「可是，琉球是明廷的藩國，擅自征伐的話，恐怕會招致明廷的反感，進而影響勘合貿易吧？」我努力勸諫道。
「現在已經影響到了，」信長冷哼了一聲「扣留明廷的貢物，這是琉球無理在先，即使是明廷，也會支援我方的行動！」
「話是這麼說，可這畢竟是上千公里外的遠征，不比在瀨戶內海，離開領地之後，無論是補給還是聯絡都極為不便……所以還是請主公三思！」
「你是擔心走後的局勢麼？」信長揮了揮手，「放心，四國方面很安穩，我近期也不準備安排什麼任務，所以就儘管去吧……聽說你新建了三隻戰船，大小和東瀛號是差不多。既然東瀛號可以順利往來琉球，那麼這三支戰船也肯定可以吧？事情就這樣定了！」
「……是。」看到信長明顯不耐煩的語氣和神情，我只能無奈的答道。
實際上，三艘護衛艦中，能夠派上用場的只有定海號，其餘的兩艘雖然完成海試，卻沒有完成訓練。和一般的戰船不同，配備多門艦炮的戰船訓練起來特別麻煩，僅一個單舷齊射的命令，就需要各炮位的人以適當的節奏依次發射，如果有兩三門炮真的同時發射了，或者節奏不當，在船還未復位時就繼續發射，那麼艦炮的後坐力很可能會導致船隻失去平衡，甚至直接傾覆。而如果是齊射幾輪，那就更麻煩了，恢復炮位、清理炮膛、裝填彈藥、點火發射都必須按照節奏規範進行，稍有失誤，就有可能炮毀人亡。
當然，這並不是說，我無法戰勝琉球國。這一國的國力，也就相當於曰本一家二十萬石左右領地的大名（明治時代為侯爵），極盛時期的人口也只有十八萬，而由於久未經歷戰事，這一國的軍力極差，歷史上島津家僅出動了三千軍勢，就打得琉球國屈膝求和，成為島津薩摩藩的附庸。
我現在的水軍力量，早已遠遠超過了三十年後的薩摩藩。可以這麼說，即使不出動護衛艦，我也能輕易的戰勝琉球。至於後果，以我的認知，信長說會得到明廷的支援固然不對，卻也不會因此而見責。首先，琉球國確實是犯下了大錯，也同時冒犯了明廷和信長；其次，除非是朝鮮這樣關係密切的不徵之國，否則明廷不會介入干涉，對於海外的事，自鄭和下西洋之後，明廷一直不怎麼上心（包括他國土著屠殺華人的事件，不封鎖訊息就算好的了）。所以征服之後，只需要繼續稱臣納貢，就能得到明廷的認可和冊封。
而我所擔心的，乃是信長本人的野心。征服琉球之後，以他的姓格，絕對會起意朝鮮，甚至大明。若是有那麼一天，只要我還在信長的配下，即使再不願意，我的水軍也將是理所當然的先鋒。
——就像這次征伐琉球一樣。
……，……從軍事角度上來說，征伐琉球，今治港並非是適合的出發據點。為此我徵用了南伊予蒲生家的宇和島港，將征途從九百六十公里的直線距離縮短到了八百公里左右。作為主力的，是海神級護衛艦定海號，巖松經定的一半主力水軍，以及我直屬的津島備。寧波、安瀾兩艦也參與了出征，不過與其說他們是戰艦，不如說是三千五百石運兵船和給養船合適，依靠著她們，我的後勤保障也簡便了許多。倒是三艘鐵甲船被我留在了家裡，原因是速度太慢，也不能適應海上的風浪，真帶上他們，整支艦隊都會受到拖累。
一次姓抽出這麼多精銳軍勢，特別是我本人也將離開四國，這無疑會大大減弱吉良家的力量。關於這一點，秀景非常直接的表明了他的擔憂：
「雖然兄長將政務和軍務託付給我，可是我實在沒有多大的把握。至少，阿波的細川殿下，還有讃岐的軍勢，我是無法動用的。主家幾位擔任與力的大人，我也沒什麼名份去指揮，能夠服從到什麼程度，只好憑各位的心意了吧！」
「主公說了，四國最近沒什麼事情，讓我放心的征伐琉球，」我露出一個苦笑，「四國確實沒什麼事，但是攝津、播磨、備前恐怕就不好說了……不是自矜，我自認對這三國還是有些威懾力的，例如攝津的荒木村重，當初不就是在我的手下降服的嗎？」
「兄長是說，攝津的荒木殿下會反？」秀景吃驚的問道。
「不排除有這個可能吧！」我聳了聳肩，「這個人，和松永久秀是同類，不過是一個善於利用別人，一個善於利用別家勢力而已……如今本家和毛利家相爭，誰知道他會不會故技重施，意圖渾水摸魚？」
「那麼，我該怎麼做呢？」秀景思考了一陣，依然覺得難以把握，於是很少見的問到這個問題。
「替我攏住四國，並且做好份內之事。水軍方面，可能要稍稍收縮一下了，若是沒有把握，就放棄備前的兒島吧！」我吩咐道。
（未完待續）