「那就打擾了。」我說道。然後和蜂須賀正勝隨他一起進屋。
剛一坐定，他就連忙開口說道：「在下素來敬仰吉良殿下。昔時曾經專程前往探訪，可惜緣慳一面，實乃憾事。」
「這件事在下倒是聽說過，算來已經快五年了吧！」
「正是。當初吉良殿下對形勢的判斷之準確，實在是讓人欽服啊！」竹中重治點了點頭，「在下想了好一陣，才終於恍然大悟。」
「承蒙錯愛，實不敢當。」我笑著搖了搖頭。
「但不知此來所為何事？在下聽說，吉良殿下已經是織田家的重臣……還有蜂須賀殿下，似乎也加入了織田家？」他看了蜂須賀正勝一眼，話語中隱含諷刺，「當初承蒙指教，不勝感激。可惜未能長久相處啊！卻不知蜂須賀殿下投效之後，增地幾何？」
「也就剛好養家罷了！在下身負川並眾上下數千人之身計，無論如何，是不敢像竹中殿下這般肆意妄為的。」蜂須賀回擊道。他指的是竹中重治奪下主家的居城，然後又離開主家的事。
聽了他的話，竹中重治陷入了沉默。
「正勝，不得胡言，竹中殿下此舉，也是出於無奈啊。」我連忙替他向蜂須賀正勝辯解。
「倒要請主公指教。」蜂須賀正勝欠了欠身。
「當時安藤殿下被拘捕，稻葉和氏家兩位肯定不能坐視，大概會向稻葉山城出陣。如果任由兩方撕破臉，局面恐怕將不可收拾。竹中殿下及時拿下稻葉山，可以說是挽回了事態啊。」
我一邊說著，一邊注意竹中重治的表情。而他黯然而出神的眼光，差不多就確定了我的這番猜測。
「可是，竹中殿下可以阻止稻葉和氏家啊！為什麼非要向主家動手呢？」
「稻葉和氏家那邊是無法阻止的，面對龍興殿下的挑釁，他們不能後退，否則就會失去豪族們的擁戴。而在稻葉山城方面，龍興殿下當時並沒有多少軍勢，而且城內還有安藤家的人，只是暫時被壓制住了而已。從稻葉山城著手，相對來說要容易得多。」我詳細的分析道，然後嘆了口氣，「雖然這樣兵諫，對主家是不忠的行為，但是總比兩方正式兵戎相見的好——兩害相權取其輕吧。」
「……吉良殿下真是在下的知己。」竹中重治向我深施一禮，又向蜂須賀正勝欠了欠身，「原來蜂須賀殿下拋棄領地，是投入了吉良家，可謂是重義之人。剛才出言唐突，還請勿怪。」
「竹中殿下的苦衷，在下也確實的明白了。」蜂須賀正勝回禮道。
「只是，竹中殿下此舉，仍然有欠穩妥啊……原本三人眾是以輔佐役的名義處理國內事務的，表面上也維持著對龍興殿下的尊重。但是竹中殿下此舉，差不多就完全摧毀了齋藤家僅剩的威望和體面，今後國內的不少豪族恐怕會離心離德了。」我繼續分析著。
「難怪竹中殿下無心處理領內事務……原來是存著這般心事。」蜂須賀正勝嘆道。
竹中重治苦笑一聲，沒有說話。
「不知道竹中殿下今後有何打算？以竹中殿下的大才，總不能一直窩在這山窪裡混曰子吧？」我問道。
「……在下知道，兩位前來，是有延攬之意。但是，請恕在下不能從命。」竹中重治沉默了好一會，才這樣回答說。
「在下確實有這個想法。懇請竹中殿下能夠幫助在下。」我坦然承認。
「在下雖然離開了齋藤家，但還是不願與美濃為敵。」竹中重治閉上了眼睛。
「可是本家目前的目標是伊勢國，倒是淺井家與美濃敵對著。」蜂須賀正勝提醒道。
「淺井家畢竟打算替龍興殿下保留三郡之地……」
「淺井家的心思，竹中殿下不會看不出來吧？就在前幾天，竹中殿下不是託病拒絕了小穀城的召請麼？」我搖了搖頭，「難道竹中殿下難道就準備用這個謊言，說服自己繼續在這個山窪裡浪費光陰麼？……」
說真的，這位年方弱冠的著名軍師如此頹廢，我實在不忍心看下去。奇襲稻葉山的行為，在後世看來是他的輝煌事蹟之一，並且拿來津津樂道，但是對他本人而言，卻毫無出風頭博名聲之類的動機，乃是不得已而為之的無奈之舉，而且由於冒犯了主君，這件事可以說是他人生中的汙點。
也許是因為這個原因，所以他後來才會盡心盡力的輔佐猴子，直至累死在姬路城吧！
但是他現在還轉不過彎來，看他的樣子，完全是無動於衷。
既然這樣，那就不好過於勉強。
「正勝，我們走吧！竹中殿下可能有其他的打算，只能說是無緣了。」我站了起來。
「那麼，竹中殿下，請多保重。」蜂須賀正勝說道。
「真不好意思，讓兩位白來了一趟。」竹中重治欠了欠身。雖然處於頹廢之中，他的樣子仍然十分溫雅。
想到他即將荒廢的四年光陰，走出房間之前，我忍不住回頭，最後勸了他一次：「我不知道竹中殿下的抱負是什麼。但是，無論如何，作為一個有能力、有抱負的武士來說，虛度光陰是最不可取的。明國有一句話，往者不可諫，來者猶可追。這句話，就當做在下臨走時對殿下的告別語吧！」
……，……
「主公剛才那番話說得真好。」回去的路上，蜂須賀正勝由衷的說道，「臣下以前隱隱有一些感觸，卻沒有考慮得那麼清楚。」
「但是還是沒有說服竹中殿下，」我嘆了口氣，「其實，人只要成熟了，抱負便是一種責任。很多時候，僅僅是出於責任，就有自己不得不做的事情。竹中殿下奇襲稻葉山，也是出於責任。對於當時的他來說，是唯一可以阻止事態擴大的決定……或許，抱負就意味著負擔，而責任也算是一種無奈吧。像竹中殿下現在這樣，能夠脫離負擔，未嘗不是一種福氣。」
「但是臣下覺得，竹中殿下不是那樣沒擔當的人……」蜂須賀正勝說道。
「咦！」我忽然聽到了一陣馬蹄聲，回頭一看，正是竹中重治。在他的身後，兩個侍衛跑得氣喘吁吁。沿途的農民看到這樣幾個人，知道是自家的領主到了，紛紛恭敬的低下頭去。
「吉良殿下！」竹中重治跳下馬來，深深的躬身一禮，「剛才殿下的話，實在讓在下汗顏不已……在下願意隨侍左右，聽從殿下的教導！」;