賈母亦道：「你又說胡話，仔細你老爺知道了捶你的肉。」
一提到賈政，寶玉登時心驚肉跳，想起自己功課未得，忙起身告辭，一溜煙兒跑回去。
見寶玉回去了，賈母方看向姐妹們，問了幾句，知曉來客的身份後，嘆道：「也就玉兒有這樣的體面，她過得好，我就放心了。你們見了玉兒，可有問她過得好不好？」
探春忙道：「在那麼些人跟前，哪裡敢問，倒是我叫侍書問了紫鵑，都說好得很，周夫人是極溫柔和藹的人，待林姑娘好得跟母女似的。」
賈母嘆道：「世間哪有婆婆待媳婦好得如同母女？只是聽你這麼一說，我倒放心些了。」
卻說彼時黛玉諸事料理完，亦到周夫人房中回話，周夫人笑道：「如此甚好，叫灩兒跟著你，我也放心，雖說我也能帶她出門走動，卻哪及你們這些年輕孩子們的自在？過兩日，你跟我出門，認認咱們家的世交
。」
對於這些黛玉自是遊刃有餘，忙點頭答應了。
雪雁聽說此事，十分歡喜，黛玉往日雖也跟桑母出門應酬，卻哪及如今名正言順？
周鴻進宮當差時，黛玉都在周夫人房中吃飯，只她和周夫人、周灩母女兩個，前面周衍、周漣則陪著周元吃飯。
飯畢說了些閒話，黛玉便和周灩一同告退。
回到房裡，雪雁便聽黛玉道：「你們也累了一天了，早些歇息，今晚不必上夜了。」
雪雁聞言會意，算算日子，今天周鴻該當回來了，他們夫妻兩個素來不愛屋裡有人看著屋外有人聽著，事後要熱水都是周鴻親自出來叫婆子送進去，只有周鴻進宮當差不在，黛玉獨處時裡間方有人陪侍，外間有人上夜，外間仍是良辰美景，裡間卻是紫鵑。
雪雁起心脫籍，黛玉不大使喚她做事，只叫她調、教下面的小丫鬟，以免等她和紫鵑等人都到了年紀，自己身邊無人可使。
等到周鴻回來了由良辰美景紫鵑汀蘭等人服侍更衣梳洗，方退了出去，雪雁亦走出正房，覺得有些好笑，大戶人家喜歡裡外間都有人看著，據聞賈璉和鳳姐在一處時，平兒亦在旁邊，興之所至，也拉平兒一起，這些都是她從別人嘴裡知道的。不過她可不願意，虧得周鴻和黛玉兩個都不喜歡，否則，她這個陪嫁的心腹大丫鬟須得時時在門外等候。
雪雁吩咐廚房上熱水預備著，徑自去歇息了。
她來了這麼些時日，行事不似初來時處處都小心謹慎，不敢隨意使喚人。
次日早起，周鴻今日不必當差，意欲陪著黛玉去上香，亦為家人祈福，周夫人方想起黛玉在榮國府，處處不便，從未能給父母上香磕頭，心裡不免感嘆幾聲，應了他們的請求。
黛玉回來跟周鴻說道：「我從前曾說，不拘在這裡，只要心盡到了便好，咱們如今只尋個清淨之地，倒也不必非得香火茂盛，那樣的地方去了，因有官家女眷，寺廟裡還得驅盡和尚道士和來往香客，倒顯得咱們仗勢欺人了似的。」
周鴻點頭道：「一切依你
。」
說畢，周鴻果然尋了城外一處香火了了卻十分整潔乾淨的小寺廟，帶著黛玉過去，人煙稀少，今日去時竟無香客，只有幾個年長的和尚過來相迎，雪雁扶著黛玉下轎，一抬頭，不覺都笑了，道：「難怪這廟裡無甚香菸。」
原來這寺廟門口竟刻著一副對聯，乃曰：「你求名利，他卜吉兇，可憐我全無心肝，怎出得什麼主意；殿遏煙雲，堂列鐘鼎，堪笑人供此泥木，空費了多少精神。」
這幅對聯雪雁亦從別處見過，沒想到竟會有和尚燒錄於此。
周鴻笑道：「這裡的和尚自力更生，不為香火錢說得天花亂墜，故此漸漸沒人來朝拜了。」
黛玉聽了，不由得肅然起敬，道：「如此方見風骨，倒更見誠心，各處和尚尼姑道士滿嘴裡阿彌陀佛無量壽福，實際上哪裡有什麼福壽添身？不過都是為了多得些香火錢罷了。」
廟裡的主持笑道：「阿彌陀佛，奶奶既有如此見解，今兒上香，也不必給我們香火錢，我們這裡自有耕作衣食，只有銀子沒處花。」
黛玉想了想，笑道：「既如此，住持告訴我廟裡有多少師父，明兒我打發人贈每人僧衣僧鞋各一套，豈不是比銀子更乾淨些？我既盡了心，師父們也沒有白為我父母唸經一場。」
住持笑道：「如此甚好。」
晌午在廟裡吃了齋，因天熱，便在禪房歇息。
歇息過後，周鴻陪著黛玉在廟中各處遊玩，黛玉難得如此清淨，十分歡喜。
雪雁見二人你恩我愛，言行舉止十分契合，便不打擾他們獨處。
一時忽有人來報說趙家聞聽周鴻陪著夫人來上香，特地送了些香燭茶銀之類的禮過來，雪雁聞言一怔，不知是哪家，忙去回黛玉和周鴻。
黛玉亦覺詫異，她隨周夫人已將自家世交故舊都記得了，並無這個趙家。
周鴻卻笑道：「我知道是誰，叫雪雁收了便是。」
黛玉忙問是誰，周鴻道：「原是我身邊的一個謀士，極有才幹，可惜了，不能出仕，我離開山海關後，他也跟著回京，只說我若出征，再跟我一起
。」
黛玉聽了，忙叫雪雁請送禮的婆子過來。
趙家只打發一個婆子過來，給周鴻夫婦請安問好後，也沒甚話說，雪雁預備了賞封，婆子離去後，黛玉方不解地問周鴻道：「我瞧他們家的婆子倒有禮有節，很懂規矩，你那位謀士既有才幹，給你出謀劃策，按理，也該立下了功勞博得前程才是，何以不能出仕？」
周鴻嘆了一口氣，道：「趙雲，哦，就是我這位謀士，十八歲就中了舉人，真可謂年少有為，亦有一身武藝，可惜他中舉後不久，家裡突然遭賊，慌亂中面上被賊人砍了一刀，留下一道極深的傷疤，再難消除，故不能再考科舉，亦無法出仕為官。」
黛玉問道：「趙先生既有武藝在身，何以那麼輕而易舉地讓人砍傷了臉？家裡可曾失了財物？或者可有別的傷？」
周鴻搖了搖頭，含笑看她，道：「那日乃是他們家老太爺大壽，趙雲被灌得頭昏腦漲，且賊人人多勢眾，不傷要害，專往他臉上砍，他慌忙中躲過了七八刀，只是到底雙拳難敵四手，終是中了一刀。」
黛玉便說道：「這可奇了，怎麼就這樣巧？適才見那婆子言辭乾淨利落，可見他們家不是沒有下人，既有，如何能讓自家主子去擋賊人？再說了，那麼些人，如何只往你那謀士臉上砍？可是他們家裡的緣故，導致出了這樣的事情？」
周鴻目露讚許之色，點頭道：「他們家只是尋常的耕讀之家，家財雖不多，卻亦不少，門風也好，只是不獨他們一房，人多是非自然也多，趙雲是長房嫡長孫，自小聰明伶俐，年紀輕輕中了舉人，眼看著次年便要去考進士，難免惹人嫉恨，後來捉到那賊人，方知竟是二房花錢買通了幾個流氓地痞，也不敢殺人，只毀了趙雲的臉。」
黛玉嘆道：「那二房行事果然是心狠手辣，毀了臉，可不就是毀了一輩子的前程？後來呢？趙先生如何又到了你身邊為你出謀劃策？」
周鴻道：「家醜不可外揚，趙家老太爺不許聲張，經此一事，趙家三房分了家，但因老太爺只想兒孫能考中進士，他們家除了趙雲一個，還有三房一個兒子十分聰明，僅次於趙雲，十七歲就中了秀才，故分家之際，老太爺和老太太隨著三房居住主宅，反倒是長房分了出去
。趙雲心灰意冷，可巧讓我撞見，那時我身上已有了職缺，見他文武雙全，極富謀略，便請他做了我的幕僚，幾次作戰，他功勞不小，我本想為他請功，不過他卻推辭不願意，只得罷了。」
黛玉疑惑道：「怎麼就不願意了呢？」
周鴻道：「趙雲說他這麼個樣子，出仕了只會徒惹笑話，無人論起功績，橫豎這些年他也沒少得財物，家中又有餘財，倒不如清清靜靜地度日，等我不需要他了，他晚年就在老家建個私塾，教導學生。我現今在宮裡當差，他也住在京城，他家離此不遠，這座廟我也是從他嘴裡得知的，來回幾回，見這裡的和尚佛法高深，方帶你過來。」
黛玉怔了怔，道：「難道那趙先生的父母答應了？」
周鴻搖頭道：「趙雲父母早亡，不然也不會吃了這麼些虧。」
黛玉不覺嘆息一聲，復又笑道：「你說他們家門風很好，我聽著這話有趣。」
周鴻點了點她額頭沒有說話，拉著她往別處去。
雪雁在後面聽著，搖頭一嘆，眼下為官做宰也不是那麼容易，有才華有本事，但還得看長得好不好，平頭正臉才能出仕，略有些醜陋殘廢別想進貢院大門。
她就說，讀書人家齷齪事情也多，哪裡比得自己一人自在清淨？
傍晚一干人等方告辭離去，不同於禁衛軍七日一輪，也就是七日在宮內吃住，換班後歇息七日再去，而周鴻是統領，第二日便得進宮當差，吃住皆在宮內，五日一回。
周鴻一去，黛玉便覺寂寞，悶悶地同紫鵑等人做了一回針線，只說無趣。
過了幾日後，周夫人去楊提督府上赴宴道喜，帶著黛玉同去。
黛玉已是三品誥命，年紀又輕，生得又好，行事有禮有節，各人有見過的，也有沒見過的，都只管贊好，對周夫人道：「你倒是有福，兒女雙全，個個成才，媳婦也好。」
周夫人知道他們都羨慕自家落難時，黛玉對他們不離不棄，嘴裡卻十分謙遜，帶著黛玉見過眾人，聽聞眼前之人乃是杜學士之長子媳婦趙氏，黛玉不覺看了兩眼，她嫁給周鴻以後，夜半私語時，周鴻曾將諸般事情都說給她聽，故知道周夫人曾去趙家向此女提親
。
只見趙氏二十來往的年紀，衣著並不奢華，模樣兒卻生得格外標緻，言談舉止亦十分爽利大方，唯有眉宇間隱隱藏有一絲鬱色，同黛玉見禮時，亦看了黛玉幾眼，眼裡閃過一絲羨慕，隨即消失不見，也只黛玉與她相見時看到，別人都沒留意。
黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知趙氏怕在杜家過得並不十分如意，故羨慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂親密，又沒有姬妾通房堵心。
對於趙氏，黛玉自然有些兒嫌隙之意，但也知道非趙氏之過，倒也不放在心上。
趙氏見黛玉秉絕代姿容，具稀世俊美，往日所見若干女子皆有不及，心中不免暗歎一聲，甚為羨慕，若不是自己父親，如今做三品誥命又夫妻恩愛的該是自己了。當初她母親已經應了周夫人，只是後來他父親反口不允，導致兩家不歡而散。
周夫人雖不喜趙御史行為，但往日亦喜趙氏，兼趙夫人乃是她素日閨閣密友，故開口問道：「你娘前兒省親去了我知道，今兒怎麼沒見你婆婆過來？」
趙氏忙道：「我們太太中了暑氣，身上不好，在家裡躺著，只叫我過來向楊太太請罪。」
楊夫人聽了笑道：「哪裡值得請罪？難道你婆婆病了，我還怨她不拖著病體過來不成？好好兒的，怎麼就病了？這個把月都沒見到她，難不成日日都不好？既不好，也該叫我們知道，一會子好打發人過去慰問一番。」
趙氏連稱不敢。
好容易人散，趙氏回到家中向杜夫人回話，杜夫人倚著涼枕，忽然開口道：「你說你今兒在楊提督府上見到了周家的兒媳婦，姓林的那個？」
趙氏一怔，不解她問此話何意，忙答道：「是呢，周夫人現今帶著林淑人在各處走動。」
杜夫人聽了默然不語，半日方問道：「你見她模樣言行舉止如何？」
趙氏頓時滿腹疑團，雖說素日林黛玉亦常有節禮來往，但是杜夫人待林黛玉卻並不親熱，並未親見過林黛玉，遠不及張夫人季夫人等常接黛玉走動，如何今兒反問這些？她忙回道：「若論模樣氣度，天底下真真難有人比得上，我見了她也覺得喜歡
。」
杜夫人眉頭一皺，擺手道：「也難怪了。你先回房歇息罷。」
趙氏方退下。
等趙氏一出去，杜夫人就長長嘆了一口氣，聞丫頭說老爺歇在七姨娘處，杜夫人臉上頓時閃過一抹厲色，道：「去請老爺來，就說我有要緊事說，事關咱們家的前程，可別不來，若是遲了，也別怪我。」
丫鬟躊躇半日，只得磨磨蹭蹭請了杜蓮過來。
杜蓮雖然年過五十，依舊面如冠玉，三縷長鬚，一身正氣，進來道：「有什麼事情不能明天說？偏這時候過去打擾？」
杜夫人坐起身，遣散房中的丫頭，冷笑道：「我倒是不想打擾老爺快活呢，只是有一件事告訴老爺，今兒大兒媳婦去楊提督家赴宴，見到了林大人的千金，周家的大媳婦。」
杜蓮聞言，臉上登時變色。
杜夫人道：「也不知道他們知道不知道。」
杜蓮沉聲道：「不可能知道，他們不可能知道，只要你我不聲張，便無人知道。」
杜夫人點點頭，嘆了一口氣。
杜蓮見狀，面上十分嫌惡，冷聲道：「你嘆氣作甚？若不是你私自挪用了那筆錢，我何以落得如此境地？愧對故人之託？」
杜夫人聽了這話，頓時冷笑一聲，道：「老爺如今倒怪我了？也不想想到底是誰弄到如此地步！若不是老爺今兒納妾，明兒買個姨娘，一家子庶子庶女，幾十口子張嘴吃飯伸手穿衣，一年俸祿還不夠半個月的使費，我何必動用這筆錢？」
杜蓮大怒，道：「你是怨我了？」
杜夫人絲毫不懼，昂頭道：「我倒不想怨呢，可是眼下都是老爺之故，何必說我的不是？倘若老爺不願意，我當初用錢置辦送到趙家的聘禮聘金時，老爺怎麼不開口阻止？」
作者有話要說：六點有加更