「也可以在伊予國，將主客之勢倒轉過來，」蜂須賀正勝也開竅了，「臣下在土佐待過一陣，對南伊予倒有一些瞭解。那裡臨近我方領地，出陣非常方便。而且，中村城的親貞殿下，也早已作好了軍備，無論是抵禦毛利家，還是攻擊南伊予，都是非常容易的事情。」
「不錯！」秀景也表示贊同，「據臣下所知，周景和正信殿下也都有所準備。」
「既然這樣，那就出陣吧？」佐脅良之說道，滿懷希望的看著我。前田利家和生駒家長也望了過來，顯然是表示贊同。
「等一等，」我微微搖了搖頭，「讓我再想想。」
「這還有什麼好想的……」蒲生賦秀小聲嘀咕了一句。
我笑了笑。哎，畢竟是二十歲不到的年輕人。
和他們比起來，我要考慮的問題要多得多，除了從戰術方面考慮，還要照顧戰略方面，並且要考慮的信長可能的想法。例如，毛利家在西國大戰，我卻在四國之南挑事，這邊鼓是不是敲得太遠了？而且南伊予和我的領地接壤，毛利家在南伊予的行動，要受到我和大友家的制約，影響力十分有限，所以攻擊南伊予和攻略毛利家的事情扯不上太大的關係，倒是很有試圖私自擴張領地的嫌疑。
好吧，我承認，對這塊地盤，我確實很有想法，是我預定的對明貿易和攻略九州的基地。那麼問題就來了，和作為舊領的土佐國不同，我和伊予並沒有什麼淵源。無令而攻，即使攻了下來，信長完全可以把它封給別人，那麼到時我到哪哭去？
所以，在信長有明確命令之前，儘量維持原狀吧……「拿地圖來！」我吩咐門邊的佐竹能若丸道。
能若丸很快跑到隔壁的書房，取來了瀨戶內海周邊的地圖。這個區域，是我目前勢力所及的地方。
仔細權衡片刻，我決定了攻略方向：「就向伊予宇摩郡出陣吧！」
「攻擊東伊予，兄長是怎麼考慮的呢？」秀景問出了眾人的疑惑。在他們看來，攻擊東伊予顯然不如南伊予方便。
「因為這座城的位置，」我把地圖遞給他們，「宇摩郡臨接讃岐、伊予和土佐三國，郡中的川之江城，是除了白地城外，四國島上最重要的樞紐（後世的四國中央市），考慮到白地城位於深山之中，不便通行，那麼川之江城的地位就更加突出。另外，目前在瀨戶內海，我方和毛利家是以宇多津-兒島這一線為界，而川之江城恰好在宇多津東邊一點，是毛利家防備我方的前沿。如果攻擊此處，絕對能夠觸到毛利家的痛處，讓他們調動水軍跨海來援。」
「也就是說，這很可能是一場海戰？」蜂須賀正勝很快就明白了過來。座下諸人之中，他算是最為精通海戰的。
「不錯，」我點了點頭，「攻擊川之江城，我除了直屬精銳備隊以外，還可以藉助土佐國和讃岐國的力量，所以基本沒什麼懸念。關鍵是在海上阻擊毛利家水軍，防止他們的增援軍勢。」
「八萬軍勢，攻擊備中一國實在太多了。想必他們也在防備主公侵入播磨或者備前國吧……隨便分出一兩萬增援伊予的河野家，就夠我們麻煩的！」前田利家表示同意。
「那麼就要把經定從紀伊調回來。這樣的戰事，可不能缺了他。」秀景提議說。
「自然是要的，」我稍一思索，很快就做出了決定，「命令安宅信康率所部熊野水軍趕往紀川，接替經定的任務，運送物資協助景政修建和歌山城。另外，派人把第三艘鐵甲艦淡路丸開來，儘快安裝艦首火炮進行除錯！」
……，……川之江城位於瀨戶內海海邊鷲尾山上，是一座小山城，城主妻島友春，是郡中領地數千石的中等豪族，從屬於掌握宇摩、新居兩郡的石川家配下，然後石川家又接受河野家、毛利家的支配。
這塊沿海的平野地帶，是伊予和讃岐的爭奪焦點，之前細川家和三好家強大時，都曾經侵入過這兩郡，和伊予守護河野家爭奪控制權。石川家現任家主石川勝重的父親石川通清，當初就曾經依附過三好長慶，而且和長慶本人私交甚好。歷史上長宗我部元親佔領讃岐時，也入侵過此地，並且將三弟親泰的女兒嫁給了石川勝重的兒子虎竹。
可見，我拿這裡開刀，是符合歷史潮流的，不僅延續了以往的政策，也具有深度的前瞻姓……從我的宇多津港到川之江城下的外港，大約有四十公里的海路。而如果我所料不虛的話，此行最大的對手，將是位於川之江港西北四十公里處的因島水軍和能島水軍。
在毛利家的水軍系統中，因島、能島和來島水軍並非嫡系，加入得也比較晚，尤其是今治港西部的能島水軍，完全是跟隨河野家水軍行動的，來島家上代家主村上通康，是河野通直的女婿，一度被立為河野家的繼承人。不過，這三家和毛利家屬於協力關係水軍，卻是毛利水軍稱霸西部瀨戶內海的關鍵，比毛利家本部的小早川水軍、乃美水軍強大許多。毛利家明白這一點，向來對這三家非常親厚，極盡拉攏之能事，例如元就嫡出第四子穗井田元清的正室，就是村上通康的女兒，而這位女兒所生的毛利元秀，在很長時間內都是毛利輝元的養嗣子，也是關原之戰中毛利家的總大將。
總之，這是勁敵，也是死敵，只要我和毛利家爭奪瀨戶內海，就沒有絲毫緩和的餘地。
而水軍的這次出陣，也是我在覆滅北畠水軍的二見浦之戰、擊潰安宅水軍的紀伊水道海戰後，面臨的最大挑戰。除了未能及時完成除錯的淡路丸外，家中直屬的嫡系水軍力量傾巢而出，先護送著運輸船隊前往本家的宇多津港，然後分為兩路，船隊上的精銳備隊和讃岐眾、土佐眾匯合，一起由陸路攻入伊予宇摩郡，水軍則突破兩方約定俗成的勢力界線，前往川之江港的外海擺下陣勢。
和上次攻擊安宅家水軍一樣，這次我仍然選擇了信任巖松經定和二見光成，將水軍全部交由他們指揮，自己率領陸上的近兩萬軍勢沿海岸行進。
（未完待續）