
我忽然悟到一件事情，太后和白晷之間的爭鬥，不正像我和周朗的這場比試，樹枝雖然柔弱，只要運用巧妙，一樣也可以和鋒利的長刀抗衡。
我和周朗在院中對練了一個時辰，由開始的生疏漸漸變得熟練起來，周朗忍不住讚道：「平王的確是練武的奇才，當年在下學習這套刀法整整用去了一年的時間。」
我微微一笑，收起長刀，拿起桌上的毛巾拭去額頭上的汗水，武功和政治其實殊路同歸，都是在對敵人充分觀察瞭解的基礎上，尋找對方的弱點，力求一招治敵，我在這些方面天生就異常的敏銳，雖然從未修習過武功，可是我審時度勢的能力早已非常人所能比擬，也許這就是讓周朗歎服不已的原因。
西門伯棟當晚在府內設宴為我接風，錢四海拄著柺杖也參加了晚宴，經歷了回龍鎮的那場生死劫難，我們之間的關係變得更近了一層。
錢四海悄聲向我道：「現在我是一貧如洗，只好死皮賴臉的住在西門老闆家裡了。」
我偷笑道：「錢老闆打算何時接管鹽場？」
錢四海道：「不急，我打算先去找徐達遲。」他慶幸道：「幸虧我將特赦令和信件都貼身攜帶，不然的話，這次恐怕麻煩就大了。」
想起弄丟了那道晶後的懿旨，我不禁有些汗顏，錢四海辦事果然比我要周到的多。
西門伯棟深諳待客之道，他並不問我們此次前來的主要目的，整個晚上都在熱情的敬酒，除此以外就是大談中山國和大秦的風土人情。我和錢四海對主人的熱情都表現出十分的感激，一直喝到午夜方才散去。
回到住處，卻發現瑤如並不在房內，我本來以為她可能去了院中散步，可是找遍整個庭院也沒有發現瑤如的影子，心中頓時驚慌起來。