他到底做過官的人,十分謹慎,話講一半,又咽回去了。楊氏嗔怪看他一眼,既是要與林依一個人情,又吞吞吐吐作甚麼,便道:「咱們在蘇杭一帶住過,那裡鄉間田地,都是種完稻子還要種小麥的。」
張棟點頭道:「眉州氣候雖有不同,但也不算太冷,想來也能種,因此咱們想試試。」
林依有些驚訝,原來大宋已有水稻冬麥套種,只不過沒有傳到四川罷了;看來她想賺大錢,只能趁這一回,等到明年,家家戶戶都跟風,糧價可就要降了。思及此處,她愈發不願將地還回,忙道:「我與大老爺想到一處去了,也是想種冬麥呢。」
張棟不信,問道:「你哪裡來的種子?」
這顯見得是沒種過田的人問的話了,林依笑道:「北邊雖不種水稻,但種冬麥的人多著呢,隨便託個行商便能買到,有甚麼難的。」
張棟本還以為冬麥種子是稀罕物,欲拿來與她作交易,不想人家早就買得了,方法比他的還簡單些。他稍感尷尬,不敢再賣關子,直接命流霞把另一樣種子取了來,擺到林依面前,問道:「林三娘可識得此物?」
林依仔細看了看,只辨得出這是稻種,卻從未見過,老實搖頭道:「不認得,還望大老爺賜教。」
張棟見她不識,開心笑了,道:「這是占城稻。朝廷從福建一帶取了種子,正在蘇杭試種,我特特託人捎了些來。」
雖是一新品種,林依卻沒有多興奮,試想,若是這占城稻米好產量高,她在那世怎未聽說過。於是問道:「這稻子大老爺可曾種過?產量高不高,產的米好不好?」
張棟笑道:「你倒真是個會種地的。」原來這占城稻確實粒小米差,有錢人是不屑於吃的,但其卻有幾樣好處,一是耐旱,二是不擇地而生,三是生產期短,自種至收僅五十餘日。
林依暗自琢磨,旱地可種,不佔水田,倒是項不錯的優點。
張棟瞧了瞧她臉上神色,笑道:「我贈你占城稻種,你將我家六十畝地還來,如何?」
林依疑道:「大老爺自己不種?」
張棟笑道:「種,但我們只有兩畝旱地,搶奪不了你的生意。」
林依暗道,做過官的人,果真狡猾,這占城稻就算種了,也只有災年才能賺大錢,平日裡誰會放著好米不吃,來買差米。窮苦人家,興許真會將自種的水稻賣掉,來買占城稻米吃,以省下差價,但與窮人家做生意,賺來賺去也沒幾個錢,林依瞧不上眼。
她雖不願要佔城稻,再將田地提早還與張家大房,但卻另有一樁生意要做,便直截了當問道:「大老爺、大夫人,可想賺錢?」
大房債臺高築,張棟自然是想的,被她直白問來,卻有些不好意思,將眼望向了他處。楊氏沒那許多面子要顧及,問道:「聽三娘子這口氣,是有生意要照顧我們?」
林依聽她用了「照顧」一詞,連稱不敢,問道:「大老爺與大夫人是要長久在這鄉間住著,還是隻待到出孝?」
楊氏笑道:「自然只到孝滿,大老爺還要出仕的。」
林依心中歡喜,又問:「待到離去,你們分得的這幾間屋,總不好空著,是準備賣呀,還是租呀?」
楊氏明白過來,衝張棟笑道:「三娘子向咱們買屋來了。」
此話一齣,林依也明白了,敢情大房缺錢缺得緊,不願租,只願賣。
張棟卻搖頭:「賣了屋,咱們住甚麼?」
林依早就考慮過這個,忙道:「若大老爺真肯賣,咱們先立個契,待到你出仕,咱們再交割。」
張棟還未點頭,楊氏先讚道:「如此甚好。」
林依又道:「我瞧你們還有屋空著,除了我現住的,再將空屋先交付兩間,可使得?」
想要還債,賣屋來錢最快,楊氏極願意的,但此屋乃是祖產,張棟另有別樣敢情,有些捨不得,不說賣,也不說不賣,捋著鬍子只不作聲。楊氏見狀,只好稱他們還要再商議,命流霞先將林依送回去。
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