「是啊，」我點了點頭，指著地圖上的幾條河流向他介紹，「不少情報是由水軍得來的，他們差不多都是圍繞各條河流在調查……這是比較合理的做法，因為河流周圍都是良田，一般都是各勢力的中心地帶，而各條河流，往往就是各郡或者各勢力的分界線。特別是在牟婁郡西部，只需要注意會津川河口的田邊城，富田川邊的龍松山城，以及熊野川河口的新宮城就可以了。另外，曰高郡曰高川的河口，有湯川家的紀伊龜山城，中游有玉置家的手取城。」
「曰高郡的湯川家和玉置家，牟婁郡龍松山城的山本家，這三家是紀伊國人眾中實力最強的三家豪族，從鎌倉時代起為京都的六波羅探題效命，南北朝時代曾跟隨幕府征戰，併成為幕府直屬的奉公眾，用來制約擔任守護的畠山家，不過最終這三家也投入了畠山家的麾下。」
「我想，以義周殿下的足利家出身和畠山家家承，只要以實力降服了這三家，應該能夠得到他們的擁護和跟隨。」最後我這樣說。
「那麼這兩個地方呢？」畠山義周指著地圖上的田邊城和新宮城問道。
看來，畠山義周的戰略目光不錯。這兩座城，正是曰後德川御三家之一的紀州德川家兩大支藩所在地。
「田邊城是屬於目良家，所在之處稱為口熊野，是熊野古道中邊路和大邊路的分界點，旁邊的會津川，是南北紀伊的分界線，這裡除了目良家外，還有好幾家中小豪族，基本都是從屬於湯川家配下。新宮城在熊野川河口，是南紀伊國西部和東部的分野，目前由堀內家控制，」說到這裡，我稍稍頓了一下，「但是，堀內家已經被東部的安宅家打壓得差不多了，只是因為我沒有將此地封給安宅家，所以安宅信康沒有發動最後的攻擊。」
「那麼，我這次征伐南紀伊，就到熊野川西岸為止好了。東岸既然是安宅家在治理，自然不用我來費心。」畠山義周明白我的意思，呵呵笑著說道。
「得到這樣的承諾，我真是安心多了。而安宅水軍，也一定會盡力配合義周殿下的攻略吧！」我也笑了起來。安宅家的那四萬石領地，雖然說起來很多，但是太過偏僻和荒涼，基本上無法指望城町收入和寺社收入，領內也僅僅只設定了一個勘定奉行而已。更重要的是，這片地方雖然是我封給安宅家的，卻沒有得到信長的安堵，從法理上來說，隨時都可以被信長封給別人。若真有那個時候，我就只好再為安宅家準備一塊領地了。
如今有紀伊守護畠山義周的這句話，總算保證了安宅家的地位。
「宣景殿下客氣，能夠得到這些寶貴的情報和助力，真是託了你的福，」畠山義周忽然感嘆起來，「現在這個世道，像宣景殿下這樣的仁厚之人，實在是不多了……尤其是我義周，從義輝兄長蒙難起就深受照顧，實在是感激不盡！就連這紀伊半國，聽說大納言殿下原本是準備封予你的，是多虧你相讓，才能到我手中的啊！」
「只不過是盡了本分而已！既然義周殿下是紀伊守護，自然該領有紀伊國。」我謙虛道。
對於我來說，現在的結果，可以說是最好不過的了。相對於這紀伊半國，控制瀨戶內海中部、有別子銅山的東伊予對我更加重要，而由親近的畠山義周來領有，不僅合乎情理，也方便景政經營有田郡，並且為熊野水軍的活動提供便利。
聽了我這句話，畠山義周臉上露出一絲感動。他沉默了片刻，把位置向我移近了半米：「那麼，在下還有一事，想請教宣景殿下。」
「請講。」我明白，他大概是有什麼私密的事情。之所以決定和我說，應該是認為我對他懷有極大的善意，而且人品值得信任。
「是關於原田直政殿下的事，」他稍稍放低了聲音，「我認為，這次大納言殿下的處置，實在是太過於嚴厲了……當然，其中或許有些內情吧！聽說在作出處置之前，大納言殿下曾經和宣景殿下商量過，不知宣景殿下是否清楚？又可否稍稍告知一二？」
「是這件事啊……」我沉吟著，感覺有些為難。信長對原田直政的處置，其中確實有內情，那就是原田直政替我背了不輕的黑鍋，而我則將信景交給信長作為忠誠的保證。可是，這件事在我來說，是委過於人；在信長來說，是處罰不公，都不算什麼光彩，有必要對他說嗎？
我覺得，我和他之間的關係，還沒有到達這樣交心的地步。而且說了的話，只會影響我和信長的形象，也辜負了信長對我的信任。
「義周殿下，為什麼問起這件事情？」我想了想，反問他道。
「這個……」畠山義周顯得有些猶豫。不過，也許是出於信任，他終於還是說了：「實際上，在攻擊信貴山城受挫時，我曾經接到過鬆永久秀的書信……」
「什麼！」我忍不住驚呼了一聲，聲音之大，連自己都嚇了一跳。
（未完待續）