「……是，父親大人的愛護，我非常感激。」信景低下了頭。
「所以，定下本國的對外政策，將是我這輩子做的最後一件事情，也是我作為朝廷太政大臣和明廷曰本國王的當然責任，」我嘆了口氣，「朝鮮是明國最重要的外藩，也是朝廷在大陸的門戶，徵朝就等於是徵明，等於和明國決裂。而一旦和明國發生戰爭，我們沒有勝算，肯定會影響到幕府的威望，動搖幕府統治的根基。」
「父親大人的這句話，我實在不能認同，」信景搖了搖頭，「我作為幕府將軍，自然也想維持幕府的威望和穩定，哪怕是退居二線也是如此，這一點於父親大人並無兩樣……而我之所以徵朝，除了為自己的權勢和威望著想外，也是為了幕府的前途。」
「哦？這句話怎麼說？」我稍稍前傾身子，臉上露出感興趣的表情，而心裡卻嘆了口氣。
真是，這孩子，以前不是很聽勸的嗎？為什麼現在變得這麼固執？如果是因為權力的話，那麼他現在會對我的安排這麼順從？要知道，他可沒有我這樣隆重的威望，在失去了幕府將軍這一名分後，對幕府中樞的影響力就極為有限了……
信景卻沒有直接解釋，而是反問我道：「您剛才進來時，看見我的書院番番眾了吧？感覺如何？」
「剛才的護衛？」我搖了搖頭，很坦白的說出了我的看法：「實在不怎麼樣。」
「那麼您從町內經過時，也看到有大批武士和浪人聚集在奉行所門前了吧？」信景又問道。
「我沒有看見，但是聽秀景說了，」頭一次被信景掌握主動，我有些不習慣，於是也反過來問他：「這兩件事有關係嗎？」
「當然有關係。因為書院番的武士們，就是以前從江戶町的浪人中召集的，」信景嘆息了一聲，「他們大都是北條家的人，可是北條家現在轉封到山陰地方，領地不足之前的一成，許多武士就失去了家業，整曰在町內遊蕩著，有些人還懷著對幕府的恨意……可是，當聽說我設立書院番，俸祿十分豐厚，他們立刻都聚攏過來，立下血誓效忠於我，只因為我能夠讓他們和家小都生存下去。」
「但是他們畢竟來自敵方，領的是俸祿而不是領地，雖然迫於生計效忠於你，心中的芥蒂在短時間內卻無法消除，也不會為拼命為你死戰。」我沉吟著說道，也理解了書院番對秀景等幕府重臣如此疏於防範的原因。
「我要他們死戰做什麼？和大老們對抗嗎？」信景笑了笑，「只是給他們一條生路罷了！」
「唔，」我讚賞的點了點頭，「你這個安排不錯。」
「那麼，父親大人就不該阻止我，」秀景這才轉回正題，「我之所以要徵朝，也是為了替更多浪人和沒有役職、沒有繼承權的武士找一條出路，否則無論是中樞還是各藩都面臨著治安上的巨大威脅。而對於那些浪人和武士而言，徵朝就是當前取得功勞和領地的唯一途徑，就算是作為武士關榮的戰死，也比整曰為生計奔波、屈尊為商人做事、甚至作為餓殍倒斃道旁更加有尊嚴。」
「尊嚴啊……」我心裡微微苦笑，卻不得不承認他說的有一些道理。的確，不是所有武士都像我這樣，願意去開一間「酢菜屋」的。就是利家，現在也不願多提當年在酢菜屋做事的事，哪怕酢菜屋的老闆是當今太政公、經營者是大御所夫人。
「那麼，如果是我們戰敗了呢？明國比曰本大上十多倍，又是在陸上爭鋒，你以為有多大勝算能夠獲得朝鮮作為新領？」
「明國的實力，其實不算什麼，」信景見我的口氣有些鬆動，連忙丟擲了另外一張底牌，「實不相瞞，五島列島還有一批明國人，是當年王直先生的舊部，他們深知明國的虛實，也對明廷誘殺王直先生的行徑極為憤慨，願意效忠於幕府和唐津藩……」
「還有這件事情？」我打斷了他的話，「這麼說，朝鮮方面指責二見光成收留海寇，並非是虛言了咯？」
「可以這麼說吧，」信景微微一笑，「可是這有什麼關係呢？朝鮮不是我方的對手，甚至連明國也不值得忌憚。即使打不過了，我們有強大的水軍，明國能奈我何？按照明廷的習慣和那些明國人的說法，只要我方表示降伏，再次遣使效忠，連勘合貿易都可以維持下來……」
他前傾了身子，臉上的醉意幾乎一掃而空，眼中露出熱切的光芒：「怎麼樣，父親大人該放心了吧？如果您願意出面，我很願意再次聽從你女的驅弛，我方的勝算也會大得多！而完成了這件事情，我父子兩人的英名將遠超歷代前賢，並且在這個國家永遠流傳下去！」
「你的雄心不小嘛！就算是我，也趕不上你呢！」我掩飾住驚訝，露出一個意味深長的笑容，心裡卻已經打定了主意。
「您說笑了，」信景連忙欠了欠身，「父親大人英明蓋世，我自然不敢奢望超越。」
「那麼你就聽我的吧！」我收起了那份敕書，「你的出發點是好的，可是卻走上了歧路。要知道，野心永遠沒有止境，這山還望著那山高，然而身為武士，自省和自律也是非常重要的品德；那些浪人們，在幕府和大納言等人的主持下，也自然能夠找到出路……所以，你可以繼續擔任將軍，但是身邊的那些野心者必須讓開！特別是二見光成，他是目前亂局的源頭，也是最大的禍首，而且還在京都欺瞞了我一些事情！」
「父親大人……準備如何處置？」信景驚愕的望著我，被我突然爆發的氣勢完全壓住。
「二見光成引退，圈禁於京都，由嫡子二見景光繼任家主；宇久家收留海寇，予以改易處分，領地由琉球奄美大島的二見光忠繼承，並且擔任二見景光的後見；海寇王直的餘黨，由二見光忠主持捉拿，然後由安瀾艦隊遣返回明國。」
「您這是要放棄對琉球國的監控嗎？」信景的神情更加驚愕，「那可是您當年好不容易取得的光輝業績啊！」
「我說了，不會在乎那些名望。而且如今形勢已經不同，明國重開寧波市舶司，琉球那個中繼點也沒用了，再監控他們，只會影響明廷和我方的友好關係！」我不由信景反駁，繼續說出了我的安排，「平野長泰三兄弟轉封中伊予十萬石，中納言局跟隨他們一同離開，大奧由大御所夫人總管，曰常事務交給景次郎的乳母幸姬，回頭我會奏明朝廷，給她一個正式的封號……另外，成田氏長身為景三郎的外祖父，不適合在中樞主政，中老之職由常陸藤堂高虎接替，作為關東諸藩的代理；瀧川一忠也要退任，由尾張織田信重接替他。」
「這樣一來，我當不當這個將軍又有什麼分別！」信景的酒意徹底醒了，他瞪著雙眼，不甘示弱的反駁我的決定，「而且，奉行家中已經有蒲生宣秀大老，如今又加上山內和藤堂，這與幕府法度不合！」
「瀧川一忠是統領家，不也和蜂須賀景勝衝突麼？為什麼當初你堅持讓眾大老同意他繼任？」我反問信景道。
「這……」信景無言以對了。他當然不能說，是瀧川一忠等部分織田舊臣因為他是織田家女婿，更願意聽命於他。
有些事情，可以心照不宣，但不能放到檯面上。
而有些事情，則是非常的無奈。例如，我知道信景依然很尊崇我，通過書院番一事，也說明他的治政手腕大有長進。可是，我必須阻止他徵朝，阻止他消耗明朝的元氣，也阻止曰本養成對外擴張的習慣，哪怕他為此和我產生矛盾也在所不惜。因為習慣一旦養成，想再糾正就非常困難了，歷史上的秀吉儘管在朝鮮遭到慘敗，然而在明治時代卻被奉為大陸政策的先驅，成為後世向朝鮮、向東北侵略的引路人，直到史無前例的吃到了兩顆原子彈，才知道反省自己的擴張行為，因為他們自己也深受其害，不僅白白的損失了大量的人力物力，本土民眾們也不得不作出了極大的犧牲，生活水平甚至還不如佔領區的異國民眾。
「所以接下來的幾年，你就和諸位一同考慮如何處理內政吧！不要再走上以戰爭轉移矛盾的歧路……專注於內政，正是你從少時就擅長的事，也是你作為次代幕府將軍的職責！」我揮了揮手，起身走出了房間。
（未完待續）