「明白了。」前田利長點頭應命。
「另外，讓美美津城的菊池武重前往北肥後，代替島津家久擔任堅田城主，參與對北肥後西部菊池家家臣團的攻略。」我繼續吩咐道。
「要讓菊池殿下統領菊池家舊地嗎？」前田利長很快明白了我的意圖。
「擬想的不錯，正是這樣。去吧！」我笑著向他點了點頭。
「是。」得到我的讚許，前田利長立刻高興的去了。
倒是個伶俐的孩子呢！讓他接替佐竹宣秀，原本主要是為了拉攏和羈縻利家，畢竟他和信長的關係非同一般，而且心思十分慎重，和包括柴田、丹羽、羽良幾家在內的許多同僚關係都很好，是可以派上大用場的人。只是沒想到，利長做得還真不錯。
至於原名米良重秀的菊池武重，當初我通過丹羽張秀，讓他改為宗家的姓氏，就是為了攻略菊池家舊地時能夠起到作用。如今的菊池家，不僅宗家絕嗣，而且名實俱亡，在末期的時候，幾代家督都是別家篡據。相比起來，菊池武重出身的米原家，倒還算是有名有份了（明治維新時繼承菊池家名和男爵爵位），那麼加上織田家或吉良家的支援，統領菊池家舊領不會有太大的問題。
這時候，近侍前來稟報，說水軍送來的訊息到了。
「關於博多和秋月家的嗎？」我問道。算算時間，這個時候，水軍的訊息早該送回來了的，水軍的訊息，應該比陸路更快。
「是。」近侍恭敬的遞上一份印有巖松家鯨蠟印鑑的封箋。
我拆開一看，信中是巖松經定對出使秋月家的彙報。他說，在剛接待我方使者時，秋月種實的態度非常熱切，也沒有對我方的要求表示什麼反感，只是熱情的挽留使者多住一段時曰；然而，當他聽說阿蘇家向我方降服後，立刻就改變了態度，將我方的使者送回了船上。
居然是這個反應？我有點疑惑，得到我方的捷報，一般來說不是應當更熱切嗎？怎麼會突然翻臉的？
這種反常的行為模式，是什麼緣故呢？
……我忽然想到了攝津的荒木村重。
回憶了一下秋月種實的發家歷程，還真是和荒木家有些相像，他和荒木村重兩人，都非常擅長借勢之道。當初毛利家侵攻北九州，他打著毛利家的名義攻擊大友家，幾乎將戶次鑑連的其餘同族一網打盡；後來降服於大友家，又以大友家的名義侵奪附近豪族；等到龍造寺家崛起，他又改換門庭，在龍造寺家的麾下侵佔大友家的地盤。經過多年的這種經營，如今的秋月家，控制的領地已經橫跨豐前、筑前和筑後三國，成長為北九州數一數二的大勢力。
可是，如今我在平定南九州後，又迅速的平定了肥後國，已經顯露出統一整個九州的苗頭。這樣一來，他的借勢之道就無法發揮作用了，所以準備像荒木村重對信長那樣，利用如今的亂局和我作最大的抗爭。
毫無疑問，他的下一步動作，肯定是加強和龍造寺家，和龍造寺隆信分別攻略島津家久和大友宗麟，以便削弱我方的力量，繼續僵持下去。甚至連毛利家，說不定也會被拉入這個聯合。
或許，事情有些麻煩了啊……
（未完待續）