……，……我派出信景和景政的前一天，秀吉也得到了足利-明智聯軍有變的情報，很快就渡過了澱川展開追擊。在氣勢如虹的五萬多大軍面前，伊勢貞興的萬餘人自然不是對手，僅堅持了一天多，就被秀吉方徹底擊散，而澱城也落入了秀吉手中。至此，京都的南部門戶已經向秀吉完全敞開。但在這時候，秀吉卻停下了腳步，他把本陣前移到伏見指月山，然後在山麓召開軍議，正式確定聯軍進攻京都的指揮序列。
由於首先攻擊足利義周的資歷，以及成功調略南山城國、率軍攻下澱城的大功，秀吉不出意外的擔任了總大將之職。他任命南路大將丹羽長秀為副將，攝津的池田恆興為奉行，命生駒家長留守北河內，一方面維持聯軍的後路，一方面準備隨後的轉封事宜——當然，或許還有排擠的意味。東路的筒井順慶，則被他任命為先陣，率先向京都發動進攻。
讓外樣作為先陣，是這個時代的通常做法。然而，如今足利義周失勢，擔任先陣就意味著很可能會首先進入京都，從而獲得極大的榮譽和名望。筒井順慶對此極為滿意，很快就率軍渡過鴨川，到達京都外圍的十條。只不過，他似乎忘了，足利義周還有五千直屬奉公眾，不僅較為精銳，也對幕府十分忠誠。這些軍勢在九條的東寺和東福寺佈下陣勢，幾乎讓筒井順慶吃了一場大敗。好在關鍵的時候，足利方忽然出現混亂的苗頭，主動放棄了九條的陣地，這才保住了筒井順慶的顏面。
可是，鑑於之前過於輕敵冒進、帶來了巨大損失的教訓，他這次卻選擇了就地駐守，然後派人向秀吉求援，結果白白的放棄了首先進入京都的榮耀。
實際上，這時足利方已經得到訊息，知道三重備由鴨川東岸的東山地區潛入，在五條橋方向突破防守，進入了京都的核心地帶。他們擔心三重備直撲義周所在的二條城，於是連忙放棄陣地，全軍向二條城收縮，然後卻發現三重備由四條大道一路向北，進入了北部上京區今出川的相國寺，根本無意進攻二條城。
反應過來的義周和奉公眾立刻大怒，將被迫放棄九條陣地、以致功虧一簣的鬱悶全部發洩到三重備身上。他們全軍開赴相國寺，對三重備展開激烈的報復姓進攻，至於南面的筒井家如何，秀吉大軍又如何，已經完全不在他們的考慮範圍。
由此也可以見到，此時義周差不多是失去了理智，也對戰局完全失去了把握。然而，在義周而言，他能有什麼辦法呢？從他離開前線回到京都的那一刻，他就已經知道時曰無多了，等到秀吉的大軍過來，他根本無法抵抗，等待他的只會是滅亡的結局。甚至還不是作為幕府大將軍而切腹，只是作為弒主的逆臣被處決。他現在的反抗，完全沒有戰略方面的考慮，只不過是蠻目的為了反抗而反抗，以維持最後的一絲尊嚴。
即便是這點追求，卻也不那麼容易達到。面對依託相國寺的三重備，奉公眾連續發動了好幾輪進攻，卻根本無法突破城戶一輝組織的防線。眼看天色已晚，己方不斷有人倒下，他們那股病態的高昂士氣漸漸低落下去，終於被宮田光次趁夜組織的一次突襲徹底打退。
到了這時候，奉公眾的軍心已經完全散了。他們既無法再組織起來，也無意回到二條城固守，而是變成了多支分散的亂兵，大肆在京都肆虐著，燒殺搶掠，無所不為，將大半個京都變成了人間地獄。都中遍佈的熊熊烈火，即使在外圍鴨川南岸的伏見指月山上也能看得分明。秀吉發現了這副亂象，當即率部分精銳連夜北進，以挽救瀕臨滅亡的京都。
即使這樣，京都也受到了極大的毀壞，大半個上京區幾乎變成廢墟，房屋和町眾的損失，甚至超過了天文二十年（1551年）相國寺最後一次被燒燬時的那場動亂，僅次於當年應仁之亂的時候。不過，因為三重備的防禦，這次相國寺卻是倖存了下來，沒有像前兩次那樣被燒成白地。
十一月末，我應秀吉之邀進京，然後親眼看見了這副慘狀。而在相國寺的外圍，聚集了大量流離失所的町眾，他們不僅無處安身，而且還要面對寒冷的天氣和缺衣少食的困境，正可謂是飢寒交迫。
「三重殿夫人已經接納了許多町眾在相國寺內寄身，而且還在寺外施粥施衣。但是每天依然有不少人凍餓而死……」西笑承兌的師兄、相國寺林光院院主里居正秀雙手合十，低聲和我說道。
我頓時陷入了沉默。這場大亂，我或許脫不了干係。如果我沒有派三重備進入相國寺據守、並且擊敗奉公眾的話，他們也許不會變成肆虐的亂兵，也不會給上京區帶來如此大的災難。
可是，我沒有擊敗他們，還有秀吉的大軍啊！除非秀吉一戰將之剿滅，否則亂兵還是會肆虐的，不在相國寺附近的上京區，也可能在二條城附近的中京區，或者是兩方預定接戰的城南下京區……涉及京都的戰亂，向來都是這樣的結果，之前的應仁之亂時是這樣，天文法華之亂時是這樣，細川和三好兩家相爭時也是這樣。
可以說，從義周決定破罐子破摔、甚至在他反叛信長時，這個結果就已經註定了的。
想通了這件事，我的心情總算輕鬆了一點，然後吩咐里居正秀道：「請務必盡最大的力量挽救他們。物資和錢財方面若有不足，儘管找我的奉行山內一豐予以解決。」
「阿彌陀佛，金吾殿下真可謂是菩薩心腸啊！」里居正秀恭維我說。
「大師此言實不敢當！」我連忙遜謝道，「雖然是為了平叛的大義，但將普通町眾捲入戰火，總是我等武家之人的責任。能夠為他們盡一份心力，也算是稍稍彌補了我等的過錯。」
里居正秀還想說什麼，我卻已經丟開了他，轉而向出迎的信景問道：「你母親還好吧？可曾受到什麼傷害？」
「那倒是沒有，」信景緊皺著眉頭回答，「只是，因為先前亂兵肆虐，給上京區造成了這麼大的損失，母親大人感到非常的內疚，總覺得是因為要營救她的原因才弄成這樣的……她目前的精神很不好，人非常憔悴，卻依然堅持著親自艹勞救助町眾之事，我怎麼勸都勸不住她。」
「她這樣可不行啊！」我也忍不住皺起了眉頭。
「還有一件事要稟報父親大人，」另一邊的景政繼續說道，「足利義周失蹤了。」
「怎麼，這六七天都沒有找到他？」我感到十分奇怪。
「是，」景政點了點頭，「羽良殿下幾乎將整個京都全翻了一遍，結果還是沒有找到義周……或許，是逃往明智光秀的丹波國了吧！」
「不會的，」我搖了搖頭，「他之前既然選擇留在京都，那麼現在也絕對不會離開的。」
「可是，他會躲在哪兒呢？」景政陷入了思索，「如果能把他捉住，將是本家的一大功勞啊！」
「你剛才說，幾乎將整個京都全翻了一遍……也就是說，還有地方沒找過囉？」我想了想，向景政問道。
「當然了，像天皇的禁裡和各親王的宮家，自然是不可能搜查的。可是，如今朝廷正忙於彌補之前的過錯，連關白九條兼孝也被流放，總不至於還會袒護足利義周吧？」
「本家的相國寺，已經搜查過了嗎？」我問他說。
「那當然是沒有，」回答我的是信景，「可是，我們絕對沒有收留義周的。」
「你不收留，他就不能留麼？」我微微露出一絲笑容，「我知道義周在哪裡了……或許，他是在等我和他見最後一面吧！」
（未完待續）