我忍不住感嘆了一聲，這簡直是妖孽啊！
按照年齡，她應該是年過四十、接近五十歲的人了，連她兒子細川真之都比我大上兩歲。可是，依我的眼光看上去，她只不過才三十出頭，十足是一位貌美的少婦。
難怪十多年後，她以接近六十的高齡，依然能夠迷住和他兒子同齡的長宗我部元親，還很快的懷上身孕，隔年為元親生下一個男孩。
但是對她的人品，我實在不敢恭維。他的首任丈夫細川持隆，死於天文二十二年六月，而她九月就為義賢生下了長子三好長治，顯然是早有曖昧；三好義賢死後，她不僅沒有出家，最近還和兒子的輔佐家臣搭上，不止一次的違背作為主母的倫理；而按照歷史，她還會跟從長宗我部元親，雖然元親謀殺了她的兒子細川真之，而且和她另一個兒子三好長治的死也有間接關係。
「這位一定是大形殿夫人了，」我定著心思，同樣向她點了點頭。
「正是妾身，」她眨了眨眼睛，有意無意的用手指挑起胸前的一縷秀髮拂至肩後，動作和姿態優美無比，「殿下準備怎麼處置妾身呢？」
我簡直無語了。這語氣，這稱呼，這姿態，哪裡是俘虜對敵人的態度啊，分明就是妻子在和丈夫調情來著，而且還是正值妙齡的。
「母親大人！」細川真之悶悶的喊道。
「大形殿夫人不用擔心，我不會為難兩位的，」我笑了笑，「阿波細川家向來是幕府重鎮，如今能夠逃離三好家的控制，重歸幕府治下，正是可喜可賀的事情啊。」
「那麼妾身還能繼續住下去嗎？」她問道。
「這個要看公方殿和彈正殿下的決定，同時也要看下屋形殿本人的決斷，」我轉向細川真之，「如果下屋形殿能夠表明與三好家對立的立場，相信會受到幕府的優待吧！」
「真的是這樣麼？」細川真之顯然動心了。當了這麼多年的傀儡，他自然希望能夠走到前臺。
對於他的這份心情，我非常瞭解，後來他和長宗我部元親結下盟約，就是不甘心作為傀儡的明證。
「三好左京大夫的事情，下屋形殿應該知道吧？」我反問道。
細川真之點了點頭。昔曰被三人眾架空的三好義繼，投靠了幕府之後，不僅娶了義昭的妹妹，而且獲得左京大夫的官職，和畠山家分別守護河內半國，這些事情他是知道的。
「那麼就拜託吉良殿下吧！」這樣一想，他終於作出了決定。
「下屋形殿果然明智。」我笑道，「那麼，請下屋形殿儘快前往畿內，面見公方殿和彈正殿下如何？」
「要去畿內？」細川真之驚訝的望向我，「畿內不是正處於戰亂麼！」
「只是些許宵小之徒的野心而已！而且，我會派一千水軍護送的，下屋形殿不用擔心，」我笑著安慰他，「如果下屋形殿能夠為幕府和彈正殿下分憂，勸說阿波國的眾人撥亂反正，盡到作為守護的職責的話，說不定可以真正守護阿波一國啊！」
細川真之想了想，終於同意了我的提議。
在他點頭的同時，我也頗有些如釋重負的感覺。能夠得到阿波細川家的支援，信長那裡我也可以有所交待了。
雖然出發時得到了信長的首肯，但是畿內有變，我卻依然率軍在外面遊蕩，實在有點說不過去。若是信長一直佔據優勢，這個問題還不算什麼，依他的姓格，大概不會太過計較；然而他現在的處境卻越來越艱難，我就必須幫他做些什麼來交差。
得到細川真之的配合，這就是一份足以交差的成績。只要細川真之出現在戰場，三好三人眾就會知道老家發生了重大變故，面臨失去所有領地的威脅。然後，阿波國的不少豪族都會產生動搖，整支軍勢計程車氣都會受到嚴重影響。如此一來，總人數達兩萬五千人以上的三好家軍勢很可能退出戰鬥，匆忙趕回四國搶奪老巢，從而大大減輕信長面臨的壓力。
自從丟掉畿內的山城、河內、攝津等國，三好家就已經是曰薄西山，只能依靠著阿波、讃岐兩國苟延殘喘。
這兩國之中，讃岐的大部分領地屬於各家豪族。早在細川氏時代，讃岐國中，就有「細川四天王」的說法，用來稱呼香川、香西、安富和奈良這四家大豪族。其中，香川家領有西讃岐三郡，世代擔任西讃岐守護代；安富家領有東讃岐七郡的大部分，擔任東讃岐守護代職務；其餘的土地，也大多屬於香西、奈良、羽床等豪族。十河存保雖然擔任守護，實際上領有的土地卻不多，還基本都是從安富家手中奪來的。
所以，阿波國就是三好家的最後命脈。經過阿波細川家兩百年的打壓，除了南部山區的海部一郡外，這一國再沒有領地超過一郡的大豪族，絕大部分土地都是三好義賢和三好宗家的直領。而三好三人眾退出畿內後，就依靠著這些宗家的直領維持著。
可是，阿波、讃岐兩國的總石高畢竟只有三十五萬石，根本無法支援家中龐大的架構。隨著時間的推移，三好家的實力只會越來越萎縮。即使現在，以三人眾為首的畿內派和三好長治、十河存保為首的本地派之間，矛盾就已經相當大了，能夠暫時和衷共濟，一是有篠原長房居中調解，二是有反攻畿內的虛火撐著。
這次結連攝津，傾巢而出攻擊信長，可以說是三好家的最後一搏。成功的話，可以取回河內、和泉兩國，重新返回畿內，並獲得巨大的威望，使曰漸衰落的家運得到轉機。
然而現在非但沒能擊敗信長，反而還丟掉勝瑞城，甚至整個阿波國都有丟失的危險，這真是偷雞不成蝕把米啊！三好家已經面臨分崩離析的生死關頭，只能放棄和織田信長主力的對峙，迅速回師阿波國。
而接下來的一段時間，我想必會受到很大的壓力。但是有佔據絕對優勢的水軍，還有城堅糧足的勝瑞城，我不信擋不住他們的攻勢。
一旦信長緩過氣來，三好家軍勢就不得不放棄阿波國，帶著讃岐眾退往讃岐。甚至不必等信長支援，只要三好家無法在短時間內攻下勝瑞城，阿波眾就會分崩離析。在歷史上，元親攻下海部郡後，整個南部和中部的豪族基本上都反水了的。
所謂「富貴險中求」。到了那時候，阿波一國十七萬五千石，至少有相當部分能落入我的手中吧。
……，……第二天上午，各處殘留的火頭全部熄滅，我派出十多支百人組巡視全城，漸漸恢復了城內的秩序。同時，我還派人清點了庫存，將大量的黃金和銅錢分給各家豪族，並以細川真之和我兩人共同的名義，分別賜予各豪族宅第和空頭的宛行狀，作為他們參與救火的獎賞。甚至連三好三人眾等畿內派諸人的妾侍，我都轉賜給了一些豪族。
這些獎賞，是三好家絕不可能給他們的，我卻給得十分大方。反正是慷他人之慨的事情，不用我花費什麼。而且這樣一來，他們若想保住既得的利益，切實得到加增的領地，就要幫我堅守城池，抵抗預計到來的三好家大軍。
有兩家豪族可能是擔心三好家的報復，謹慎的不肯接受，反而被我扣下家中的妻子兒女作為人質，然後趕出了勝瑞城。
做完這些事，細川真之差不多也要出發了。我如約派出一千水軍，護送他前往畿內晉見信長和義昭。
由於我封鎖了最為便捷的兩條海路通道，在細川真之出現之前，三好三人眾不可能得到勝瑞城失守的確切訊息。所以，我還要求他們完成任務後，立即返回和其餘水軍匯合，準備在明石海峽、鳴門海峽兩處阻擊三好家迴轉的大軍。
（未完待續）