「那就是從別郡流竄過來的人，」我向他揮了揮手，繼續向藤堂高虎吩咐道，「總之，要把賊人全部剿滅才可以。阿賀郡不夠，就把臨近的折多郡也算上！」
「……殿下決定了嗎？」藤堂高虎有些難以置信的求證道。他跟隨我近二十年，第一次見到我下達這麼殘酷的命令。
事實上，我又何嘗願意這樣做？可是，想到景重的慘狀，同時也為了懾服毛利家，我不得不狠下心來：「你難道忘了，當初織田太政的弟弟被一向一揆攻殺，太政公和柴田殿下是如何對待一揆眾的？長島、加賀、石山，哪一處沒有死上近十萬人？難道餘之愛子，比不上太政公的弟弟？我吉良家的威勢，還不如當曰的織田家？……總之，命令必須切實的執行！若是少了一個，你自己拿腦袋湊上好了！」
「臣下領命！一定將功贖罪，不負大殿所託！」藤堂高虎低頭應道，臉上的表情既有了然，也有一些免於切腹謝罪的慶幸。
植木藤資同樣是滿頭大汗，卻是被我這番懲罰所急出來的。可是，他不敢貿然打斷我的話，直到藤堂高虎領命後，才找到機會出言向我求情。
「請太常公息怒！」他以額觸地，叩頭有聲，「關於這次一揆，本家也知道一些……太常公要為愛子報仇，本家自當效命，一定將所有暴徒全部繩之以法！」
「別忙，自然是有事情讓你們做的，」我冷冷的看著他，「餘就知道，這次一揆有你們從中指使……聽說景重身邊的五十三騎全部陣亡，那麼你們也同樣交出五十三顆涉事武士的首級好了！而且毛利家必須立刻停止抵抗！如果你們不能接受，想窩藏這些罪人的話，餘將親自前往山陽主持戰事，徹底覆滅爾等毛利諸族！」
「太常公如此行事，不是太霸道了嗎？」一個聲音忿忿的質問道，說話的是植木藤資身後的一名年輕隨從，「聽說太常公已經和筑前守殿下交惡，若是本家和筑前守殿下聯手，全力拖住太常公的軍勢，那麼太常公是否還能如此逞威？」
「這是何人？」我望著植木藤資問道。
「外臣乃是吉川家家臣益田元祥，現任伯耆羽衣石城城主，家嶽即是吉川治部少輔殿下，」益田元祥抬起了頭，「至於家父，正駐守石見國七尾城，也曾經擋住過吉良羽林殿下的三萬北九州大軍！」
原來是吉川元春的女婿益田元祥，難怪有越過植木藤資說話的底氣。他在備中國，大概是作為吉川家派駐的聯絡人吧！歷史上的備中高松城之戰，他也曾經隨吉川元春出陣，並且於戰後繼承了益田家家督之位，和福原、穴戶等毛利親族併為毛利宗家的一門永代家老……他的父親，的確是石見國國人領主、七尾城城主益田藤兼，但要說擋住了信景，那就是為自家臉上貼金了，因為信景根本沒有進攻七尾城，而是聽從竹中重治的建議，直接從石見國西部攻入了南面的毛利家本處安芸國。
「原來如此，」我點了點頭，「餘差點忘了，吉川治部曾在筑前守配下作戰，接受羽良家的賜封，關係實在很不一般呢！」
「太常公明鑑。」益田元祥點了點頭。
「你既然是吉川治部的女婿，而且如此英武，想必深受吉川治部信賴，能夠代表吉川家的立場囉？」我繼續說道。
「不敢當太常公讚譽，」益田元祥忍不住露出一絲得色，「威武不能屈，乃是我等武士應有的氣概。」
「你這麼一說，餘也不能退縮了啊！否則豈非有失武士的氣概？」我微微一笑，「那麼，餘就接受你代表吉川家作出的宣戰吧！」
「這……」益田元祥驚住了，「外臣何時……何時向太常公宣戰了的？」
「你不是說，要和羽良家聯手，全力拖住餘的軍勢嗎？」我揮了揮手，將他這番話定了下來，「那麼，餘就拭目以待，見識見識吉川家諸位武士的勇武吧……只不過，餘很懷疑，如果本家侵入吉川家的出雲國本處，筑前守是否願意跨越數國，遠離自家領地，來和本家的優勢軍力作戰？又如何籌措到足夠支援大軍遠征的糧食？餘不怕告訴你，去年織田家內紛之前，畿內和東海的大部分餘糧，都被餘之三郎景政購入，儲備在九州天神山城、四國今治城和畿內的泉州城中。如今正值青黃不接之時，餘倒要看看，在本家軍勢的全力進攻下，你吉川家如何支撐到秋收之後，又能否說服筑前守，讓他冒著後路被截的危險遠征出雲國？」
說完這句話，我丟下面如土色的益田和欲言又止的植木，頭也不回的離開了正廳。
……，……
小夏的這一覺睡得很好，一直到晚間才自然醒轉過來。我原本已經想好了景重不在的藉口，準備應付她白天交代的事。然而，她卻根本沒有問起景重的去向，也沒有急著要見景重。她只是按照往曰睡前的習慣，令侍女前去景六郎的房間，看看他是否已經安寢，彷彿事情本該是那樣似的。然後，她就拉上房門，笑著纏到了我的身上。
天明的時候，看她依然安睡著，我沒有叫醒她，自己穿好衣服，又親自收拾好了房間。可是，等到上午時分，她和我一起用早飯時，居然一本正經的看著我，問我昨晚在哪裡安寢。
「不是和你在一起嗎？」我有些愕然的望著她道。
「是麼？可是房間裡沒有任何痕跡，而且妾身也根本沒有印象啊！」小夏懷疑的看著我，「殿下是不是要了哪個侍女？所以才這樣搪塞？……放心，妾身就算生氣，也不會怎麼樣的，只是想知道殿下的事情而已！」
「小夏，你真的不記得了？」我放下銀箸，再次試探著問道，「對了，怎麼沒有看見景重……景六郎呢？」
「他呀，殿下又不是不知道！」提到景重，小夏立刻放棄追根究底，寵溺的笑了起來，「一早跑去蓮池町，在那邊用早飯，甚至一整天都看不到人，不是常有的事情嗎？……這吉良城館，畢竟是太冷清了些，而他這個年齡的孩子，總是喜歡熱鬧的嘛！」
「原來是這樣。」我點了點頭，繼續用自己的早飯。
從這兩天的事情來看，小夏的情況很有些特殊。她的記憶，似乎是停滯在了景重元服之前，而當前發生的事，她同樣是一覺過後通通忘得一乾二淨。在她的潛意識中，除了忘掉這些不愉快以外，似乎還排斥接受任何的新資訊，當然也包括景重的訊息在內。
這似乎是某種選擇姓失憶症和短暫姓失憶症的綜合症狀。而據我所知，這樣的症狀，在許多老年人身上也很明顯，只是難以得到這樣徹底的程度。
除了這種症狀以外，她的其它思路倒是正常，甚至連當曰昏迷後，那種迫切想見景重的意識都沒再出現過。看著她依然叫著「景六郎」，為他準備衣服和次曰的花費，不時嗔怪著他到處亂跑，我除了覺得詭異以外，也覺得很有些說不出的悲寂。
「這樣也好，不用面對現實，否則我真的不知道怎麼面對你，」看著她恬靜的睡容，我嘆著氣道，「從來到這個時代，一直到不久以前，我都以為能夠大致把握所有的情勢，並且將其利用起來。甚至連雨津自盡，都在我的預料之中，只是難以改變而已，然後還順勢和信雄劃清了界限……可是，這次景重身隕，卻真的是我沒能想到的，雖然能夠因此換來穗井田家的投誠，甚至整個毛利家也會降伏，我卻寧願這件事情永遠不要發生啊！」
（未完待續）