石祥楨率南下天軍的主力近兩萬人馬，在寧鄉先打破部分團練的堵截，留下楊宜清帶領小部人馬清剿殘餘，大軍則風馳電掣地直撲湘潭。湘潭守軍沒有料到天軍來的如此迅速。原本不多的防禦人馬，在連戰連捷，士氣高昂的天軍強攻下，幾乎沒有多少還手的力量，僅不到半天時間，湘潭告破。
在湘潭，石祥楨修補城垣，安撫百姓，又擺出天軍一貫的堅守城池，待敵來攻的架勢。趁夜『色』，他卻命楊輔清的兩軍人馬六千餘人，悄悄離開湘潭，直趨湘鄉，湘軍的老巢。
晚飯後，石祥楨開始巡查各門。其實，他雖然也有些文墨，卻正像天軍里人們常用猛張飛來形容他一樣，他是個地地道道的悍勇之人。他不喜歡什麼巡城、督促官兵之類的「婆婆媽媽的小事兒」，若不是翼王三番五次地訓誡，若不是生怕有一天像翼王嚇唬的那樣，他的部隊將不會被改編成紅軍，裝備更優異的武器。往常這類事情都是由副將來代他做的。
現在，他一路策馬走著，還在一路上和身邊兒的林紹璋不停地抱怨著。抱怨那個張國樑死的太早了，他原本憋著勁想和他單獨一刀一槍地較量較量。這個混蛋不是自稱悍勇無比嗎？老子就是喜歡親手殺這種人。
林紹璋聽著主將的抱怨，忍不住的笑，「唉，要是非等您回去收拾了這個叛賊，那天京還止不定受多大的禍害呢。以卑職看，這叛賊死的越早越好。」
石祥楨「呸」了一口，「老子倒不是抱怨別的，就是當初沒想到離開天京那麼倉促。你不知道，老子已經約了那個狗賊單獨在城外廝殺，誰想他還沒回信兒，東王就派我出京援助西征了。沒準兒那狗賊臨死前還嘲笑老子是躲了呢。」
「哈哈，那會啊，」林紹璋笑著，「這叛賊是被炮火轟死的，估計死的時候啥也沒想起來。真要能想起來，他還巴不得和將軍單獨廝殺呢，死也比葬身炮火下榮耀些。」
石祥楨扭臉看看他，得意地笑了，「聽說那個曾國荃也是個善吹的人，狂妄的不得了。你說要是本將軍約他一戰，如何啊？」
「這樣可使不得。」林紹璋連連搖著頭，「殿下說了，打仗不能只呈一時的匹夫之勇，尤其是做將帥的，更不可意氣用事。一旦有個一差二錯，可不是件小事。攻嶽州的時候，咱們的戰術就欠思考，現在想想，還有些愧對死難的兄弟們。幸虧用的不是如今剛剛新換的這種炮子，要是這種一打一大片的炮子，那就全完了。」
「我就看不上你們這種說法。」石祥楨耍弄著手中的馬鞭子，哼了一聲，「你們只看見了我們自己的炮誤傷了部分弟兄，可是你們想過沒有，如果不這樣，弟兄們死傷的也許會更多。率先爬城的都是老子事先選好的敢死隊，人人都知道可能會發生什麼，他們沒有怨言。」說著說著，他忽然想到一個問題。他眨巴著一雙銅鈴般的大眼睛，認真地看著林紹璋，「我說老弟啊，你發現沒有，咱們有了新炮架子的大炮，好象比從前打的更有準頭了呢？」
林紹璋點著頭，「是，是準多了。」
「看來以後還要好好想想這炮的作用啊。」石祥楨咕噥著，翻身下了馬，走上已經到了的南門城樓。
林紹璋聽著主將的自語，先是一愣，緊跟著脊背幾乎滲出冷汗，這個「張飛」不會再重演什麼以前的故事吧？那可是太恐怖了。他似乎又看見了寧鄉那裡在炮火中成片倒下的清妖兵勇。