這道命令，讓眾人大吃一驚。山城國是足利將軍家的御料地，守護職務從來都是由幕府管領、管領代或政所執事兼任，即使是作為代官的山城國守護代，都往往是管領、管領代或政所執事家中主政的家宰才能夠擔任……這樣一個位置，居然是交給了排名在我、柴田勝家、丹羽長秀、甚至佐久間信盛之下的塙直政？
剎那之間，塙直政立刻成為眾人的一致焦點，許多或羨慕、或嫉妒的目光都投了過去。在這些目光中，塙直政顯得十分激動，再次向信長大禮參拜：「臣下領命……願為主公效死！」
「起來吧！」信長少見的露出了笑容，然後叫到了我的名字，「宣景！」
「請主公吩咐。」我施禮道。
「聽細川讃岐守說，長宗我部家擅自佔據了他阿波國的海部郡，至今尚未退出？而且長宗我部家是國司一條家任命的土佐守護代？」
「是。」我點了點頭。這件事情，細川真之以前和我提起過，但我那時剛解決土佐一條家的事情，不想再妄生事端，因此他就暫時放下了。這次估計是看到我出兵平定了攝津國，所以就向信長申訴了吧。
至於身為國司的一條家任命長宗我部元親為國內守護代，雖然是戰國時代比較罕見的事情（主要是國司太少了），卻也算合乎名份。
一般來說，守護代是由守護任命的代官，但如果這一國沒有守護，也可以由武家的將軍、管領、探題授予，或者由公家的朝廷國司授予。當然，這兩者之間有些區別，由武家授予的話，基本是作為其臣服的獎勵，之前信長任命香川信景為西讃岐守護代，就是這種情況；而由公家授予，則是對其地位和所擁有威勢的承認。
土佐國的守護職，原本和讃岐、攝津、丹波一樣，屬於細川宗家。後來細川宗家內亂，失去對土佐的控制（直接影響就是元親的祖父、緊跟細川家的長宗我部兼序被滅掉），統領這一國的名份就屬於了國司一條家。一條兼定任命元親為守護代，一方面是當時兩家的關係還不錯，另一方面是元親控制了土佐七郡中的四郡，實力已經達到了相當的程度。
但是信長可不管。他只知道，長宗我部家侵佔了臣屬於他的阿波國，而這一家的守護代職務是由一條家任命的，所以兩家都冒犯了他的權威。
「任命你為土佐國守護，立刻掃平土佐一條家和長宗我部家！」他命令道。
「……是。」我稍一猶豫，還是選擇了接受命令。
雖然一條景房是我扶持的，長宗我部家目前也和睦著，無罪討伐會讓我背上出爾反爾的惡劣名聲，但是當著這麼多外樣大名和豪族的面，我不能夠對信長的命令表現出任何的質疑。
或許，有主家的命令，就是一個說得過去的出兵名份了。而土佐守護的職務，無論是從家族出身、攻略方向還是名聲威望來講，家中都只有我最適合，也是我土佐吉良家非常期望得到的褒揚……接著，信長又頒佈了兩道任命。一是收回佐久間信盛的近江栗太郡，轉封北河內國十二萬石，並且擔任北河內守護，以三好義繼的若江城為本城；二是任命柴田勝家擔任南近江守護，管理除明智光秀的滋賀郡、丹羽長秀的愛知郡以外的南近江五郡地方。
經過這樣的分封，家中就有了四位擔任守護的重臣。一是我的淡路和土佐兩國守護，表高十六萬石（實高不止），再加上伊勢兩郡和讃岐兩郡，合計三十萬石左右；二是柴田勝家的南近江守護，除滋賀郡五萬石、愛知郡七萬石以外表高是三十二萬石；三是塙直政的山城國守護，表高二十二萬五千石；四是佐久間信盛的北河內守護十二萬石，加上高橋郡舊領，一起是十七萬石左右。
除此以外，一門之中，還有織田信長交給信忠的尾張守護、北畠信雄繼承自北畠家的伊勢國司、南伊勢守護，以及武田信孝繼承自若狹武田家的若狹守護；外樣之中，有德川家的三河、遠江守護，荒木家的攝津守護，畠山家的南河內守護；信長本人還掌握著美濃、和泉兩國以及大和、丹波的兩個守護職……現在的織田家，可以說真正具備了天下霸主的氣象。
……，……評定結束之後，我正準備隨眾人一起離開，信長卻叫住了我：「宣景，你留一下。」
「是。」我只好又返回了原先的位置。
然後，我發現林秀貞也留了下來，而且他根本沒有起身，似乎是早知道信長會有這一決定。
這倒是奇怪的事情。自桶狹間之戰以來，信長就慢慢疏遠了這位曾經的筆頭家老和託孤重臣，大力任用自己提拔的親信。去年委託他鑄造判金，並不是信長信任他，而是由於我、丹羽長秀、塙直政、村井貞勝都另有重任在身的緣故。不過，他做得的確不錯，所以信長才會為他向朝廷申請官職。
那麼，既然留下他，大概就是和鑄造判金的事有關了……我心裡暗暗想道。
然而接下來的事實，卻和我的猜測有些出入。信長留下林秀貞和我，為的竟然是撰錢屋的事情。
「佐渡守，把事情和宣景說說吧！」信長道。
「是，」林秀貞非常恭敬的回答，連對我這個後輩都顯得十分客氣，顯然是徹底擺正了自己的位置，「宣景殿下，這是今年年初的事。我奉主公之命，清查撰錢屋發出去的判金時，發現收回來的永樂錢中，很有一部分的品相存在問題，比宣景殿下用作標準的錢要差一些，然後我仔細查證了一番，發現有一大筆是由三重町的撰錢屋發出的……這件事情，宣景殿下是否有所覺察？」
「有這樣的事情？」我覺得十分詫異。想了想，我向林秀貞要求道，「秀貞殿下，可否讓我看看兩種錢的樣品？」
「樣品在我這裡。」信長接過了話頭，然後命近侍取來一隻托盤，放到了我的面前。托盤上墊著白布，並排擺放著兩枚永樂通寶。
我拈起這兩枚錢，合在一起比了一下，果然發現上面一枚要小一點；展開看了看字紋，小錢比大錢要稍稍模糊一些，而且表面的成色也有所不如。
「秀貞殿下說，這是從三重町撰錢屋流通出去的嗎？」我向他核實道。
「這一點可以確定，」林秀貞點了點頭，「我並不是懷疑宣景殿下什麼。只是，聽說西國有大名正在試著鑄造永樂錢，不知道宣景殿下是否知道更多呢？」
「是嗎？」我暗暗吐槽了他一番。這還不叫懷疑，幾乎就要直接說我和西國大名有勾結、合夥治假造假了。
（未完待續）