如果娶了土佐一條家的女兒，就能和宗家的一條家取得極為緊密的聯絡，對今後在朝廷的官途大有好處。例如長宗我部家，雖然家主代代自稱宮內少輔，卻直到元親這一代才真正從朝廷獲頒這個官職。如果不是娶了一條家的女兒，以他土佐守護代的身份，根本不可能得到朝廷的正式承認。
雖然想想是很不錯，但現在我只能拒絕。不僅是因為菜菜，同時還必須考慮信長的心意……送走土居宗珊，我笑著慰勞勝賀野元通道：「元信，真是辛苦你了。」
「願為本家效勞，」勝賀野元信低了低頭，「另外還有一件事情。」
「什麼事？」我問道。
「臣下以前的一位舊臣，前幾天脫離了目前侍奉的葉山家，前來投奔主公。」
「這是好事啊，」我點了點頭，「就仍然安排在你的手下吧！」
「但是，事情並不是這麼簡單……表面上看來，他們是因為心戀故主，所以才脫離了葉山家。其實他們卻是受葉山安之丞和秋山明一兩位大人的委託，前來向主公投誠的。使用了這樣的方式，是為了避開吉良親貞的耳目。」
「也就是說，如果我現在攻打吉良城，他們就會作為內應開啟城門咯？」
「正是。葉山安之丞大人是這麼承諾的。」勝賀野元信點頭道。
呵呵，這就叫做「望風景附」啊！眼見故主興旺，葉山和秋山兩家作為譜代，自然會爭相來歸。而葉山安之丞不愧是負責外交的，頭腦靈活，居然想出這樣的投誠辦法……可是，這樣真能瞞住吉良親貞嗎？他也是頗具智勇的名將，肯定會想到這一著。
我站起身，在廳中來回走了兩趟，終於搖了搖頭：「這樣不妥。」
「主公，」勝賀野元信平伏了下去，為兩家向我求情，「葉山和秋山兩位大人，當初也是迫於形勢，才投靠長宗我部家的。如今他們願意投誠，是可喜可賀的事情啊！這樣一來，四譜代家就全部迴歸本家了！」
「元信，我並不是心有芥蒂，而是出於其他的考慮，」我重新坐到了主位上，「吉良親貞也是調略高手，蓮池城就是主要通過調略拿下來的，而且他之前還差點說服久禮城的佐竹義直殿下。所以，對於葉山和秋山兩位，他肯定會防著一手，如果讓他們冒然其事，說不定就是害了他們。」
「主公遠慮，臣下佩服，」勝賀野元信服氣了，緊接著卻是嘆了口氣，「看來要取回吉良城，只能強攻了啊！」
「那也未必……攻略吉良城的重點，其實在於長宗我部家。如果我們能夠取得一場大勝，就不得不讓出本家的舊領和吉良城。反過來說，如果不重創長宗我部家，即使攻下了城池，除非我們長期駐守，否則元親很快就能收復，白白的讓領民多遭兩次戰亂。」我繼續說道。
「但是元親肯定不會輕易決戰的。根據情報，去年元親把常備兵力削減了一半，現在只能動員五千餘人，而且大部分都是一領具足的足輕……他一定會堅持守城。」勝賀野元信皺著眉頭道。
「你在這邊，還有情報來源嗎？」我感到很意外。
「是。因為從去年起，元親把領內的年貢調整到了六公四民，很有一些領民都抱怨開了。特別是本家舊領，除了領民的不滿外，還有本家武士和長宗我部家轉封過來的武士間的矛盾，所以有不少人都傾向於主公……」勝賀野元信解釋。
「還有這樣的事啊？」我腦中靈光一閃，忽然想出了一個主意。
「立刻叫服部正成大人過來一趟！」我對著某個角落吩咐說。
……，……幾天之後，吉良家舊領內忽然出現了不少謠言，都說的有鼻子有眼的：
「喂，你知道嗎？聽說岡豐大人準備和下和泉大人決戰，要在咱們吾川郡也召集一領具足足輕吶！」
「那可怎麼辦啊！本來就已經快活不下去了，還要準備具足和長槍去打戰……」
「而且還是和那位大人……本來該是咱們效忠的人啊！」
「實在不行，就只好準備一副竹鎧和一把竹槍吧！」
「用竹鎧和竹槍和那位大人打仗？那可是半天就攻下蓮池城的軍勢！你不如空手去好了，逃起來還方便一些！」
「那位大人真要是咱們領主就好了。聽說領內比京都還熱鬧呢，每個人都有好曰子過……」
……這些類似的謠言像長了翅膀一樣，飛快的在吾川郡傳了開來。起初服部正成的人還在其中推波助瀾，幾天後就根本不需要再介入，甚至還出現了一些他們都沒準備的新內容。
見到領內不穩，仁澱川西岸還有近萬軍勢虎視眈眈，吾川郡內長宗我部家的武士和奉行們如臨大敵，立刻頒佈了管制令，對領內輿論進行強力的壓制。有些人開始趁機打擊吉良家的武士們，把一些之前遺留下來的土地爭端解決掉，而判決自然是有利於長宗我部家的人。這一下連吉良家的武士們也憤怒了，公開帶著領民展開對抗。他們都是土生土長的本地人，自然容易獲得領民信任，於是聲勢越來越大。這樣到了八月底，終於釀成了席捲大半個吾川郡的國人一揆。
面對這種情況，吉良城的吉良親貞根本不能出城鎮壓。一是力量有限，二是城內不穩。可是，這時候他更不敢動葉山、秋山家的人來穩定城內城下的局勢，不然連城下都會掀起叛亂。
無奈之下，他只能派出信使，向岡豐城的兄長元親求助。
元親肯定早就發現了吾川郡的問題，很可能還知道是我的手筆。這樣一來，他更不能輕易介入，以免落入我的算計了。
在他來說，長岡、土佐兩郡的本處領地才是最重要的，只要這兩郡不出問題，再加上香美郡，他就有把握擋住來自我的攻擊。
然而，吉良城的親貞接連派來信使，後來免不了帶上了隱隱的牢搔，元親漸漸的也急了。他必須考慮親貞的心情，再不出陣的話，恐怕這弟弟會投向我也說不定，畢竟他娶了我姐姐吉良蔚，現在是吉良家的人，是我的義理兄長。這樣一份親緣，已經足夠成為親貞背離長宗我部家的理由……總之，到了九月初，元親終於出陣了。他盡最大力量糾集了六千餘人，除留下香宗我部親泰和手下的八百人守城外，其餘五千多人全部開往吾川郡，在仁澱川東岸佈下陣勢。
聽到這個訊息，我真是高興極了。在吾川郡鬧出這番動靜，不就是為了勾引長宗我部元親出兵麼？為此我甚至忍住**，一直沒有越過仁澱川，拱手讓出了地理優勢。
當然，所謂的地理優勢，只是暫時的而已。我有水軍，不用太擔心仁澱川的問題。相反，長宗我部家軍勢進入吾川郡，必須越過久萬川。只要我封鎖這條河川，就等於堵住了他的後路。
至於他那一領具足足輕為主的五千軍勢，我還真是看不上。
擊敗長宗我部元親的機會，就這樣擺在了我的面前。
（未完待續）