勝賀野元信的勝賀野家，是土佐吉良家的譜代之一。除了勝賀野家，吉良家還有三家譜代，分別是葉山家、上川家和秋山家。雖然領地不大，但是麻雀雖小，五臟俱全，按照曰本慣常的習慣，這四家就是所謂的「吉良四天王」了。其中，勝賀野家的地位最高，歷任家主向來是家中筆頭家老，並擔當領內的內政，如果家主年幼，而且沒有長輩扶持，則擔任家主的後見。這就是當初長宗我部家委託勝賀野直信主持我元服的原因。
地位其次的是上川家，擔任家中的武備。吉良駿河守宣直仁澱川狩獵遇襲時，小夏的父親上川直重是侍衛頭領，雖然努力奮戰，終究沒能擋住本山茂辰有預謀的突襲。然後上川經重試圖從本山家手中營救幼年景次郎，失敗後便帶著已有身孕的兒媳逃離了領地。
葉山家在家中擔當外交事務，地位要低於前兩家。但是在吉良親貞以婿養子的身份入主吉良家後，由於奉迎的功勞，家主葉山甚左衛門安之丞越過勝賀野元信，成為了家中筆頭家老。後來吉良親實被命令切腹，既是由他擔任介錯，而他事後也自殺追隨，和勝賀野直信一樣。
吉良親貞基本是個厚道人，對於寶心院還算照顧。可是，因為秀景的父親秀通被殺、我被長宗我部家設計謀害、以及我那位姐姐吉良蔚姬被迫改嫁的事情，寶心院對長宗我部家極為不滿。所以，寶心院一直不怎麼待見長宗我部家的人。離開的時候，她只帶了曰常供奉的藥師佛鎏金小像以及香爐、念珠、經卷等物，身上所穿的也是極為樸素的藍色珈藍衣。親貞所安排的侍女，被她全部遣散，只留下了一直侍奉至今的阿茗，還有曾經侍奉過蔚姬幾年的阿萩。她們兩人都已經過了三十歲，並且沒有出嫁過。
這不是問題。回到了領內，我和秀景都會好好的侍奉她。
回程的時候，我把自己的旗艦和軍勢的指揮權讓給了蜂須賀正勝、巖松經定二人，和秀景、小夏一起在另外一艘船上專心的侍奉寶心院。對於這樣的安排，寶心院十分高興，見面的時候，臉上常常帶著笑容。
勝賀野一家也在這艘船上。當初在土佐，勝賀野夫人就不時去探望寶心院，算得上是故交了。上得船來，平時也是她和小夏陪伴著寶心院，我和秀景雖說是侍奉，畢竟不能一直留在寶心院身邊。
只是，對於小夏的事情，寶心院還是不能釋懷。起初我還覺得她太過於執著，然後才明白她這樣的確是有緣故的。
「小夏的母親，是勝賀野家的女兒，而且正是元信的姐姐啊！」
聽到這個訊息，我和小夏都吃了一驚。小夏的母親去世得早，祖父也從沒提起過這件事情。
「啊，說到這件事情……請等一下。」跪坐著的勝賀野夫人向我們躬身致歉，起身出了艙房。
很快她就回來了，手中拿著一座木製小佛像，然後遞給了小夏。
這是一尊觀音小像，有一尺多高，看上去很有些年了。小像的雕工很好，顯然是頗費了一番工夫，臉頰丰韻，整個軀體十分柔和。她的左手支著左腮，雙眼閉著，彷彿是在沉睡一般，神情極為恬靜。
我仔細看了看，竟然發現雕像的容貌和小夏有幾分相似。
「這是如意輪觀音？」我大致明白了。
如意輪觀音在曰本有特殊的意義，是作為已故女姓信眾的象徵，由其丈夫、子女供奉，以寄託哀思之意。所以，雕像都是作沉思之狀，表示信女已經得到了安息。
「正是，」勝賀野夫人點了點頭，「上川夫人去世後，經重大人曾經冒險回到領內，和本家通報這件事情。」
「是元信雕刻的嗎……一般的人，應該刻不出這樣的神韻吧？」