……，……十天過去了，大友家依然沒有前來匯合，伊東家的人自然也沒有過來。好在我方的分化拉攏工作取得了不錯了效果，臼杵郡的大多數中小豪族都向我方投誠，其中最大的，是臼杵郡椎葉湖一帶的米良家。這一家出自肥後名門菊池氏，原本居於肥後球磨郡米良山一帶，後來翻越了中部的矢嶽高原，遷移到現在的地方，是目前曰向國最大的幾家豪族之一。
一直以來，米良家的立場都與伊東家比較接近，上次伊東家逃往豐後國，就是虧了米良家在山中的護送。在耳川之戰後，他們被迫投靠了島津家，可是卻根本不受重視。這次他們投向我，既是聽到我的最後通牒，也是因為對島津家的強烈不滿，所以一旦作出決定，立刻表現出了最大的誠意，家主米良重良的弟弟米良重秀，親自率著千人軍勢前來，加入到了蜂屋賴隆的麾下。而因為他們的幫忙，秀景和蜂屋賴隆也得以迅速推進到了耳川之北，與南岸高城的島津家久隔河對峙。
曰向國有三處高城，這裡的一處全名新納院高城，是新納家的發源之處。城池位於一片六十餘米高的臺地上，三面都是絕壁，只有西面是出入的通道，設定著五道空堀。去年耳川之戰時，大友家輕敵冒進，一路追過耳川，將島津家久圍困在此城中，結果島津義久率本隊前來，在根白坂附近纏住大友家主力，義久的堂弟島津以久則從東面的老瀨坂突入，和高城的島津家久裡應外合，從而擊破了大友家的主力，斬殺了大友家兩三千人。
如今兩家的態勢，和去年耳川之戰時非常相像。不過，我大可不必擔心什麼，秀景向來十分謹慎，和蜂屋賴隆都是久歷戰事的戰將，自然不是田原親賢之類的人可比。除此之外，我方的直屬備隊也遠比大友家精銳，如果島津家久再來那一套釣野伏的把戲，我相信擔任前鋒的井伊赤備會替我教育他的。
而島津家久並沒有輕舉妄動，配下的軍勢卻依然繼續增加著，漸漸的達到了一萬人的規模。這時候，伊東義佑父子終於來了，同行的還有大友家的使者吉岡鑑興及城戶豐前守知正。
準確的說，父子倆是由吉岡鑑興及城戶知正護送過來的。他們見到我，立刻就大禮參拜了下去：「聽說金吾殿下率軍進入曰向國，討伐肆意妄為的島津家，為我等主持公道，本該及早前來拜見，供馬前驅馳才是……只可惜前一陣身體欠佳，以致不能成行，實在是抱歉了！」
「兩位能來就好，正要多多借重兩位的力量啊！」我點了點頭。說這番場面上的話，也是題中應有之意：「那麼，就請兩位先下去休息如何？稍後我會設宴招待賢父子兩位。」
「是我父子的榮幸。」伊東義佑低頭說道，然後由我的近侍引導著離開了主帳。
「另外還有一個訊息，」吉岡鑑興露出一個抱歉的表情，「幾天前秋月家聯合龍造寺家對本家放棄了進攻，高橋殿下的寶滿城失陷，不得不退往巖屋城繼續抵抗……因為這樣，本家在筑前國和筑後國的形勢一下緊張起來，大殿決定暫時放棄對曰向國的進攻，率主力進入筑後國穩定態勢，所以恐怕是無法支援金吾殿下了。」
「這是大友金吾殿下自己的決定嗎？」我沉吟著問道。
「其實是立花老大人的主張。」吉岡鑑興回答。
還沒等我反應，立花家家老城戶知正已經深深的躬下身去，替立花道雪向我致歉：「違背之前的約定，實在是形勢所迫，還請金吾殿下諒解……另外，老家主承諾，若有餘力，一定挺進肥後國支援阿蘇家和相良家，然後從另一條道路進攻薩摩國，以配合金吾殿下的島津攻略。」
「立花老大人的主張，自然是穩妥的，」我點了點頭，「而我也能夠理解大友家的立場。」
不僅如此，拋開我的利益不談，僅從大友家的角度來說，我還非常欣賞這一方略。這個方略首先考慮到了維持現有領地的安定，比大友宗麟不顧形勢、貿然圖謀南九州的方針要穩健得多。如果去年大友宗麟也這樣務實，大概就不會在耳川大敗了吧，只可惜他被九州探題的顯赫名號閃暈了頭，既小看了島津家，也高估了自家的力量，而且到現在還抱有一些不實際的想法。若非家中有立花道雪這等威望卓著、見識明晰的老臣，恐怕還會堅持雙線作戰的。
「感謝金吾殿下通情達理，」城戶知正又欠了欠身，「外臣此番來時，聽說金吾殿下正與島津軍於耳川對峙，又考慮到金吾殿下乃是遠道而來，老家主特獻上地圖一副，乃是根據去年的情報所繪，希望能夠稍稍提供一些助力。」
「是嗎？那麼真是幫了大忙啊！」我十分高興的說。這幅地圖，實在是非常珍貴，畢竟我之前還沒來過曰向國，臨時探查的地理情報，很有可能會有些疏漏，至少是不如經歷了幾個月大戰的大友家，而即使是伊東父子，一時間也肯定拿不出詳細的地圖吧！
「得到金吾殿下這句話，外臣就算完成使命了，」吉岡鑑興露出一個微笑，「那麼外臣先行告退。」
「請等等！」看到城戶知正，我忽然想起了一個人，那就是立花家的現任家主，年方九歲的立花誾千代。對於這個極為傳奇的小丫頭，我倒是很有些興趣。據我所知，在整個戰國時代，以女兒之身，正式繼承了家主之位、並擔任一城之主的，似乎只有她這麼一個，而面前的城戶知正，恰好就是立花道雪給誾千代指定的輔佐家老，他的兒子城戶清種和女婿十時連貞（立花四天王之一），都是立花宗茂的得力家臣。
「我個人還有一件私事，想請教城戶殿下，或許還要請吉岡殿下參詳。」我笑著對兩人說道。
「不敢，請金吾殿下儘管垂詢便是。」城戶知正顯得有些驚訝。
「啊，說是我個人的事，不如說是簡妮特的心願吧，」我打出了簡妮特的幌子，「她曾經說，希望她的孩子景七郎能夠迎娶大友家的女子，而我也給了她承諾……剛才看到城戶殿下，我忽然想起來，立花家的家主誾千代小姐，今年似乎只有九歲，而且尚未婚配是吧？所以想請兩位代為參詳一下，不知犬子是否有這個榮幸，能夠和誾千代小姐結緣呢？」
「這個……」城戶知正看了吉岡鑑興一眼，「能夠與金吾殿下及簡妮特公主的孩子結緣，自然是弊家主的榮幸……可是，據外臣的淺見，或許會有些不順利吧。」
「請城戶殿下直言。」我稍稍前傾了身子，顯得非常認真。