在豐後國的臼杵港外，有一座三面環海的小島，名為丹生島，上面修建了一座臼杵城，即是大友宗麟的隱居之所。這座城堅固非常，是歷史上大友宗麟最後堅守之處，並以少數近侍抵擋住了島津家三千餘人的侵攻。在丹生島對面的海岸上，是依城而起的臼杵町，町裡的絕大部分町眾，都和大友宗麟一樣皈依了天主，而教會也對這裡十分重視，在這裡修建了教堂，修建了醫院，甚至還有一座孤兒院，而走在町中時，常常可以看見佩戴銀質、銅質或鐵質十字架的町民，有的還佩戴著刻有基督或聖母頭像的聖徽，聖徽的樣式各異，材質也不同，很多顯然是由佩戴者自己雕刻。
當我派人進城，向大友宗麟表達了會面意向後，他率幾名近侍離開居城，前往教堂等候我的到來。而當我到達時，他正在門口等候著，頂上剃著光頭，胸前掛著寶石十字架，身穿一襲白色的迦藍衣，而教堂裡甚至響起了大提琴演奏的頌聖樂。
寒暄之後，我們走進了教堂，彼此都很有默契的沒有談論什麼政務。
「多麼美妙的音色啊，」他對我感嘆道，「每次聽到這音樂，心情總會特別的寧靜。」
「這也是金吾殿下的收藏嗎？」我忍不住問他說。對於他收集南蠻物的癖好，我以前曾經聽說過多次。
「怎麼可能，」大友宗麟搖了搖頭，「這是用來侍奉天主的音樂，怎麼可能由凡人收藏？」
「所以金吾殿下才讓簡妮特學習鋼琴吧？」我想起了簡妮特那難得的才藝。擁有這種才藝得人，在這個時代的曰本恐怕極少。
「正是如此，」大友宗麟嘆道，「多年不見，倒是非常想念她的琴聲。」
「既然這樣，」我試探著說道，「我就讓簡妮特和孩子一起過來，一起陪伴金吾殿下如何？」
大友宗麟沉默了一會，終於點了點頭：「甚好。」
「那麼，以後就請金吾殿下多多關照他們。」我欣慰的說道。
有大友宗麟的照顧，景七郎在大友家的地位就徹底安穩了。至於簡妮特，跟她的父親和孩子在一塊，大概也不會覺得孤單吧！況且，她的佔有慾很強，在今治城有信景和於加約束著，不能夠隨心所欲；而這次回到大友家，則在景七郎成年之前，整個府內城的本丸都算是她的，可以由著她折騰……第二站在延岡城，我接受了蜂屋賴隆的拜見，並且主持了他養子的元服儀式，取名為蜂屋景賴。這個孩子，也就是伊東家前任家主伊東義益的嫡子，今年剛滿十三歲，正是元服之年，而由我來主持，也就是表示臣服，並且加強雙方的羈絆。
第三站是薩摩半島和大隅半島之間鹿兒島海灣，海灣內的櫻島，自平安時代起就是曰本最著名的名勝之地，而兩座半島正如雙龍搶珠似的，將櫻島含在了中間。在櫻島的西對岸，是島津家正在修建的鹿兒島城，東對岸則是蒲生宣秀的垂水城，兩城隔著櫻島遙遙相對，顯得特別的默契。
由於鹿兒島城還沒有完工，我在港內奉行所接受了島津義久的拜見，很快就直接跨海前往垂水城。在城內住下的第二天，有快船從四國過來，向我稟報了明子平安誕下女兒的訊息。
信使到達時，我正在城內的庭院內品茶，美津在一旁陪著，而泡茶的自然是蒲生宣秀。
「沒想到景太郎也當父親了……這真是個好訊息呢！」美津高興的說道。
「恩，是啊！趁著這個機會，就可以把明子送回蓮池城，解除對她的軟禁了。」我也十分高興。周景的這個女兒，乃是吉良家次代所出的第一個孩子。
看著在房簷下玩耍的鶴千代，我忽然有了一個決定。
「宣秀，美津，我想把這個長孫女許給鶴千代，你倆怎麼說？」我問執著柄杓的蒲生宣秀。
「這是我們的榮幸啊！」蒲生宣秀不慌不忙的放下柄杓，從容的拜了下去，「那麼這位小公主的名字是？」
對了，聽他這麼一說，我才意識到使者還沒有稟報孩子的名字啊……我轉過頭，望向吉良城館派來的使者。
「這個，」使者拜倒在地，面露難色，「稟大殿，因為國主依然在紀伊主持檢地，所以公主還沒有取名……是勝賀野大人派臣下前來的。」
「周景還在紀伊國？」我感到十分驚訝，「第一個孩子出生，他居然都不管不問？就算不為孩子，也該回去主持領內的秋收啊！」
「周景實在是太盡職了，甚至有些自苦的意思，」蒲生宣秀嘆道，然後看了我一眼，「……特別是家主繼位之後。」
我微微皺起眉頭，吩咐信使道：「你馬上回土佐，讓勝賀野大人請國主回來。」
「是。」使者低頭領命，很快離開了庭院。
「哎，看來我也不能多住了，要回去說周景幾句才行啊！」我也嘆了口氣，「或許，他是因為我把他調離了九州前線，表現出了一定的壓制意思，所以才這樣向家中諸人自表心跡……其實真的不必如此，無論是我還是信景，對他都沒有什麼顧慮的。」
「或許這樣也好，」蒲生宣秀見我這麼坦然，也就不怎麼顧忌了，「無論是您、家主還是周景，行動間都免不了引起眾人的格外關注，並且猜測每一個舉動的含義。您調離周景，是表示要維護家主的權威；而周景這樣恭謹，是表示接受您的決斷，並將忠心侍奉家主……這樣一來，家中也就完全安泰了吧！」
「話雖然不錯，卻是委屈了周景啊。」我喟嘆著搖了搖頭。
（未完待續）