但這也沒能讓張伯臨高興起來，他正欲再說，張棟嫌他講話太過輕薄，咳了兩聲，將他拉了出去。
方才如玉就在房裡，將他們的談話聽了個全，待他們一走，就走去推張伯臨，酸溜溜道：「二老爺講的你聽見麼，李家小娘子美哩，你為何還拉個苦瓜臉。」
張伯臨聽出她話裡的醋意，忙摟了她入懷，嬉皮笑臉道：「再美也美不過你。」
如玉抿嘴笑了，道：「少哄我開心，你遲要早娶個正室回來，叫我立規矩。」
張伯臨正色道：「這叫甚麼話，所謂尊卑有序，難道你不該立規矩？」他最是講究這些，覺得如玉有了逾越之心，再瞧時就不再覺得她嬌媚可愛，遂將她推開，走到隔壁張仲微房裡去坐。
張仲微瞧見哥哥進來，忙起身讓座，問道：「哥哥寫的文章，收拾好了？」
張伯臨坐下嘆氣，道：「我恨不得連夜趕幾篇不入眼的出來。」
張仲微奇道：「這是為何？」
張伯臨將李簡夫招東床一事講了，道：「我本不信，但大伯與爹講得有鼻子有眼，叫我心下忐忑。」
張仲微還是不解，道：「就算李太守瞧上了你，有甚麼不好？難道他家小娘子生得不好？」
張伯臨搖頭，道：「爹說生得美貌。」
張仲微問道：「那你為何不願意？」
張伯臨道：「她是官宦家女兒，我卻一介布衣，被娘子壓過一頭，你願意？」
張仲微聽不懂：「只要她人好，為何不願意？」
張伯臨抓了本書，朝他頭上敲了敲，想教他開竅，道：「成親哪有你想得那般簡單，你看咱們娘，對林三娘橫挑鼻子豎挑眼，若我真娶了李太守的小娘子，就輪到他們家到我這樣了。」
他一提林依處境，張仲微就明白過來，道：「這話不假，但你若是考個功名，不就沒這顧忌了？」
張伯臨白了他一眼，道：「李家幾世為官，富甲一方，有權有勢，就算我中個進士，也要被他們家壓一頭，我才不願意。」
張仲微此時能理解他，但還是勸他以功名為重，就算不願意娶李家小娘子，也不能拿差劣文章與李簡夫瞧，以免影響前程。張伯臨十分奇怪，自家兄弟明明同他一樣，不屑攀炎附勢的，今兒怎麼這般看重起李簡夫來？他哪裡曉得，張仲微極想帶林依出蜀，心中有執念，想法自然就有些變了，雖還沒到迎奉的地步，但卻很想給李簡夫留下個好印象。
張伯臨是自己來尋他講話的，這會兒卻被他嘮叨到頭疼，只好道：「好文章，就好文章。」
張仲微笑著送他出去，道：「哥哥放寬心，大伯與爹也不過是聽說來的訊息，作不得準，說不定李太守家的小娘子，早就覓了良人了。」
這話倒能寬解人，張伯臨稍稍寬心，回房歇息去了。
他們出發那天，林依記著張仲微的話，沒有去送，只站在大路旁的小山崗上，遠遠衝他們揮了揮手。
兄弟倆頭一回出遠門，又無長輩在身邊，俱是興致勃勃，張仲微雖愛那風景，卻更急著去見李簡夫，便一心只想趕路；但張伯臨存心要讓李簡夫瞧不上，非拖著要先遊覽山水，甚至還在一條不知名的溪邊撿了塊奇形怪狀的石頭，當作見面禮送與了李簡夫。
合該他與李簡夫有緣，後者最愛收集奇石，見了那塊石頭，愈發喜愛起他來，不但將石頭擺在了博古架上，還請了夫人出來相見。張伯臨一見李簡夫夫人出來，便暗叫一聲糟糕，看來張棟所言非虛，李簡夫真在為女兒挑夫婿，這定是瞧上他了。他一想到可能要娶個後臺太硬的娘子回家，心意大亂，勉強作了幾篇李簡夫指定的文章，拉著張仲微，匆匆告辭。
他們前腳到家，李簡夫的信後腳就到了，張梁親自拆了信，捧去與張棟同讀，李簡夫在信中稱，他極為賞識張伯臨，欲與張家結親，問張梁是否同意。
張梁看完信，連答兩聲：「同意，同意。」
張棟心裡也高興，卻瞧不上兄弟這般猴急模樣，遂道：「不卑不亢，才是正理，李太守並不喜太過小意的人。」
張梁忙點頭，應了個「是」字，又問：「官宦人家都是如何行事？大哥教我。」
張棟好笑道：「又不是皇家，能怎麼行事，一樣要尋媒人去提親。」
張梁一想到就要與李簡夫結為親家，激動得話都講不全，結巴起來：「那，那我就去城裡。」
張棟欲道「不用這樣急」，但瞧到他那滿臉興奮之色，就沒講出口，由著他去了。天大的喜事，也不是自家的兒子，他立在窗前，看著二房家忙得人仰馬翻，面露惆悵。楊氏瞧在眼裡，朝他身旁站了，自言自語道：「這樣的好兒子，把一個與我就好了。」張棟不知是未聽出話中深意，還是沉浸在羨慕之中，竟未出言反駁，只輕微皺了皺眉。