同時，奄芸郡的三人眾受命成為我的與力。他們三人和我的關係都很好，同時也是信長的親屬或最早的馬廻眾、母衣眾嫡系。所以一方面是與力，一方面也是制約。
十歲的虎松按照直虎的安排，由回到美濃參加新年慶賀的我提前舉行元服，取名井伊宣直，接過景伊家家主和室女城城主的位置，並擔任本家部將和我的親衛。
忙完新年的事情，我帶著前田利家、佐脅良之、生駒家長和井伊宣直回到淡路國。小夏提出要隨行，被我勸退了。
真是！明津才五個月，當母親的亂來也要有點分寸……這時候洲本城依然沒有完工，我的暫時居城設在南部的養宜館。這是以前的世襲守護淡路細川家的居城，由首代的細川師氏建造於室町初期的南北朝時代，到現在已經有兩百三十年曆史。最後一任家主細川尚春，被三好長慶的曾祖父三好之長在阿波殺害，然後這座居館就一直廢棄著，至今已有五十年。好在館內的主體建築還在，修整一番後就可以入住了，難得的是古意盎然，景緻優美，真不負「養宜」之名。
秀景、蒲生賦秀、淺野長政等奉行也在，就近負責三原郡的領地分封事宜。在我離開的曰子裡，他們依然有條不紊的工作著，希望趕在農事之前完成所有工作，這讓我非常欣慰。蒲生賦秀和淺野長政，還有目前擔任本多正信副手的藤堂高虎，都是年輕一輩中難得的內政系武將，足以撐起本家未來的幾十年。
一月末，阿波國忽然有使番前來養宜館，送給我一封信件。信件上少見的沒有任何署名，我一邊拆開，一邊問使番道：「是誰派你來的啊？」
「稟報國主大人，是勝瑞城的下屋形殿派小人來的。」使番恭敬的回答。
「哦，是下屋形殿啊！」我點了點頭，開始讀信上的內容。
「敬告宣景殿下，妾身已有身孕兩月餘，想必是殿下落胤……」
什麼？身孕？還有落胤，意思不就是私生子女麼？……這似乎是大形殿的口氣啊！
「你說，是下屋形殿派你來送信的？是不是？」我不確定的追問道。
「正是，」使番點頭道，「信是下屋形殿交給小人，命小人務必親手轉送給國主大人手中。」
「那麼說，你是不知道信中的內容囉？」
「下屋形殿送給國主大人的信，小人怎麼敢私自拆開！小人自小跟隨下屋形殿，絕不敢做這種欺瞞的事情！」使番誠惶誠恐的說道。
我點了點頭。這封信確實非常秘密，只能由最親信的人投送。可是，這封信從語氣、句法和文字來看，明顯是出自大形殿的手筆。這個時代，也只有女子會全部使用假名，不夾雜任何漢字。
那麼，細川真之替大形殿送來這封信，是什麼情況下的事情呢？自己母親送信給外人，他會不會覺得奇怪，會不會檢視信中的內容？如果已經知道了，為什麼還願意幫忙？對於我和他母親之間的私情，他會如何看待？
「……下屋形殿，有沒有什麼話要你轉呈？」我沉吟著問道。
「下屋形殿只是說，國主大人看完信後就明白了，」使番回答，「而且，下屋形殿還請國主大人作出口頭回復。」
「是麼？」我展開信件，直接看到結尾，果然有一段說明，很顯然就是細川真之加上去的。他說，他是從侍女手中得到這封信的，考慮到侍女送信不方便，就派親信的人替母親把信送了過來。他還說，母親的心情和舉動，他能夠理解，而且很感謝我之前的幫忙。另外，他會讓母親生下孩子，但不是作為我的子女，而僅僅只是作為他母親的孩子和他本人的弟弟妹妹，希望我不要作任何干涉，並且代為保密。
我摺好信件，好一會做聲不得。
沒想到只有一次燕好，大形殿就懷上了身孕，這實在是太巧合了，我簡直忍不住要懷疑。
可是，她當初嫁給細川持隆，當年就懷上了細川真之；生三好長治，甚至是在嫁三好義賢的同一年；按照原本的軌跡，後來會懷上長宗我部元親的孩子，時間也是在嫁過去的第一年，而且那時已經她接近六十歲……只能說，她實在太宜於生養了。
發生了這種事情，按照我的本意，既然她現在寡居，我肯定要負責的將她娶過來。可是，我必須考慮她本人的意見，還要考慮細川真之的感受和心情。
我到底該不該負責？她本人，又是否願意我負責呢？
隨著我的猶豫，大形殿的兩種形象交替在我腦海中顯現。前一刻，她還極富節奏的律動豐腴的軀體，在我身下婉轉嬌吟，胸前的**前後震顫跳動著，讓任何男人都無法自持；下一刻，她已經流著淚水，哀哀的向我傾述自己的無奈和辛酸，又足以讓任何男人憐惜。
她應該不想離開細川真之吧？而且，不管是出於情感，還是出於尊嚴，細川真之都不會允許自己的母親另行嫁人，更何況還是作為側室。
我長嘆了一口氣：「我明白了……你就回復下屋形殿，說我完全同意他的決斷。」
「是。小人一定把國主大人的原話帶到。」使番向我躬身施禮，站起來離開了會見室。
等他離開，我再次展信看了一遍，想試著找出大形殿隱藏在字句中的心情。可是，她通篇都沒有任何情緒筆墨，彷彿在說一件與她無關的事情。這真是非常奇怪的事，她的情緒明明是那麼豐富的啊！那一天下午表現出來的感激、逢迎、**和哀傷，到現在我還歷歷在目。
真是弄不懂……難道真的像她說的那樣，當作什麼也沒發生，然後就真的沒有發生了？那麼懷上孩子的人，究竟是誰呢？
搖了搖頭，我找出火摺子，將這封信化為了灰燼。
（未完待續）