「是，臣下明白。」秀景也嚴肅的答道。
……，……
我的出家計劃，終究沒有實行。四月中旬的時候，勘合貿易船隊返回泉州港，除了帶回大量的貨物和賞賜外，還帶來了明廷的敕使和詔書：
「奉天承運皇帝制曰：聖仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親；帝命溥將，暨海隅曰出，罔不率俾。昔我皇祖，誕育多方。龜紐龍章，遠賜扶桑之域；貞珉大篆，榮施鎮國之山。嗣以海波之揚，偶致風佔之隔。當茲盛際，宜讃彜章。諮爾源宣景，崛起海邦，知尊中國，向納貢以通好，複稱臣而內附，情既堅於恭順，恩可靳於柔懷。茲特封爾為曰本國王，賜之誥命。於戲！龍賁芝函，襲冠裳於海表，風行卉服，固藩衛於天朝，爾其念臣職之當修，恪循要束；感皇恩之已渥，無替款誠。祗服綸言，永尊聲教。欽哉！」
賜封我為曰本國王……明廷的訊息倒是不慢。去年勘合船隊前往明國時，我才擊敗秀吉，還沒有擔任徵夷大將軍，然而明廷顯然是已經知道了這件事，否則不會發出這份詔書。須知明廷最重名分，當年足利義滿得封曰本國王，也是在統一南北朝之後。在此之前，由於三神器掌握在南朝手中，明廷承認的曰本統治者，乃是奉南朝後醍醐天皇之命，率軍征伐九州的徵西大將軍懷良親王，明太祖實錄中，清清楚楚的記述是冊封「曰本國王良懷」（的確是良懷不是懷良），所有的國書，也都是送到懷良親王手上。
至於我已經卸任大將軍職務的事，這倒沒有什麼妨礙，無論是大御所還是太政大臣的身份，都有接受賜封的資格。當年足利義滿受封時，不僅早已卸任大將軍職務，甚至已經卸任太政大臣之職出家。
除了詔書之外，敕使還帶來了朝廷賜封的服飾、儀仗、金冊和金印，皆同明廷親王之制。服飾分禮服、常服和戎服三套，最為隆重的禮服，有袞冕九章，冕九旒，旒九玉，金簪導，紅組纓，兩玉瑱、一玉圭；另有玄衣纁裳，衣五章，織山、龍、華蟲、宗彝、火，裳四章，織藻、粉米、黼、黻；衣附革帶，金鉤苾，玉佩，綬則五采，赤、白、玄、縹、綠織成。儀仗有方色旗二，青色白澤旗二，絳引幡二，戟氅二，戈氅二，儀鍠氅二，班劍二，吾杖二，立瓜二，臥瓜二，儀刀二，鐙杖二，骨朵二，斧二，響節八。金冊用金冊二片，開闔如書帙，字依數分行，鐫以真書，聯以紅絛，藉以紅錦褥。金印用金，龜紐，篆文曰「曰本國王之寶」，附寶池，皆用飾金雕龍（蟠龍）的寶篋盛裝。
服飾、儀仗、金冊和金印，這是極為正式的「冊封」，遠比當年建文帝冊封足利義滿時隆重。由此也可見，我這些年屢次和明廷互通有無，積極配合明廷剿滅海賊，明廷對我不是一般的滿意和期許。
我忽然想起了很久以前的雄心。當時才開勘合貿易，我曾經計劃過要加大貿易規模，保證對明廷的白銀輸出，甚至南下馬尼拉（菲律賓），參與西班牙的美洲-馬尼拉-中國商道，以幫助明廷撐過十七世紀中期世界姓的經濟大衰退（對於大明是內治和外貿的雙重衰退）。如今十年時間過去，第一條我大致是做到了，然而第二條卻已經沒有精力和心思再繼續執行，連建業號、武昌號這兩艘最先進和最強大的鉅艦，我都徹底交給了信景帶往關東。
然而，只要保證勘合貿易，避免像德川幕府那樣閉關鎖國，明廷的處境也該比歷史上要更為理想。至於我曾經擔心的徵朝戰役，以目前幕府和諸重臣的態度和觀念，幾乎沒有什麼爆發的可能，那些從勘合貿易中受益的大名們，也不會同意和朝鮮及其背後的明廷交惡。
從這方面來說，我總算是為故國做了一些貢獻。當然了，這也是為幕府的長治久安考慮。歷史上的慶長、文祿徵朝之戰，無論是對於大明，還是對於當時的豐臣政權，都帶來了極大的危害，也讓兩國之間的關係出現了永久的裂痕。
在鹿苑寺招待敕使之時，我隨意的問起了明廷當前的政局：「上邦首輔張居正公，近年來還安好吧？」
「勞國王殿下動問，」敕使客氣的回答，「只可惜天不假年，張文忠公已於去年五月間逝世，吾皇特贈上柱國，以矜身後哀榮。」
「是嗎？」我心裡一驚，張居正已經死了？然而，算算時間，去年永貞二年，在歷史上是天正十年，也就是明廷的萬曆十年，的確是張居正死去的年份。
張居正通識時變，勇於任事，擔任內閣首輔十年，整飭吏治，鞏固邊防，清查土地，改革賦稅，為明廷作出了極大的功績。他死去的當時，可謂是備極哀榮，從上柱國這一極為尊崇的贈官，以及僅次於「文正」的「文忠」諡號就可以看出來。可是，就算他功績再大，生前權勢再隆，死後沒有多久，也會因為政敵的攻訐而被朝廷追回封贈，抄沒家產，直到數十年後才恢復名譽。
看了看作陪的秀景，想起他之前說「不願當這個權臣」時，我拿張居正安慰他的話，我忽然覺得有些不妥。無論是明廷的朝政，還是幕府的幕政，都不是那麼好掌握的，畢竟在哪都避免不了政爭。而由於政爭的原因，德川幕府初期，先後掌握幕政的武斷派之首大久保忠鄰、文治派之首本多正純等，最終一個被流放，一個被幽禁，都沒有什麼好結局。
或許，我不該這麼早就撒手不管，放棄維護幕府體制的責任，讓他一個人在關東承受那麼大的壓力。
宴席結束，我留下秀景，把我的最新決定告訴了他：「秀景，我決定了，暫時不會出家入道，而是以大御所的身份掌握朝廷，代管畿內幕府直領。」
「兄長能夠振作起來，這是幕府的幸事！」秀景高興的回答道：「如此一來，公方殿可以完全放心畿內的情勢，臣下和諸位在關東主政的壓力也會輕一些。」
（未完待續）