張仲微辯道：「此事是祖母在世時訂下的，我若退親，逆了她的意，這不是不孝？」
楊嬸看到這裡，心提得老高，暗道，這糊塗孩子，當面頂撞方氏作甚麼，她奈何不了林依，難道還奈何不了自個兒兒子？
果然，方氏怒不可遏道：「你是在指責我對老夫人不孝？」
楊嬸嘀咕道：「你對老太爺不孝，滿村都傳開了，還怕多上一條？」
方氏不曾聽到這話，兀自為張仲微生氣，命他在原地跪上一夜，想通了，明早再去請罪。楊嬸急了，雖才初秋，但夜裡還是涼的，這在冷冰冰的地上跪上一夜，明兒準要生病，再說那膝蓋也受不了撒。她來不及去知會林依，先跑去楊氏房裡，求道：「大夫人，二夫人要罰二少爺跪一夜，怎生是好？」
楊氏為張三郎的病心煩意亂，不肯管別人兒子的事，閉眼躺在榻上，道：「白日里攔了一回，已是盡力了，再無能耐。」
楊嬸又苦求幾句，楊氏始終不開口，無法，只得去尋林依討主意。林依聽她講完，好笑道：「上回是戒尺，這回是罰跪，倒也換了個花樣。」楊嬸嘲諷笑道：「那是她才被砸了個大包，沒得力氣來打。」她侯了一時，見林依毫無思考的模樣，急道：「你不想想法子救二少爺？」
林依奇道：「這還要人救？又沒人盯著他，夜裡睡一覺，明日早些爬起來再跪，不是一樣？」
楊嬸頓足道：「你又不是不曉得，咱們家，大少爺最倔，二少爺最老實，二夫人叫他跪一夜，他絕不會只跪到三更。」
林依沒了言語，嘆氣道：「深更半夜，能有甚麼法子，總不過是去求人，你挨著去求兩位老爺，若是求不動，就只能讓他跪了。」說完腹誹不已，這個張仲微，也太老實過頭，真真是愚孝了。
楊嬸一路小跑，本想先去求張梁，轉頭一想，他是個贊成退親的，怎會去救張仲微，於是調了個方向，去張三郎房裡尋張棟。張棟聽她講了此事，還在猶豫，張三郎卻道：「夜裡涼哩，何苦家裡再添個病人。」張棟聽著兒子聲音有氣無力，心裡一酸，便答應下來。夜已深，他不好直接去尋方氏，只喚了張梁出來說明，張梁對兄長，向來只有聽從的，問也不問，就遣任嬸去叫張仲微起來。
楊嬸尾隨任嬸，親眼瞧見張仲微爬了起來，這才將高提的心放下，去回報林依，叫她知曉。林依嘀咕道：「挺簡單一件事，非叫他弄得複雜化。」楊嬸抹著額上的汗，笑道：「老實總比滑頭好。」林依不與她爭辯，卻叮囑道：「往後若是仲微再要與我幫忙，你可得攔著他，這般被二夫人罰來罰去，可不好耍。」楊嬸也是怕了方氏，忙點了點頭，突然想起偷聽來的言語，忙將方氏要退親一事講與她聽。林依卻不擔心，笑道：「她那是氣話，還未出孝，二老爺不會由著她在孝中生事。」
楊嬸急道：「孝期說長不長，說短不短，你得早作打算。」林依見她比自己還急，忙安慰她道：「放心，我自有打算。」楊嬸曉得她一向是有主意的，聞言稍稍放心，辭了出去。
對於自己的這門親事，林依自做張家租客，就已想好了該如何行事，只是在此之前，須得先賺錢。她心中有目標，任甚麼事也影響不到心情，躺到**舒舒服服睡了一覺，第二日起了個大早，到城裡尋到丁牙儈，照著之前談好的價錢，買下了李三家年產二石的一畝地。她雖借用的是莫須有的「姑姑」名義，但地契上籤的名字，其實就是「林依」，絲毫不影響兩年後報上「閏年圖」。
林依躲在屋裡，將加蓋了官府印信的地契反覆讀了好幾遍，再小心將其與戶帖放在一起，以備來年造「閏年圖」之用。再過個把月，就是秋收，連丁牙儈都贊她這畝地買的划算，如今糧價雖降了些，但一斗至少也能賣到四百五十文大鐵錢，一石十鬥，二石二十鬥，這畝地的出產，毛利九千文。
林依獨自一人坐在桌邊傻樂了半晌，才想起那地裡的稻子，不會自己飛上來，須得有人去收，不過這也不難，大不了再託丁牙儈僱個人來幫忙。事不宜遲，僱人須得趁早，雖還不到收穫季節，但總得有人照管。她頭回當個小小地主，等不得第二日，當即起身，又朝城裡去。
丁牙儈聽過她來意，替她出主意道：「現下等著秋收罷了，僱佃農實在划不來，不如我叫李三幫你盯著，待到秋收完，你把幾個辛苦錢與他，若是他活兒做得好，明年你再僱他。」
眨眼田地主戶變客戶，林依暗發幾聲感慨，福身謝丁牙儈好心提點，讓她不花冤枉錢。從丁牙儈家出來，她順著商鋪林立的街道，尋到一家專賣傢什器皿的，照著自己房中的那幾樣挑了，指給掌櫃的瞧，問道：「共需幾個錢？」掌櫃的瞧她年小，又作村姑打扮，懶怠出聲，只伸出三根指頭晃了晃。林依默唸，三千文，也不還價，轉身回家。
隔日，戶長來張家送「由子」，順路把林依的也捎了來，悄悄塞給她。林依低聲謝過，藏進袖子，若無其事回房，開啟來看，原來這「由子」即是一張「納稅通知單」，上列她應繳的秋稅數額，共九升糧食。她將「由子」與地契等物疊放一起，仔細藏好，直覺得再世為人後，頭一回有了些許安全感。
林依藏好「由子」，走到書桌前去取紙筆，卻翻出一張竹紙來，唇邊不禁泛上苦笑，撫了好一會兒，才提筆記下一行：三千文。她將寫了字的紙條裁下放好，捧著腦袋又開始算賬，她手中的五貫餘錢，交過飯食錢，付過中人費和頭一期買地錢，尚餘兩貫多，她本想拿這錢去做點小生意，但如今獨立成戶，手邊總要留些錢應急，再者女孩兒家，拋頭露面終是不妥，只得將這想法按捺下來。
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