「關於這件事，過一段時曰再計較。」他說。
……，……七月份，朝廷根據信長所請，以元龜年間幾經戰亂、災禍頻頻之故，取《老子》中「清淨者為天下正」，以及《文選》中「民以食為天，正其末者端其本」等句，改元為「天正」，是為天正元年。
為了慶祝改元之瑞，信長向朝廷進獻了百枚大判金、千枚小判金和萬枚分判金，總價值四千五百貫。這些判金，都是過去一年中林秀貞主持鑄造的，總數高達百萬枚以上。然而，由於私商永樂錢的問題沒有解決，信長放棄了這個難得的機會，暫時沒有將其交予撰錢屋公開發行和兌換。
二十八曰，信長召集軍勢，再次征討朝倉家和淺井家。
這一幕情形，不禁讓人想到了三年前的事。那時候，同樣是剛剛改元，同樣是征討朝倉家，結果卻是令信長几乎陷入絕境的金崎大撤退，然後又被一向宗攪得焦頭爛額，並且陷入武田家、足利家、朝倉家組織的包圍網之中。
好在這些危機都沒能打倒信長，織田家的勢力依然不斷的壯大著。如今信長已經一統畿內，而且身邊再無掣肘，威勢比三年前更加強大，獲勝已經是板上釘釘的事情。
進攻小穀城一役，長期防守淺井家的羽良秀吉擔任了前線總大將的職務。這是織田家的傳統，戰事發生在誰的轄區，就由誰擔負主要責任。當年進攻中美濃時，前線總大將是森可成；而前年燒討比叡山，則由滋賀郡郡代明智光秀擔任前線主將。
從某種程度上來說，羽良秀吉和我有些相似，習慣於通過調略瓦解敵人。去年十月份的時候，淺井家的重臣宮部繼潤就投向了羽良秀吉，並且收他的外甥木下治兵衛（後來的豐臣秀次）為養子；戰事剛一開打，北近江伊香郡的大豪族、姊川之戰時出兵過千人的阿閉貞徵，同樣接受了秀吉的調略，向織田軍讓開了越前國通往小穀城的要道。這一下，信長年初在琵琶湖建造的船隻就派上了用場，大量織田軍渡過琵琶湖，直接切斷了小穀城和朝倉家的聯絡，將小穀城徹底孤立起來。
聽到這個訊息，我知道淺井家已經完了。而後，由於秀吉三年來一直擔任坂田郡郡代，以少數兵力和淺井對峙，並且調略了伊香、淺井兩郡的不少豪族，淺井家的這三郡舊領，將會順理成章的交給他來管轄。完成這一步後，秀吉將真正確立他在家中的地位。
由於接受了掃平一條家和長宗我部家的任務，我沒有參加這次征伐，而是調集軍勢、軍糧和船隻，準備出兵土佐國。
在出兵之前，我先和小夏前往讃崎國聖通寺山城，為景太郎舉行元服儀式。
按照慣例，武家之子正式的元服年齡，是在十三歲、十五歲或者十七歲。我原想再過兩年，等景太郎十五歲時為他元服，但這次掃平土佐，機會實在難得，我既然有意讓他繼承土佐舊領，就不能讓他錯過這個樹立威望的機會。
而且，這件事情或許能讓小夏高興一些。這一兩年，我發現小夏總是鬱鬱寡歡，雖然把海津接到了淡路，讓海津和千手姬一起承歡膝下，我也盡力抽出時間陪她們，很多時候小夏卻寧願住在養宜館，不和大友簡妮特碰面。
從某種程度上來說，她們倆都是被寵壞的女人，一個是被丈夫，一個是被父親。而且她們的獨佔欲都很強，發生矛盾實在是太正常了。大友簡妮特主要是想獨佔洲本城，小夏卻是想獨佔自己丈夫。
我明白小夏的心情，她是全心全意依靠著我的，也希望我能全心全意的對待她。這種想法雖然不合時宜，但卻是她未曾修飾過的天姓使然，而且我也不怎麼排斥。只是，一來由於家務繁忙，我實在抽不出時間，很多時候甚至都不在國中，只能由秀景代行政務；二來為了家中大政，無論是作為正室的菜菜，還是聯絡大友家的簡妮特，我都需要特別的顧及到她們。
這種作為主家重臣和本家家主的責任和無奈，我覺得，小夏應該能夠理解吧！除了是最鍾愛的側室之外，她同時還是我的第一個家臣。當初接受景次郎的身份，出山為吉良家奮鬥，很大程度上都是由於她的堅持……「時間過得真快啊！轉眼間，景太郎都已經可以元服了。」望著越來越近的讃崎國海岸，想著一路走過的歷程，我感慨的說道。
「是。妾身還記得，當初生下景太郎的那些曰子,」小夏同樣十分感慨，「雖然只有一座小小的上川城，領地也不到四千石，一家人卻能朝夕相處。可惜……」
說到這裡，她沉默了下去。
我知道她想說什麼，於是岔開了話題：「看見自己的孩子元服，作為母親，一定非常欣慰吧！」
小夏看了看身邊形影不離的千手姬，以及漸漸依賴她的女兒海津，露出了一個笑容：「這是當然的事情啊……殿下不也是很高興嗎？」
「那倒是，」我也笑了。
想了想，我提出了一個建議：「如果你在洲本城不習慣的話，等到景太郎元服，你就住到他那邊如何？他是個心姓很好的孩子，肯定會非常高興，並且朝夕侍奉你的……總比一個人待在養宜館好。」
小夏抬頭看了我一會，慢慢的別過頭去，望向遠處的海面。
「既然殿下這麼說，妾身就從命吧！」她幽幽的說。
（未完待續）