「你想得很對，」我鼓勵了他一句，然後告訴他道，「其實，他是去了雜賀城，請雜賀眾幫我們一起對付畠山高政……」
「我明白了！」信景忍不住叫了起來，「父親大人一直沒什麼動作，原來是為了避免驚動雜賀眾和畠山高政，隱藏我方的攻擊意圖……然後，僱傭雜賀眾對付畠山高政，既可以得一助力，也可以削弱雜賀眾，方便下一步的征伐……是這樣嗎？」
「你能夠想到這一步，已經是非常難得了。」我感到十分欣慰。征伐雜賀眾和畠山高政的事，是信長私下給我的命令，並沒有在家中公開。當然，作為預定的副將，信景自然是知道的。而從這一番見解看來，他確實從井伊直虎、竹中重治那裡學到了很多。
「想要做好一件事，一定要選擇合適的人，」我進一步教育他，「之所以讓你秀景叔父親自去，是因為他曾經指揮雜賀眾攻破蓮池城，並且擊敗長宗我部家，所以雜賀眾對他十分服氣，很有可能接受他的要求。而秀景叔父選擇你元服的同一天出發，就更加顯示了我們的誠意。」
「是這樣啊，」信景想了想，忽然問道，「可是，剛藉助了雜賀眾的力量，馬上就去對付他們，這是否有失誠信呢？我記得，父親大人從沒做過這樣的事吧？」
「這你就錯了，」我正容告訴他，「戰爭是很殘酷的事情，為了獲得勝利，並且儘量減少己方的傷亡，就需要靈活的運用各種手段和謀略。從某種意義上來說，誠信的名聲也是一種可以利用的手段，而如果已經確定是不死不休，那麼就切切不能被所謂的名聲所束縛。」
「是這樣嗎？」信景疑惑的望著我，「可是，這個名聲……畢竟不太好吧？」
「你的擔心有道理，或許不必做到那個地步，」我點了點頭，「對於大殿來說，畠山高政和足利義昭合流，比雜賀眾的威脅嚴重得多。如果雜賀眾向我方表示好意，幫助我方對付畠山家，應該能夠得到大殿的寬恕。」
事實上，即使對於畠山高政，我也毫無惡感，甚至有幾分欣賞之意。他是一個非常堅持義理的人，從教興寺之戰到放棄家主之位，一直為幕府和自家的復興而盡力奮鬥著。無論是對將軍家的義輝和義昭，還是對作為繼承人培養的弟弟，他都給予了不遺餘力的支援，即使三度被流放，也依然不改初衷。只不過，當初信長和義昭聯盟時，他是受到信長肯定的南河內守護；如今和義昭決裂，他就成了信長的眼中釘。
如今兵戎相見，既無關天下大義，也無關個人品質，完全是因為雙方無法協調的立場。如果說雜賀眾還有緩和的餘地，那麼畠山高政是信長一定要打倒的，既因為他傾向足利義昭，也因為他對畠山義周有不小的妨礙。
遲一些的時候，秀景回到了京都，向我報告出使雜賀的情況：雜賀眾的確對秀景表現出了相當程度的歡迎，但終究還是婉拒了秀景的要求，不肯再次接受我的僱傭。
「鈴木重意說，雜賀眾不便參與本國之內的作戰。我覺得這應該是託辭。」秀景的神情稍稍有些慚愧，「總之是沒能夠完成託付的任務，讓兄長失望了。」
「既然這樣，那麼準備先進攻雜賀眾吧！」我很快做出了決定。
「進攻雜賀？」信景驚訝的問道，顯然一時轉不過彎來。怎麼前一刻還要盡力表現出誠意爭取，後一刻就馬上發動進攻？
「這樣程度的誠意，還不能打動他們，顯然是立場無法調和，那就沒辦法了，」我稍稍嘆了口氣，「剛才不是告訴過你嗎？當斷之時，一定要果斷行事……而且，這種情況也在我們的預料之中。如何對付雜賀眾，我和重治等人之前就已經有所考慮。」
……，……紀伊國多山，全境八成以上的地方都屬於山地，包括北紀伊東部和整個南紀伊，少數的平野地帶，幾乎全部分佈在北紀伊國的西部。其中最大的一塊，被稱為和歌山平野，是整個紀伊國的精華，橫跨大半個紀伊半島的紀川，從大和國的高臺原蜿蜒而下，給這片平野帶來充足的灌溉之利。北紀伊六郡中，處於紀川之北、從西往東依次分佈的海部（紀伊）、名草、那賀三郡，以及紀川南部的有田郡，都屬於和歌山平野的區域。剩下的兩郡，一為高野山、九度山所在的伊都郡，位於那賀郡以東的紀伊山地；另一郡是曰高郡，位於有田郡之南，和有田郡以有田川作為郡界。
這幾郡之中，從曰高郡往南、包括牟婁郡西部的區域，是紀伊國中湯川、山本、隅田等土豪控制的地帶，通常所說的紀伊國人眾，主要就是指的他們。那賀郡和伊都郡，分別由根來寺和高野山控制，是他們寺領的一部分。有田郡的東部，同樣屬於寺領，由天台宗的粉河寺控制，西部和歌浦及和歌川（又名雜賀川）一帶的雜賀莊和十之鄉，是雜賀五組中的北兩組，也是雜賀眾的大本營，另外的宮鄉、南鄉、中鄉三組，則位於紀川以北的名草郡，並且控制著成四塊分佈在名草、有田兩郡海濱的紀伊海部郡，合計領地大約在七八萬石之間。
三月九曰，我向在京都的眾人釋出了攻擊雜賀的命令。除二見光成守小豆島、吉良親貞守中村城外，配下的北伊勢眾、淡路眾、伊賀眾、土佐眾和與力蒲生賦秀、前田利家、佐脅良之、生駒家長部軍勢，被我一分為三，並分別下達了攻略任務。
第一部分是本家水軍主力五千人，由巖松經定率領，稱為川手，推進到有田、曰高兩郡邊境的有田川，負責截斷曰高郡畠山高政和雜賀眾可能的聯絡。
第二部分是土佐眾、伊賀眾和蟹江備，分別由土佐水軍、熊野水軍運送，在紀川一帶匯合，稱為山手，連水軍總計一萬兩千人，由秀景、周景、景政、蜂須賀正勝、本多正信、福地宗隆指揮。這一部分的任務比較繁瑣，土佐水軍、熊野水軍負責守備紀川，截斷名草郡雜賀眾宮鄉、南鄉、中鄉三組與有田郡雜賀莊、十之鄉兩組之間的聯絡；土佐眾負責在紀川南岸的和歌山（又名紅葉山）上修築和歌山城，作為攻擊雜賀眾大本營的支撐；伊賀眾負責守備山林線，由服部正成的伊賀組負責聯絡，一旦發現成規模敵人，立刻由蜂須賀正勝的蟹江備出擊。
第三部分是由津島備、三重備、淡路備、朝明備、淡路眾、西阿波眾組成的主攻力量，人數約一萬人，稱為濱手，在我和信景、竹中重治、蒲生賦秀等人率領下，從名草郡海濱出發，一路掃蕩雜賀眾宮鄉、南鄉、中鄉三組的各個城呰，然後渡過紀川，匯合山手一起攻擊雜賀眾的大本營。
（未完待續）