在御所的北庭院，我悠閒的煮著茶，招待直虎、和津、海津、明津和千手姬。和津早已與井伊宣直結緣，隨宣直定居京都，如今由於他出徵在外，我將她接過來，與母親直虎及妹妹們團聚，以免她太過孤單。
陽光，樹蔭，長廊，杜鵑聲，和服美人，幽靜的庭院，嫋嫋的水汽，這實在是一幅非常怡人的風景。
「自從離開三重城淨琉璃院，已經有很久沒有這樣啦！」和津的語氣非常開心，「不過，那時候煮茶的一般是母親大人。」
直虎擅長茶道，家中眾人皆知。至於我，茶道只能算一般吧，也很少煮茶招待誰。這次看到我親自動手，美津、明津和千手姬的臉上都隱隱有些期待。
父親大人煮的茶啊……
我分完茶水，以紫竹茶匙攪勻，將茶碗遞給直虎。直虎雙手接過茶碗，低頭道謝，嚴格按照禮儀把茶碗摩挲了三圈，輕輕飲了三口，傳遞給下一位的千手姬。
席位是按照年齡來排列的，儘管和津已經出嫁好些時候，千手姬還只是和景政訂婚，可是千手姬比和津要大三四歲。
等到眾人喝完，將茶碗傳遞回來，我笑著問她們：「如何？還不錯吧？」
「恩，不錯！」幾個女兒紛紛回答。
「殿下的茶道很有進步。」直虎也微笑著讚道。
「或許是終於有了閒暇，而且心境也平靜了許多。」我眯起眼，抬頭望著長廊外搖曳的樹蔭，以及盪漾著的絲絲金色陽光，由衷的感嘆道，「這樣的景緻，這樣的場合，這樣的心情，還真是難能可貴啊！」
直虎笑著點了點頭：「殿下所言極是，妾身也是如此認為。」
「恩，」我應了一聲，回頭招呼不遠處的勝賀野周信過來，笑著向他問道：「紀州大納言如今很忙吧？」
「是。如今涉成園的擴建工程正處於關鍵時期，大納言殿下希望能夠儘快竣工，至少要趕在關東征伐結束之前，好在園中舉行盛大的歡迎宴會。」
「那麼伊勢中納言呢？」我接著問道。
伊勢中納言是指景政，目前被我下令剝奪了所有職務，在京都安心「養傷」。
「回太政公，中納言殿下一早就去了北山打獵，不過現在也該回來了！」勝賀野周信恭敬的回答。
我點了點頭，他大概是聽說井伊宣直在關東節節勝利，所以有些悶悶不樂。那些勝利和榮譽，原本應該是屬於他的。
「看來他倒也很悠閒啊，」我順手把價值不菲的茶碗遞給周信，「你把這個給伊勢中納言，說是我賞賜給他的。另外，你轉告他多練習一下茶道，如果覺得有進步了，可以來御所請我品嚐，我會安排他在京都任職。」
（未完待續）