過了一時，外頭果有人敲門，冬麥得意非凡，忙自個兒將頭髮抓得更亂些。任嬸忐忑不安去開門，門外站的卻不是張梁，而是方氏。方氏走進來，也不關門，就敞著門笑道：「二老爺陪大老爺出門踏青去了，怕是晚上才能回來，就算你要告狀，恐怕也得等上一等了。」
冬麥在正室夫人面前不敢放肆，忙垂頭道：「冬麥不敢。」
方氏瞧她幾眼，責罵任嬸道：「我叫你看著她幹活兒，沒叫你與她幹架。」
任嬸辯道：「她不聽話。」
方氏道：「不聽話，咱們張家自有家法，你一個奶孃，又是我陪嫁，不比一個小丫頭體面些，與她打鬧，成何體統。」
任嬸忙應了一聲，臉上帶笑，得意望冬麥。冬麥倒是能審時度勢，聽說張梁不在，立時換了副模樣，與方氏磕頭道：「是我氣盛，不該任嬸一抱怨二夫人，就衝上去與她扭打。二夫人放心，我一定好好做活。」
任嬸急道：「我何時抱怨過二夫人？」
冬麥道：「怎麼沒抱怨，你才剛不是說二夫人拖欠了你的月錢？」
方氏的目光，在任嬸與冬麥之間來回，沒個定處。任嬸跟她多年，一瞧這模樣，就曉得她信了冬麥的話，急得直冒汗，忙不迭地辯解。
方氏在冬麥面前，還是與任嬸留了臉面，道：「休要胡說，任嬸自小跟著我，怎會講埋怨的話，定是你這妮子想躲懶，編了謠言出來。」說完還讓任嬸盯著冬麥挖茅廁，自回房去了。
任嬸回身，望著冬麥冷笑，反手又是將門一帶，衝上去欲打。冬麥一邊躲閃，一邊威脅：「你抱怨二夫人的，可不只那幾句，你有本事就將我打死，不然只要我有一口氣在，就要去二夫人面前告狀。」
任嬸高舉的巴掌，在空中猶豫一時，最終還是落了下去。她在張家資歷最老，今日卻叫個丫頭降服住，心內堵得慌。冬麥見她吃癟，變本加厲，只要她催著幹活兒，就將告狀的事搬出來講。任嬸拿她無法，只得背了身子，由著她去。
冬麥比鄉間的正經小娘子都生得嬌弱，哪裡是挖茅坑的料，直到太陽落山，屋內的地面也只去了一層皮。方氏叫過她責罵，她卻委委屈屈：「二夫人，不是我躲懶，實在是沒力氣。」
張梁此時已回來，護她道：「她確是沒氣力，你叫任嬸幫她。」
方氏一氣，又想吵架。任嬸想起上回她身上的傷，暗急，都說吃一塹長一智，這位夫人怎地就是不長呢。她連忙上前勸阻，悄聲道：「二夫人，懲治冬麥，來日方長，先把茅廁挖好是正經，不然總借用大房茅廁，農肥都便宜他們了。」
方氏一想，確是不能讓大房佔了好處，便點了點頭，暫時放過冬麥，另命任嬸與楊嬸明日早起，去挖茅廁。
二日晚上，茅廁建成。三日晚上，任嬸臉上掛了臉，據說是方氏失手跌了茶盞，被碎瓷片子劃的。青苗在其他幾個丫頭那裡打聽到訊息，回來與林依道：「誰信呢，捧個茶盞子，能摔到臉上去？」
晚飯後，流霞亦講了此事，楊氏無甚反應，田氏卻悄聲與林依感嘆：「我先前還道官宦人家規矩多，羨慕二房鄉間生活，不想她們罰起人來，更為厲害，不像大夫人，頂多責罵罷了。」
林依道：「家家有本難唸的經。」
田氏點頭，與她閒話幾句。楊氏吃了半盞消食茶，問道：「三娘子，豬養得如何？」
林依答道：「過得去，年尾應是有肉吃。」
楊氏又問：「你養的豬，真只吃了草？」
林依道：「還蒐羅了些米糠來，摻著喂。」
楊氏聽後，還是滿臉懷疑神色，道：「實在不行，就去買點糙米來喂。」
林依應了，又問她雞仔養得如何。楊氏稱是流霞在養，她不知詳情，流霞送林依回去時，笑道：「大夫人瞧著別人養還成，自己養嫌髒，只需我把雞窩搭在屋後頭呢。」
林依不甚意外，楊氏生在東京，長在東京，又是官夫人，不願擺弄這些事體，實屬正常。