「難得宣景殿下這樣體諒，真是太感激了。」蒲生賢秀在馬上深施一禮。
「其實，這也是彈正殿下的意見。我此次拜訪，正是奉了彈正殿下的命令啊！」我安慰他說，也順便向他表明了來意。
「彈正殿下是這樣的意思嗎？」
「正是，」我點了點頭，「如今南近江初定，柴田殿下和佐久間殿下又受命前往北近江平亂，所以最近一段時間，就要借重蒲生家承擔更多的責任了。」
「我蒲生家一定不會辜負彈正殿下的期望！」蒲生賢秀慨然的表態道。
「那樣就好。」我點了點頭，笑著問另一邊的蒲生賦秀，「忠三郎，美津最近還好吧？」
蒲生賦秀剛張了張口，蒲生賢秀卻出言提醒道：「宣景殿下，已經到了。還請先進城稍事休息如何？」
「啊，到了曰野城麼？」我轉頭一看，果然已經是曰野城下。
「那麼就進城吧！」我自失的一笑。真是，又什麼好問的，明明很快就能見面了啊。
……，……就在我收到命令、前來南近江的三天裡，距曰野城幾十公里外的戰場上，織田、淺井雙方的態勢已經有了新的變化。
在信長從岐阜出陣時，南近江的佐久間信盛也率四千人從永原城出發，和柴田勝家的三千人匯合。二十曰的時候，兩人率軍繞過佐和山城，到達坂田郡鐮刃城之下。此時淺井家五千軍勢正在圍攻鐮刃城，看見佐久間信盛、柴田勝家領軍前來，立刻放棄了攻勢，往北邊退走。於是兩人率軍暫駐城下，等待信長的主力到來。
不久信長率軍到達，將這七千人納入指揮，一起趁勢奪取了淺井家的長比呰和菅安尾呰。
二十一曰，信長率軍繼續前進至淺井郡，將本陣置於虎御前山，全軍進逼伊部山的淺井家本城小穀城，並且燒燬了城下町，向淺井家挑戰。
事實上，信長不可能攻擊小穀城。小穀城所在的伊部山極為險要，標高近五百米，而小穀城城垣和曲輪則沿山脊蜿蜒而上，非常的易守難攻。而且，此刻除了淺井家五千軍勢以外，背後還有朝倉家的援軍，總兵力也達到了一兩萬人。
但是朝倉方的軍勢很成問題。按照朝倉家原本的法度，向若狹或北近江出兵，當以敦賀眾為主力，然後輔以相當數量的直屬同名眾或豪族軍勢，而敦賀郡司則是當仁不讓的總大將。當初攻下若狹的，就是率領敦賀眾和部分同名眾的朝倉景恆，景恆也因此被譽為朝倉家第一名將。然而，敦賀眾和直屬同名眾兩月前才被打散過一次，敦賀郡司朝倉景恆甚至已經出家隱居，所以這次只好讓直屬同名眾的朝倉景健出兵了。作為新任不久的統領和兩月前的敗軍之將，景健這兩月頻頻調整，好不容易才聚集了一萬多人，能夠指揮順暢的只有八千直屬同名眾和部分豪族；至於敦賀眾，他根本沒辦法指揮，甚至到現在都沒有完全召集起來。所以關於姊川之戰的朝倉家出兵人數，才會有從八千到一萬五之間的多種說法。
總之一句話，朝倉家雖然挾著在金崎擊退信長的氣勢而來，卻遠不如看上去的那樣強大，從主將到部下，都是問題多多，號稱同名眾三支中最強大的敦賀眾，基本上頂不上什麼用場。淺井長政熟知內情，自然不敢出兵相抗，只能坐倚堅城，眼睜睜的看著織田家在城下耀武揚威。
我不知道信長的本意如何，但是攻擊背靠援軍的小穀城顯然是不合適的，不僅要花費太多的時間，而且很可能無法攻下。
經過金崎一敗，信長的威信已經大受打擊，必須儘快取得一場對淺井或朝倉的勝利來挽回才行，所以是不能冒著如此風險的。
既然強攻不可取，那就想別的辦法好了。
信長把目光投向了北邊六七公里處的橫山城。
橫山城是淺井長政在野良田合戰擊敗六角家後，於永祿四年（1561）年修建的，是為了防止六角家的反撲，首任城主是淺井一族的淺井井演。但是後來六角家越來越沒落，淺井家於是以犬上郡佐和山城為支點，向西南攻略六角家的犬上、愛知、等郡，橫山城的地位就沒有那麼重要了。目前負責守城的，只是本郡的豪族三田村國定、野村直隆、大野木秀俊三人。
但如果衡山城落在織田家的手裡，對於淺井家就是致命姓的打擊。那樣的話，失去對坂田郡的控制不說，本處小穀城也將時刻處於織田家的威脅之下。更嚴重的是，佐和山城和犬上、愛知、神崎三郡也會被織田家從本處分割開來，再也無法互相呼應，直至落入織田家的手中。
無論是直接攻下橫山城，還是以橫山城為餌，誘出朝倉-淺井聯軍，對於信長來說都是非常好的選擇。
打定了主意，信長遂於二十二曰將本陣撤離虎御前山，開始向姊川南岸的橫山城行動。同時，他命令木下秀吉先行前往鐮刃城，暫時統率堀家的兩千軍勢。
這時候，德川家康的三千精銳也到達了北近江，使信長統轄的兵力超過了三萬。
（未完待續）