第三章
一輛鑲嵌著金邊外表刷成光亮的棕色的私人輕便敞篷馬車緩緩地行駛在了香大道上。一個衣著光鮮的侍者在前面駕著車，一位身穿厚厚狐狸皮裘的老者坐在後面的車廂之內，他看著兩側那一排排精緻的別墅。除了這個季節很少有人願意乘坐敞篷馬車之外，這位老者並沒有什麼值得引起別人注意的地方，正因為如此在街上巡邏著的那些法政署官員對於這輛馬車總是匆匆一瞥而過。
既然老者乘坐的是敞篷馬車，也沒有哪個人打算將馬車攔截下來仔細搜查一遍，在任何人看來這完全是沒有意義的事情。丁香大道是京城之中諸多上流人士聚集的地方之一，這裡的別墅很適合那些身家並不是那樣顯赫，或者從外地進入京城的貴族們居住。正因為如此，不會有人對於一個陌生的面孔出現在這裡而感到奇怪，那位老者正是看中了這一點，才買下了丁香大道最繁華地段的一套別墅。周圍的鄰居只知道這位老者是某個退休的外交官，在退休以前他一直待在西拜。正因為如此，這位老者和大多數在西拜待久了的人一樣，沾染了一身很濃的暮邁的氣息，除了週末偶爾會到附近的沙龍去打打牌之外，他很少外出。不過老者在附近那個窄小的交際圈裡面相當有名，因為他和那位赫赫有名的菲利普斯親王長得有幾分相像，正因為如此眾人常常嬉稱他為「親王大人」。久而久之老者也習慣了這個稱呼，甚至在不知不覺中擁有了一絲親王的派頭。
馬車停在了一座簡樸但是頗有些年頭的別墅門前，那是一座用木頭和磚瓦搭建起來的普通三層樓別墅，除了門前那塊大草坪證明它的主人原本是個貴族之外，其他的和京城之中隨處可見的那些別墅沒有什麼兩樣。和大多數老光棍一樣，這位「親王大人」並沒有僱傭多少僕人，整座別墅所有的工作從花匠到管家全都由三個僕人分擔。那三個僕人顯然跟在「親王大人」身邊很久了，他們和「親王大人」一樣老邁。「親王大人」平常不會有什麼客人前來拜訪，不過今天是一個例外。
進了門穿過一條走廊便是客廳，客廳佈置得極為簡樸，沒有多少奢華的攏設，不過靠近視窗的那面牆壁放置著一排陳列櫃。裡面的收藏千奇百怪，雖然稱不上什麼古董，不過看得出老者的經歷非常豐富，而且品味也相當獨到。客廳的地面上鋪設著兩層羊絨毯子，因此顯得特別鬆軟厚實，顯然老者頗懂得享受，不過他對於享受的理解肯定與其他貴族完全不同。那座簡樸得幾乎沒有任何裝飾物點綴的客廳之中，正坐著一位骨瘦如柴的老者，那高聳的顴骨和深陷的眼窩令這張臉很容易讓人留下深刻印象，不過偏偏沒有幾個人見到過他，因為他同樣是一位深居簡出的人物。
魔法協會理事長，魔導士尼勒埃雷大師的名聲在京城之中無人不知無人不曉，但是真正見過他本人的沒有幾個，這位理事長不像宮廷魔法師大人那樣喜歡在眾人面前表現自我，他的大部份時間是在實驗室中那些星圖和計算板之間度過的。
「尼勒埃雷先生，有什麼重要事情讓您急匆匆地來找我？」「親王大人」問道。
「親王大人，您有沒有聽到過‘天譴之怒’？」魔法協會理事長平靜地問道。
菲利普斯親王在理事長的對面坐了下來，他對於尼勒埃雷所說的束兩一無所知，不過他相信能夠被稱得上是「天譴」，絕對不會是普普通通的玩意兒。
「我相信那應該是某種魔法，在這方面您是專家。」親王平靜地說道。在魔導士面前談論魔法這種班門弄斧的傻事他絕對不會去做。
「並不能說是魔法，而是一種武器，一種沒有留下什麼記載，但是威力極為可怕的武器，僅僅只有教廷的一位修士在筆記之中提起過這件武器的存在，這是我所能夠找到的唯一的記載。」尼勒埃雷不緊不慢地說道。
「那麼這件武器肯定有過人之處。」親王笑著說道。
「是的，製造這件武器的人便是大魔導士開米爾迪特，開米爾迪特一生之中有三項偉大成就始終不曾向世人公開過，這便是其中的一件。」尼勒埃雷平靜地說道。
不過親王就絲毫平靜不下來了，他沒有一下子從座位上跳起來，已經是相當驚人的表現了。
「請閣下詳細地說明一下‘天譴之怒’到底是什麼樣的武器，以至於開米爾迪特甚至連它的存在也一併封存起來。」親王向前探出身體問道。
「那位偉大的大魔導士之所以這樣做也許是因為這件武器實在過於可怕，之所以它被稱為‘天譴’是因為這件武器能夠召喚浮游在天際星辰之間的隕石，墜落的隕石能夠摧毀地面上的一切目標，一支兵團或者一座城市。」尼勒埃雷神情凝重地說道。