「你是備中松山城穗井田家的人嗎？」我儘量平靜的問道。
「是，」武士率領著兩名隨從躬身為禮，「外臣植木藤資，出自莊氏西支植木家，目前擔任穗井田家的家老之職。」
「那麼植木大人此來見我，有什麼事情？」我繼續問道，眼光不由自主的微微一偏，緊盯著他手邊的錦盒。
「外臣奉家主之命，特來向太常公表示降服。」植木藤資回答著。他顯然是注意到了我的目光，將手邊的錦盒遞給藤堂高虎，然後深深的伏在了地板上。藤堂高虎奉著錦盒，遞給我身邊的前田利長，也同樣伏下身去。
「開啟看看！」我命令前田利長道，聲音微微有些尖銳。不知道里面是什麼？檔案？禮物？甚至是一枚首級？饒是我見慣了風浪，這時候也忍不住感到了幾分緊張。
「是。」前田利長領命，在我面前開啟了錦盒。
那是一具華麗的兜盔，形狀和裝飾我都非常眼熟，因為那是我送給景重的元服禮物之一。在兜盔的鍬形前立上，原本鑲著一枚黃金打造的五本骨扇-五三銅家紋，整個天下只有周景、義景和景重能夠使用。不過，如今家紋已經脫落了下來，放在兜盔的旁邊，在我面前閃耀著金色的光澤。
兜盔居然受到了破壞……我緊緊的捏起拳頭。
「實在抱歉，本家得到兜盔時，家紋就已經被撬走了。本家和藤堂殿下在松山城下的城町中仔細搜查，終於在一間居酒屋中找到了被當做黃金用出去的家紋……」植木藤資解釋說。
「誰問你兜盔的事了？我想知道的，是兜盔的主人何在！」我打斷了他的話，目光望向藤堂高虎，「高虎，你來說！我把景重託付給你，他現在如何了？」
「稟大殿！景重少主已經身隕！」藤堂高虎以額觸地，聲音中帶著嗚咽，「臣下辜負了大殿的信任！為少主報仇之後，臣下將切腹追隨少主！」
身隕了？！我忍不住全身一震。儘管已經有了心理準備，可是居然是設想中最糟糕的結果，這讓我真的難以接受。他還不滿十歲，就在十多天前，我才為他元服，一路送著他前往宇多津港。當時他是那麼的活潑，那麼的體貼，那麼的生動，在景之的元服禮上，他還向我擠眉弄眼……現在他居然就死了？！
「這實在是莫大的悲哀，也是一個天大的悲劇！當鶴首城那邊有人持首級和兜盔前來領賞、然後城守向本城通報這個訊息時，諸位看到兜盔，都感到非常的震驚，」植木藤資又說道，話語間與其說是解釋，不如說是推卸責任，「聽領賞的人說，景重殿下極為英勇，還主動掩護友軍離開，最後砍傷多人，才因力盡而遇難……如此少年英傑，果然不愧是太常公的孩子啊！本家的諸位都非常感慨和敬服，因此決定向太常公投誠，懇請太常公嘉納吾等的這份心意！」
我沒有說話，依然呆呆的望著兜盔。兜盔非常乾淨整潔，顯然是精心的清理過。可是，我似乎能夠聞到上面的血腥味……那是景重的血跡。
是的，景重已經死了，這是確鑿無疑的事實，否則他的兜盔不會受到破壞，松山城也不會提前向本家降服。但這樣就能算了嗎？我緊緊咬住牙關，下定決心要為景重報仇，讓害他的人付出代價。
只不過，我該向誰討還？是那些被煽動的一揆眾，還是那些組織一揆的人，或者是隱在幕後的穗井田家？而在本家這邊，又該誰為景重的死負責？藤堂高虎雖然是景重的後見，卻奉命扼守千代川河谷，根本不在景重的身邊；細川真之一直約束著景重，事發時又在部署軍務，也不應當為此負責；那些馬廻眾，包括被景重拉上的景之，只不過是遵從景重的指派，而且也努力的奮戰過了，幾十人都追隨景重而亡……或許該怪我自己吧！是我自己太過樂觀，沒有認真的教導他，又過早的安排他隨大軍出陣，以便讓他獲得相當的資歷。
植木藤資依然在解釋著：「殿下的首級，本家已經精心整理過，供奉在城中的佛寺內；遺體所埋的地方，本家已經調查了出來，並且派人手警護。如果太常公有意，本家隨時可以護送過來……」
景重的首級和遺體？對了，武士戰沒，自然是身首異處的下場，因為首級要拿去檢視或報功，我之前也曾經多次主持過戰後檢視……可是，景重才不到十歲啊！一直生活在平和的環境中，戰事對於他而言，不過是父兄的一次次勝利和成就的崇高威望而已。就算是我，雖然經歷戰事無數，但親身上前搏鬥的，似乎也只有桶狹間的那次前哨戰。
聽植木藤資說，他只是砍傷了一些人，並沒有討取首級，說不定根本就下不了那個決心。那麼，當他自己被討取時，會是怎麼想呢？會不會想到笑著拜別的母親？想到和我我在路上的談笑？會不會感到疼？有沒有哭？而他小小的身子被埋到了地下，會不會感到寒冷？
想到兒子失去首級的遺體，我忽然感到一陣揪心似的疼痛，眼前忍不住一黑，差點歪倒了下去。
「大殿！」前田利長和藤堂高虎叫道，不約而同的半跪起來，想搶步上前扶住我。而與此同時，正廳背後忽然傳來了什麼倒在地板上的聲音，然後就是好些侍女的驚呼。
是小夏！我一個激靈，立刻清醒過來。顯然，她應該是聽到備中國來人了，所以才躲在正廳後面偷聽，結果就聽到了幼子身死的噩耗。
我猛的站起身，丟下廳中的穗井田家使者，快步向正廳背後的房間趕去。
（未完待續）