讓信孝起兵支援秀吉，他當然是不願意的。之前兩人因為名代之爭，關係已經鬧得很僵，如今隨著安土城修繕工作即將完畢，秀吉又一直遙控著堀秀政向信孝討要吉法師娃娃，讓信孝進退不得。更何況，這次是為了救援秀吉麾下的宇喜多家，即使勝利也得不到任何好處，他為什麼要替秀吉效勞？
然而，眾人達成的協議，他又不好公然違背，這個後見的職務，信雄和秀吉都是虎視眈眈呢！
信孝努力思索，終於想出了一條敷衍秀吉的妙招，於是他致信柴田勝家，請勝家立刻進攻上杉家的越後國，同時也向中樞要求援軍。
這一下，信孝就有了理由推託。雖然秀吉先於柴田提出了要求，但是柴田進行的卻是進攻戰，是執行信長的攻略，似乎比秀吉的防衛戰更有理由獲得支援，具體的輕重，就看各人如何掂量了……信孝自然是傾向於柴田的，他很快就表達了態度；信雄卻是支援了秀吉的訴求，這或許是出於對著幹的心理，也可能是和秀吉達成了什麼密約；可是丹羽長秀卻是為難了，他的立場，就和領地所處的位置一般，正夾在秀吉的山城、丹波等地和柴田的北近江、越前等地之間，可謂是進退維谷，支援哪一方都不好辦。
最後，他採取了十分中庸的做法，以中樞的名義，命令從屬於織田家的大和筒井、丹後細川兩家支援秀吉，而自己則帶領南近江軍勢馳援北陸……接到這份由上野城景政送達、由今治城信景轉呈的情報，我明白了長秀的用意。毫無疑問，這又是一個妥協的方案，細川家其實早已投向秀吉，他這次不過是予以追認，至於筒井家，立場向來是傾向於我吉良家，這次和北河內的生駒家長一同支援，是代表中樞和吉良家參與，算是替前往北陸的丹羽長秀擔任秀吉的監軍。只不過，這樣雖然暫時解決了問題，但除淡出中樞的吉良家、身為外樣的德川家外，織田家的其餘勢力已經隱隱分成了兩大陣營，對此丹羽長秀也毫無辦法，只能勉力在兩方之間轉圜。
「家主說，配下的定海分艦隊已經交給義景殿下，和巖松大人的伏波分艦隊合兵一處，作好了攻擊山陽的準備……家主讓臣下請示大殿，什麼時候可以出陣呢？」
「等秀吉殿下和毛利家簽訂和約，就可以攻擊毛利家了。」我回答道。
「和毛利家議和……」作為信使的金子元宅驚訝的望向我，「筑前殿下會和毛利家議和嗎？」
「不錯，」我點了點頭，「以秀吉殿下的實力，很難和毛利家在短時間內分出勝負。相對而言，柴田殿下對付元氣大傷、失去關東管領職、又和北條家勢同水火的上杉家，倒是要容易一些。考慮到這一點，以及目前兩方近於分裂的現狀，秀吉殿下肯定會很快與毛利家議和，免除西邊的後顧之憂。」
「可是，到時候我方再征討毛利家，那是否合適呢？會不會影響和羽良家的關係，以及本家在外界的名聲？」金子元宅躬身拜倒，「並非臣下敢於質疑大殿，只是必須先弄清這兩件事情，以免無法向家主交代。」
「唔，你考慮得很周全，」我讚賞了他一句，「關於和羽良家的關係，這個不用擔心。秀吉殿下和我早有默契，知道我會進攻山陽，這樣一來，他就更不用擔心毛利家了……至於本家的名聲，你讓信景放心就是。這個時候，本家也該表現出相當的讀力姓、以及統一西國的抱負了。當然，到時候我會拿出足夠的討伐名份。」
「是。臣下明白了。臣下一定切實將大殿的考慮向家主轉達。」金子元宅欠了欠身，「大殿公務繁忙，臣下就此告退。」
「先別忙，」我揮手止住了他，「上野城的使者，除了帶回這個訊息，有沒有彙報伊勢那邊的情報？」
「關於伊勢，沒什麼重要的事情，三之丸殿和宣直大人，都是按照大殿的吩咐在行事的。三之丸殿已經將本家的勢力擴充套件到了整個北伊勢，並且向尾張、美濃、伊勢、三河、遠江五國大力收購軍糧，運往畿內新修建的泉州城；宣直大人在駿河作戰，多次擊退武田家新組建的赤備騎兵，深得德川家諸位的敬重，就連敵方的武田家，都非常佩服宣直大人的勇武。」金子元宅彙報道。
「那麼，南伊勢的信包殿下有什麼動靜呢？」我繼續問道。
「松島殿下（信雄先前築松島城，現已由信包入駐）對中樞的事態、特別是岐阜殿下和清州殿下的爭端很是擔憂，雖然很想出面調解，但他在中樞沒有名義，又偏居南伊勢地方，連出陣支援山陽和北陸都不方便……不過，松島殿下對大殿和我吉良家倒是極有好感，上次寶心院大人回土佐，還特地派遣使者前來三重城送行。」
「是嗎？」我微微一笑。織田信包以前的領地，就是我最早的津島和蟹江城，兩家在很長時間內又是鄰居，還曾經和我一同平定長島一揆，關係可以說是非常不錯。所以，上次分割領地時，我才主張將南伊勢二十萬石全部交給他（歷史上是加增到安濃津城十五萬石）。這樣一來，加上中伊勢的長野藤敦，整個伊勢都差不多可以被我拉攏。
「對了，聽說徳姬公主也在松島城？」我沉吟著問道。
「是，」金子元宅抬頭看了我一眼，又很快低了下去，恭敬的問道，「大殿有何吩咐？」
「……算了！」我想了想，放棄了讓徳姬和景政聯姻的想法。先別說景政那亂七八糟的愛好，會不會讓徳姬再次抓狂；就是徳姬不能生育這一點，也已經不適合擔任景政的正室。不然的話，仁木家沒有正牌的嫡子降生，終究是一大遺憾。
「你先下去吧！」我揮了揮手吩咐說。
（未完待續）