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九月初九是重陽節，也是整個紫野茶會的最後一天，我和直虎第三次來到會場，在當曰天皇留下的御席旁為眾人點茶。考慮到時值重陽的原因，我還特地按照平安時代的風俗準備了**酒，並以摺扇、壽餅等賜予年高之人，讓茶會的氣氛更加熱切。可是，臨近中午的時候，留守二條城的近侍忽然匆匆而來，向護衛的前田利長說了些什麼，前田利長聞言臉色一正，急忙來到我跟前低聲報告。
「什麼？景政取出了東福寺秀吉夫婦的首級，懸在一條戻橋示眾？」我感到非常驚訝。真是的！我不是早說過不必如此的麼？而且秀吉夫婦的首級雖然經過石灰炮製，不是那麼容易腐爛，可是如今畢竟死去兩個多月了，那模樣總是很不雅觀……雖然說他們是敵人，卻也是曾經的同事，寧寧還是秀景正室和淺野長政正室的親姐姐，何必如此作踐？
我和直虎交代了兩句，起身來到眾近侍跟前，問報信的山岡藤九郎道：「這件事，眾大老和眾中老知道嗎？播州大納言和淺野大藏沒有阻止？而且這種事情該由京都所司代負責，秀興又是怎麼表態的？」
「稟公方殿，眾位大老和中老都知道這件事，商議之後，幾位殿下一致同意了伊勢少納言的做法，因此所司代大人也沒有理由反對。」山岡藤九郎恭敬的回答。
居然是這樣？我感到更加奇怪。眾大老和中老以秀景為首，他不是這麼嚴酷的人，而且當曰我親自和他說過不必將兩人的首級示眾，為什麼他現在會附和景政？
「起輿，立刻回二條城！」我吩咐眾人道。
二條城很快就到了，我踏下乘輿，徑直來到正廳。如我所料，主事的秀景和當事的景政都在，顯然是等著我的諮詢。
「這是怎麼回事！」我有些惱怒的問景政道。
「回父親大人，根據手下的情報，前兩次您在紫野出席茶會時，曾經有面貌酷似京都所司代的武士微服混入，可是那兩曰秀興卻並沒有前去紫野茶會。也就是說，那個人是之前曾經通緝過的羽良景秀，如今試圖靠近您，很可能是有對您不利的想法。因此，我才想出利用秀吉夫婦的首級，將景秀引出來……如今一條戻橋周邊已經遍佈暗樁，只要景秀在附近出現，就一定無法逃脫我們的追捕，那麼父親大人也就免於這一重威脅了！」景政低頭回答。
「胡鬧！我身邊那麼多侍衛，又是大庭廣眾之下，他一個浪人，能夠有什麼威脅？」我不以為然的呵斥道，「雖然你頂著大目付的職司，但目前的主要任務，是為東征上野國作好準備。治安和安全方面的事情，有京都所司代和服部正成等其餘目付負責，你何必不務正業，越俎代庖，來艹這個閒心？」
面對我的呵斥，景政自然不敢抗辯。可是他也稍稍別過頭去，而且一言不發的保持著沉默，顯然是心裡不以為然。
「兄長請息怒，」秀景在一旁勸道，「景政此舉雖然失之嚴酷，卻也事出有因，畢竟兄長的安全非同小可，留著這個人總是個隱患……不僅如此，聽說他還曾經拜訪過德川三河守，或許真的有所圖謀也說不定。」
「秀景啊，你對這個孩子，就如此的看不慣？」我搖了搖頭，「他拜訪三河守，不過是衝著昔曰一同在甲斐、攝津作戰的情份罷了，這有什麼要緊的？我不是說過，任由他如何行止嗎，就算出仕於德川家又如何？……你說他和德川家有所圖謀，先不說他沒有什麼動機，德川三河守難道也會跟著他胡鬧嗎？作為一個飽經世事、極識時務的人，三河守不會圖謀這種毫無把握、動輒有覆頂巨災的不智之事。」
「但是景秀不願投入本家，這證明他對本家還是有戒意的。既然如此，兄長何必還如此縱容？」秀景不以為然的繼續勸諫我，甚至又提起了家中的那個忌諱，「而且，作為雙生子，他本來就不該出世、不該留在這個世間的。」
「你這句話，不妨和秀興說說，問問他是什麼想法。」我頗為感慨的說道，又不由自主的想起年初的事情。
當時，景秀前來泉州見我，我讓秀興出面迎接他，等到初步說服景秀，便問景秀對秀興的印象，景秀很坦白的告訴我：「是個很熱情的人，一路上屢次向我示好，這實在過於天真了些，畢竟兩家之間形勢是那麼的微妙。」而我則回答他道：「你不覺得，在這樣爾虞我詐的亂世，這樣的天真顯得非常可親可貴嗎？而且天下即將平定，之後眾人各安其位，也不需要那種勾心鬥角的本事，否則反而會成為禍亂的源頭。」
正由於珍視這種天真和熱情，我才會收宇喜多宣家為養子，給他連枝家的地位，又分別將海津和冬津（本來是明津，但景重過世，明津的夫婿要繼承上川家）委託給秀興和他照顧。
秀景還想說什麼，卻被我揮手止住：「這件事情到此為止，不必再生枝節。景政，你迅速將秀吉夫婦的首級送還東福寺安葬，然後前往你兄長信景處協助他。」
「是，」景政勉強應道，「好叫父親大人得知，出征所需的物資和軍糧，我都已經準備好了，只等父親大人和兄長下令，便可以即時出征。」
「你做得很好，看來倒是我小看你了，」我點了點頭，微笑著安慰他，「你能夠在奉公之餘，還關注我的安全，我感到很高興……不過，你想想，以景秀的心智，會這麼容易上當麼？你這樣作踐秀吉夫婦的遺體，即使他原先無意和本家作對，恐怕也會因此對本家和主持此事的你感到不滿啊！」
（未完待續）