說真的，當初特地花重金請專譽為信景賜福，除了讓信景脫離和一向宗的聯絡以外，另一個主要原因就是看中了專譽的前途。後世影響極大的真言宗豐山派，就是以專譽作為派祖，和作為真言宗宗祖的弘法大師空海、離開高野山另創根來寺的中興祖覺鑁一脈相承。當然，我並沒有預料到現在的情況，也沒有預料到他這麼快就擔任了根來寺學頭這樣的重職。突然冒出這樣一條關係紐帶，只能說是機緣巧合吧！
「可是，我們去見他作什麼啊？」信景仍然不明白，「我們現在不是在攻略雜賀眾嗎？」
「去根來寺，就是最重要的攻略啊。」我說。
信景想了想，搖了搖頭，顯然是無法理解。
「恩，你想不明白，也在情理之中，」我表示了理解，並且趁勢教導他說，「明國的兵法中有一句話：知己知彼，百戰不殆。我覺得這是所有兵法的基點。你若做到了這一句，就能很快明白整件事情的關竅。」
「還請父親大人賜教。」他恭敬的說。
「這就要從雜賀眾的興起說起了……雜賀眾的興起，是依靠著根來眾兩大頭領之一、泉識坊坊主土橋家的支援。而原本的雜賀眾大頭領，乃是控制著雜賀莊的土橋家，他們是泉識坊坊主家的同族。」
「但是現在雜賀眾的頭領，為什麼是鈴木家的人呢？」信景問道。
「因為後來事情發生了變化……」我慢慢的向他解釋了下去。
事情要追溯到文明八年（1476）的時候。當時本願寺蓮如前往南紀伊參詣熊野神社，歸來時訪問有田郡冷水浦，剃度了當地土豪喜六太夫，於是冷水就成為本願寺在紀伊的本處，稱為冷水道場。後來，冷水道場遷移到和歌川北岸的鷺之森，在秋葉山上建立了頗具規模彌勒寺，改名為鷺森別院，又號稱紀伊御坊（本願寺顯如離開石山後，就是駐留在這裡）。時間一長，除了雜賀莊的頭領土橋家等少數人依然堅持著信仰外，附近雜賀莊、十之鄉的大部分雜賀眾都皈依了一向宗，徹底壓過了真言宗的影響力。十之鄉信奉一向宗的鈴木家也跟著水漲船高，漸漸控制了雜賀莊，取得和雜賀土橋家平起平坐的地位，甚至隱隱佔據上風。
也就是在這之後，歷任的鈴木家家主，都自稱雜賀孫一或雜賀孫市（鈴木家嗣子的通名叫做孫一郎），以宣示自身在雜賀眾中的頭領地位……「但是，紀川之北的宮鄉、南鄉和中鄉卻沒有皈依，依然保持著真言宗信仰，並且和名草郡以東的那賀郡根來寺保持著極為密切的關係……如果得到根來寺方面的配合，讓這三鄉降伏於我，並且和紀川之南的雜賀莊、十之鄉決裂，將是非常容易的事情。」最後我解釋道。
……，……大約走出十來公里，我們越過風吹峠，很快就進入了根來寺的門前町。根來寺擁有守護不入、檢斷不入和諸稅不入的特權，在寺領之內完全是自成一國，擁有自己的各種行業和各類設施，並且在政治和軍事上保持嚴格的中立。領內的防務、各種雜務、門前町和寺內町的管理，全部由從屬於各個坊、院的低階僧眾負責，稱為行人方，大名鼎鼎的根來眾，主體就是負責寺中防務的杉之坊津田家、泉識坊土橋家所率領的行人方僧眾。
與行人方對應的是學侶方。他們是寺中的高層，原本是專注於佛法修行的僧侶（但是現在……），之後因為自身的種種宗教特權，從各領主那得到供奉或者寄進的土地，聚集起龐大的寺領（最高時根來寺寺領達到七十萬石）。而附近的地侍也樂於將土地或者家中的子弟交給寺院，從而獲得守護不入、檢斷不入和諸稅不入的權利，自身也搖身一變，成為津田家、土橋家那樣為寺院效力的行人方世襲高層。
我們這一行人，一望而知都是武士，走在門前町中很有些惹眼。不過，只要我們不鬧事，寺院方面是不會干涉的，而且也不會在意我們的身份，正如町前所書的「來者不拒，入者不問，留者不查，去者不追」四句那樣。從這個意義上來說，倒是非常自由的地方，是有別於世間的別樣天地。
一直到了行者堂附近，即將進入寺中本坊，才有知客僧前來，向我們詢問道：「幾位施主前來，是祈願？是還願？還是奉佛？煩請告知小僧，讓小僧代為引導如何？」
我轉頭看了看，行者堂一帶很有一些人，但似乎只有我們一行有這個待遇。
信景也發現了這一點。他的口快，立刻直言不諱的問道：「這位師父，佛門不是說眾生平等嗎？為什麼單單招待我們呢？」
「小施主問得有理，」僧人雙手合十，微微露出笑容，「雖然眾生平等，廣開方便之門，但是畢竟諸門有別……幾位身份不俗，行色匆匆，想必是有重要的事情，自當格外對待。」
「是這樣啊，」我笑著點了點頭，指了指信景，「此番前來，算是為犬子還願吧！」
「但不知是哪一院哪一堂？」僧人問道。
「貴寺學頭專譽大師，是在哪一院哪一堂修行？」我反問道，並且向他解釋，「當年犬子出生時，曾蒙專譽大師賜福；如今犬子已經元服成年，故而特來還願。」
「小僧明白了，」僧人態度變得更加恭敬。如今在子嗣出生時能夠接受高僧賜福的，至少應該是一方的大豪族：「專譽大師在大佛法院修行……請幾位殿下隨小僧過來。」
不久，我們一行到了寺中心的大佛法院。這是寺中歷史最為悠久的一院，是根來寺開山之祖覺鑁統轄高野山時，奉鳥羽上皇的院宣而建。覺鑁離開高野山、另在根來寺建立新義真言宗後，過了一百五十餘年，當時的高野山學頭頼瑜將大佛法院寺籍轉移到根來寺，成為根來寺諸院之首。
我取下信景頸間的護符，交給大佛法院的知客僧，讓他轉交給作為學頭的專譽大師。沒多長時間，專譽就和知客僧一起來到了大堂，請我和信景進後殿敘話。
「真沒想到，竟然是淡路殿親自前來，實在是讓貧僧大吃一驚啊！」專譽摩挲著手中的護符，話語中既有驚訝，也有好些感慨。
這個護符，是他親自制作、開光和持誦的，自然和一般的大路貨不同，一看到護符的形制、材質和符文，他立刻就能分辨出來。
當初重金請他為景次郎祈福時，他尚在大和長谷寺修行，而我也不過是擁有兩萬多石領地的蟹江城主。如今十二年過去，各人的境遇都有了極大的變化。
（未完待續）