「啊？」景政稍稍楞了一下，然後才反應過來，連忙大聲領命。
「這是你第一次擔任這樣的職務，我會派藤堂高虎協助你。他曾經主持過洲本城的修建，是家中的築城高手，所以你要多多借重才是。」我繼續囑咐他說。
「是！父親大人！」景政恭敬的應道。
……，……天正二年的紀伊征伐，就這樣落下了帷幕，最終的結果，很有些虎頭蛇尾的意思。曰高郡、牟婁郡西部的國人眾雖然驅逐了畠山高政，在名義上成為畠山義周的部屬，實際上卻保持著半讀力的立場，畠山義周也無法隔著東部大片紀伊山地控制他們；而對於我的降服條件，鈴木家也打了個折扣，重兼、重秀和重朝三兄弟聯名通報藤堂高虎，聲稱已經推翻了自己的父親鈴木重意，但是卻不知他去了何處，所以無法向我方交人。看在他們同意獻出一半領地的份上，我接受了這個解釋，並且答應在信長那裡替他們轉圜。
雖然不是非常理想，但畢竟雜賀眾已經被嚴重削弱，畠山高政也失去了力量，大致算是初步平定了紀伊，信長也就接受了這個結果，並且賞賜了有功之人。
暫時平定的紀伊國中，曰高郡交給畠山義周，擔任分郡守護；雜賀眾大本營所在的有田郡，果然是交給了我。雖然這一郡石高達到八萬，我實際上能拿到的卻只有沿海的三萬石左右，分別奪自彌勒寺和雜賀眾手中，另外的五萬石，有四萬石屬於郡東粉河寺的寺領，另外鈴木家及其配下也保留了一萬石。土橋家由於一門絕嗣，不得不廢除家名，族中遠支的土橋平丞不敢繼續留在雜賀眾，前往根來寺投奔泉識坊土橋家。
西阿波三人眾作為先陣，也受到了信長的嘉獎。其中生駒家長收穫最豐，作為信忠的親舅父，他被轉封到了與舊領美馬郡相鄰、原先由我領有的讃岐國山田郡，並且擔任東讃岐守護代之職。而由於生駒家轉封，前田利家和佐脅良之也增加了領地，分別領有了美馬郡和阿波郡全域。
山田郡的石高，大約在兩萬石左右，其中有一萬石屬於十河家。如果依然是在我手上，自然是沒關係的，但是由生駒家長領有，就實在是太強大了些。為了方便管轄，生駒家長接受了我的意見，以十河存之身為庶子、無法統轄宗家為由，提高了植松、三谷兩分家的地位，和作為宗家的十河家共同擔任自己的家老。於是十河家一分為三，再無法達到和生駒家分庭抗禮的程度。
這一招式，是我從德川家身上學來的。歷史上，他們建立幕府之後，就曾經以種種介於有理和無理之間的理由，將不少勢力過大的外樣大名拆分甚至改易。對比起來，我這已經算是非常理直氣壯了。
這也提醒了我，一定要牢牢維持住嗣子的地位，否則的話，免不了會有一些隱憂。為此我將朝名備派回三重城，作為信景的直屬力量，以此在家中宣示信景的權威。其餘的蟹江備依然由蜂須賀正勝掌握，淡路備是在秀景的手中，我直接控制的有津島備和三重備，不過三重備一般是交給作為與力的前田利家、佐脅良之、生駒家長三人。
四支直屬備隊，如今全部被我聚集在淡路國。這同樣是信長的要求，是我在京都敘職時，他特地吩咐的，讓我準備應付毛利家。根據他的情報，毛利家正在領內作總動員，很可能會有什麼大動作。
這個時刻，他大部分的心思，都放在了山陰和山陽的毛利家（不習慣說中國）身上。他命令尾張、美濃、伊勢和南北近江加強軍備，由他親自掌握，準備隨時迎擊毛利家；命令攝津的荒木村重加強戒備，留意山陽方面的動靜；命令武田信孝、丹羽長秀準備攻擊山陰的丹後國，以報復一色家之前收留比叡山逃僧、支援足利義昭的過錯，同時打通山陰方向；命令明智光秀、細川藤孝管理丹波國的幕府預料地，讓波多野秀治及其在播磨的女婿別所長治宣誓效忠；另外，由塙直政兼任大和守護，率山城、大和、河內三國防禦石山本願寺，以保證畿內形勢的穩定。
織田家這麼大的動作，自然瞞不過毛利家。作為對應，他們也加快了戰備進度，於是兩方之間的形勢變得越來越緊張。
五月初的時候，戰事終於爆發了。不過，引起戰事的，卻不是織田和毛利兩家的任何一方，而是備中國的三村元親。
事情要從三村元親已故的父親三村家親說起。當初三村家親在世的時候，依靠著毛利家的支援，逐步統一整個備中國，然後向備前國和美作國發動了進攻。然而，正當他雄心勃勃之時，卻在永祿九年二月五曰，與重臣在美作國興善寺舉行評定的期間，被備前的宇喜多直家派人以鐵炮暗殺。這一卑劣的行徑，讓三村家怒不可遏，家親之子三村元親繼位後，立刻出動兩萬軍勢進攻宇喜多家，為自己的父親報仇，結果被宇喜多直家寢返家中重臣，不得不無功而返。
經過這一戰，三村元親和宇喜多直家已成不共戴天之仇，而毛利家也藉此看到了宇喜多直家的實力。去年的時候，為了防備我的水軍，小早川隆景和宇喜多家達成協議，共同防禦宇喜多家的兒島；到了今年，為了對付織田家，小早川隆景更是提議和宇喜多家結成同盟。儘管負責山陰方面的吉川元春考慮到三村家的立場，堅決反對這一提議，但是因為家督毛利輝元的贊同，這樁提案還是在評議上獲得通過，然後很快變成了現實。
聽說毛利家和宇喜多家結盟，三村家家督三村元親憤怒了。在他看來，三村家和毛利家已經有了好幾十年的盟約，如今毛利家卻和三村家的死敵結盟，這是對兩家盟約徹徹底底的背叛。怒極攻心之下，他立刻做出了背離毛利家的決定，並且派人前往京都聯絡信長，準備投靠織田家。三村元親的叔父三村親成竭力勸說家督，卻無法挽回他的心意，於是和兒子三村親宣離開了領內。
得到三村家不穩的訊息，毛利輝元搶先下手，將原本準備攻擊織田家的八萬軍勢全部派往備中國，對三村家發動了極為強大的攻勢。宇喜多直家素來精明，當然不會放過這個機會，很快就召集軍勢，會同毛利家一起攻擊三村元親。
這樣一來，三村元親感到吃不消了，數倍的軍勢，兩方的夾擊，豈是那麼好應付的？他一面竭力在領內組織防禦，一面再次向信長派來信使，請求織田家給予支援。
（未完待續）