「秀景，你一定覺得我太寬縱了吧？」我斟酌著說道，「寶心院大人的事，我非常遺憾和抱歉。如果我上次聽從你和景政的意見，乾脆的抓捕羽良景秀，也不會發生這種事情。」
「上次的事情，和此事並無關聯，兄長也沒有什麼疏失，用不著心懷內疚。而且母親大人未能善終，兄長心裡肯定也覺得很遺憾，」秀景搖了搖頭，「只能說，這是天意吧！景秀這個人，原本就不該出生在世間。」
「那麼，你對景政怎麼看？」我沉吟著問道，「如果一定要為這件事情找個責任人，景政在根來寺外圍亂殺無辜，可以說是此事的直接原因。」
「關於那件事，我記得兄長已經處罰過了。他主動放棄戰功獎賞，難道不是兄長授意的嗎？」秀景回答道，然後又思索了好一陣，才慎重的繼續說了下去，「臣下認為，他也是為了本家的攻略，從某種方面來說，他並沒有錯。只不過，兄長和他都有自己的做法，結果發生了衝突，既沒有如兄長所設想的那般寬大到底，也沒有如景政所希望的那樣斬草除根，等於是兩方面都半途而廢，這才發生了悲劇。」
「你說得很有道理，」我點了點頭，「一直以來，我都認為，這個時代已經有了太多的殺戮，所有規則也早已破壞殆盡，因此我才希望以寬大為政，並且切實的重新制定規則，以徹底平息百年以來的動亂，還世間以和平和清寧……然而景政卻不明白這種變化，還是實行戰國時代的那套做法，自以為是在維護幕府的權威，維護我們和他自己的地位，實際上卻於政務和世風極為有害。」
「這種抱負，也是兄長能夠成就大業、得到眾多大名和公卿們一致擁戴的原因了，」秀景想了想，「可是，世間畢竟還有很多阻礙，也有很多人和景政那樣無法認清時勢，依然堅持著自己的野心。所以，兄長的理念，可能還需要一段時間才能貫徹下去，畢竟現在去亂世不遠，天下也還沒有真正平定下來。」
「是啊，天下還沒有平定下來，所以景政那樣的做法也還是有用的，」我苦笑了一聲，「真是的，如果想徹底推行我的理念，首先要排除的就是景政……然而，或許是因為少時沒有體會到多少親情吧，我現在對親情特別看重，連身為雙生子、多次作對的景秀都在盡力爭取，何況是景政那樣的親生孩子呢？」
「兄長的心情，我非常理解。」秀景點了點頭。
我明白，他是以為我在說幼年喪父、母親改嫁香宗我部家、自己被迫棲身寺院的經歷，卻不知道我並非真正的景次郎，說的也是自己在另一個時代的事情。
說起來，那段經歷還真是遙遠啊！而我現在最深刻的記憶，則是從遇到小夏開始，特別是在山中小屋同住的那一段。
「秀景，我決定了！提前卸下幕府大將軍之位！」我忽然提高聲音說道。
「什麼！在這個時候？」秀景大吃一驚，「這樣合適麼？馬上要大舉征伐關東了啊！」
「那麼就以大將軍的位置，為信景的大軍餞行和助威好了！」
「信景畢竟還年輕，」秀景皺起了眉頭，「中樞的大政，怎麼少得了兄長的指導和掌握？」
「怎麼少不了？前年我隱居那麼長時間，你們不也做得很好嗎？」我抬起頭，望著遠方的天空，極有深意的說道，「這個亂世，沒有我照樣會平定下來。」
「可是……」秀景還想說什麼，卻被我揮手止住。
「放心，該安排的事情，我還是會安排的……等到寶心院大人葬禮過後，你馬上回到京都，替我辦兩件事情。」
這是正式奏對的格局，秀景正身做好，向我低下了頭：「請兄長吩咐。」
「第一件事，是解除景政的所有職務，所謂‘道不同不相為謀’，我不能任由他繼續幹擾我的既定方針……你就告訴他，因為他的傷勢突然惡化，所以我要讓他在京都好好休養一段時間，朝廷檢非違使、首席大目付之職，由石谷宣政繼任；關東征伐副將和東海道總大將的職務，則交給現任幕府中老井伊宣直。」
「宣直能力出眾，又是東海道遠江國和西駿河的領主，繼任徵東副將和東海道總大將的確十分合適。」秀景點頭表示贊同。
「另外，請竹中重治和蜂須賀正勝兩位大老退任，和細川真之一樣，擔任我的御相判眾。等到朝廷對我的太政大臣任命下來，我還會讓他們擔任從三位權中納言之職，」我略一思索，安排了作為兩人後繼的人選，「如此一來，井伊宣直作為現任中老，可以遞補為連枝家幕府大老；另一位大老，可以交給奉行家的蒲生宣秀；而宣直留下的首席中老之職，則由正勝之子、統領家的蜂須賀景勝繼任，作為你退下來後的儲備……你覺得怎麼樣？」
「這沒有問題，」秀景再次點了點頭，「正勝年近六旬，重治身體不佳，前兩年竭力輔佐信景，已經有些後力不濟的跡象。讓他們退下來優養，也是兄長的愛護和體貼。」
「不僅僅是這樣，」我微微嘆了口氣，「井伊宣直、蒲生宣秀、蜂須賀景勝都是能力出眾的年輕人，有勇有謀有決斷，也很能理解我的理念，只要他們坐穩了大老的位置，那麼以他們作為我女婿的一門眾身份，至少在將來的一二十年，都可以維持現有的格局。就算信景再倚重景政，也不能貿然罷免威望卓著的一門眾幕府大老，而景政也就沒有任何介入幕府大政的機會。」
「兄長的意思，臣下明白了。」秀景再次欠了欠身。
「那麼幕府和京都就拜託你啦！」我鄭重交待道，「宣直和宣秀都是初胤大任，這一段時間，還需要你多多提點，多多偏勞。」
「怎麼，兄長不準備返回京都嗎？」秀景聽出了我的言外之意。
「不錯，」我點了點頭，「小夏目前傷勢嚴重，不可能再遠行，而我要在她身邊陪著……她說過，不怎麼喜歡京都，希望住在吉良城館，我很久以前，也曾經許諾要陪著她的。」
（未完待續）