第二十五章各退一步
楊嬸聽見哭聲，忙住了嘴，嘆了聲「三娘子命苦」，重回廚下做飯。她前腳走，方氏後腳至，命任嬸將門開啟，叫林依收拾行李，明日一早就離開張家。
林依實話實說道：「我獨身一人，撐不起門戶，離了張家，會受人欺辱。」方氏冷笑道：「關我何事？」林依朝她跟前走了幾步，道：「我偷金姐賣身契一事，是真是假，夫人心裡清楚；銀姐的‘賣身契’，倒是有一張在我手裡，二夫人莫要忘了。」
方氏一驚，忽地記起，自己曾偽造過一張銀姐的賣身契，確是在林依手裡，她生怕林依去張梁跟前翻舊賬，忙命任嬸搜屋子。但林依既然敢講這話，自然是有準備，豈會讓她把物事搜著，任嬸翻箱倒櫃好一氣，還是搖了搖頭。方氏深悔自己辦事不周全，逼問林依幾句，未果，只好長吸一口氣，不甘不願道：「各退一步罷，我不趕你出門，你也莫掀我的過往。從今往後，你搬到偏屋去住，按月把房租和飯食錢，如何？」
林依已不願與她過多糾纏，完全是為了活命，才拿她偽造的賣身契來說事，此刻見這條件尚可，便點了點頭，轉身去收拾行李。方氏心裡憋了氣，一面朝堂屋走，一面吩咐任嬸：「待吃過飯，將銀姐住過的屋子收拾出來與她住，傢俱搬空，只留一床一櫃一桌，這個月的房租和飯食錢，記得收上來。」
任嬸心領神會，點頭壞笑道：「她哪裡有錢把，瞧我到時怎麼收拾她。」一主一僕到得堂屋，桌上已擺好了飯，張梁坐在桌前，黑沉著臉，正在責問楊嬸：「晚上吃稀的也就罷了，為何中午也沒得撈乾飯吃？」
楊嬸回道：「米沒了，下午我去買。」
方氏忙道：「買糧的錢就在我桌上擱著，你且去取來，吃過飯就去。」又向張梁道：「虧得我把糧食賣了，家中雖說沒了米，但好歹還有錢，若是照著爹的意思全分給村裡人，現下咱們恐怕連稀粥都沒得喝。」
此話正是張梁的想法，但心裡想是一回事，講出來是另一回事，他狠瞪了一眼過去，斥道：「怎可講爹的不是，孩子們還在跟前呢。」
方氏自知失言，忙住了嘴，親手與他盛稀粥。正吃著，楊嬸提了一串錢過來，稟道：「二夫人，這錢不夠使。」方氏奇道：「又漲價了？」張梁更奇，問道：「如今一斗米賣幾多錢？」
楊嬸答道：「洪水才過，鬧饑荒哩，一斗米，怎麼著也得五百出頭才買得到。」
張梁吃了一驚：「這般的貴？」又問方氏：「咱們家的糧食，你是幾多錢賣出去的？」
方氏期期艾艾，不肯作答，張梁追問不已，她實在躲不過，只好開口答道：「那時糧價還未漲得這般厲害，是一百七十文一斗賣的。」說完，她見張梁臉色突變，連忙又補充道：「平日的糧價，只有一百六十幾文，我還多賣了幾個哩。」
平日的糧價，按鐵錢算，大約在每鬥一百三十文至一百七十文之間浮動，若是運到成都府，能賣兩百文，如今遭災，正是糧價飛漲的時候，張梁聽到方氏報的價這般的低，氣的差點掀了桌子，指著她的鼻子「你，你，你」了半日，憋出一句話：「你給我滾回孃家去，免得把我張家敗光了。」